Vie du célèbre marabout Cidi Abou-Médien, autrement dit Bou-Médin

La tradition musulmane met ces paroles dans la bouche de Mahomet : « Une portion de mon peuple restera fidèle au commandement de Dieu, sans avoir rien à craindre de la part de ses adversaires, jusqu'au moment où s'accomplira l'ordre de Dieu (te jugement dernier). » Si l'on en croit les docteurs musulmans, cette portion du peuple doit s'entendre des fidèles partisans de la science, c'est-à-dire qui pratiquent le soufisme. Selon cette explication, il y a dans chaque siècle cinq cents Hommes de bien (Kheir) et quarante Remplaçants {Bedil) ; ce nombre se maintiendra, sans aucune diminution jusqu'au jour de la résurrection générale, si bien que, lorsqu'un Remplîiçant vient à mourir, Dieu lui en substitue un autre qu'il choisit parmi les cinq cents Hommes de bien (Kheir). C'est grâce à ces Remplaçants que Dieu fait cesser les fléaux qu'il inflige au monde; c'est encore grâce à eux qu'il répand sa miséricoi-de et ses bienfaits sur les homme-»

et quMl leur envoie spécialement la rosée et la pluie. a On demanda un jour au Prophète, disent-ils, à quelles œuvres on pouvait distinguer ces hommes privilégiés. — Ils pardonnent, répondit l'Envoyé de Dieu, à ceux qui leur ont fait du mal ; ils font du bien à ceux qui les maltraitent, et ils se partagent entre eux les vivres que Dieu leur envoie. »

D'après une autre explication attribuée au cheikh Dhou'1-Noun (i), la portion dont parle la tradition se compose des six ordres suivants, savoir : les Gardiens {Xakib)y les Nobles {Nadjib), les Remplaçants (Dedil), les Hommes de bien (Kheir)y les Piliers (Amoud) et le Secours {Alghauth)j autrement dit le Pôle (Alhotb), et ces ordres subsisteront jusqu'au jour de la résurrection. Il y a cinq cents Gardiens {Nakib) dans le Maghreb, soixante et dix Nobles (Nadjib) en Egypte, quarante Remplaçants (Bedil) en Syrie ; les sept Hommes de bien (Kheir) n'ont point de demeure fixe ; ils font le tour du monde et sont sans cesse à voyager. Les Piliers {Amoud) qui sont au nombre de quatre, se tiennent aux quatre coins de la terre, c'est-à-dire à ses quatre points cardinaux. Quant à ce qui est du Pôle (Alkotb), il est unique et il réside à la Mecque : c'est lui qui est le Secours (Alghauth) ou celui auquel on a recours. Quand le Secours vient par hasard à décéder, on le remplace par l'un des quatre Piliers, lequel, à son tour, est remplacé par l'un dos sept Hommes de bien. On substitue à celui-

(1) Abou-Fcidh Thouban ibn-Ibrahim Dhou*l-Noun al-Misry, disciple de l'imam Malck, lun des premiers chefs de la sectô des soutis, florissait en Egypte dans la première moitié du III* siècle de Thègire. Il mourut dans ce pays en 245 de cette ère (859 de J. C*), d'après Al- Kocheiry dans son traité intitulé Al-Riaalah (Mss. do ma collection^ fol. 13 r*). Yafey, dans son histoire des saints de rislam^ qui porte le tilro dô Ruudh el-Riakhin, a décrit longuement la vie de ce soufi.

ci Tun des soixante et dix Nobles; et à la place de ce dernier on fait succéder quelqu'un tiré du nombre des autres créatures humaines (1).

Telle est la hiérarchie des soufis d'après le dire du cheikh Dhou'1-Noun; mais il est une autre opinion peut-être plus curieuse encore, et qu*il est à propos de citer ici, avant de parler de celui des soufis dont nous avons entrepris de transcrire la biographie; c'est celle d'un docteur anonyme, dont un écrivain musulman, Ibn-Masseoud, cite les paroles.

« Dans chaque siècle, dit-il, il se trouve trois cents musulmans dont les cœurs reposent sur le cœur d'Adam ; quarante, dont les cœurs reposent sur le cœur de Moïse; sept dont les cœurs reposent sur le cœur d'Abraham; cinq dont les cœurs reposent sur le cœur de Gabriel et un dont le cœur repose sur celui d' Asrafil . Ils se succèdent les uns aux autres et se perpétueront jusqu'au jour de la résurrection.

« Quand l'un meurt, Dieu le remplace par quelqu'un d'un rang inférieur, et quand l'un des trois cents vient à manquer. Dieu choisit quelqu'un de la foule des musulmans pour occuper sa place et son rang. C'est grâce à eux que Dieu donne la pluie ; c'est par eux que Dieu

(1 ) Si Ton en croit certains docteurs soufis^ dans le mois de safai* Dieu envoie sur la terre trois cent quatre- vingt mille fléaux pour châtier les iniquités des hommes. Le soufl qui est parvenu à la suprême dignité de Ghauth est chargé, en sa qualité d'aide et de refuge^ du poids des trois quarts de ces fléaux; la moitié de ce qui reste est répartie entre les Nakib ou Gardiens, qui se trouvent disséminés dans Tempire musulman^ et l'autre moitié ou le dernier huitième des fléaux se répand sur Id genre humain Le Ghauth^ victime expiatoire des péchés du monde et sorte de houe émissaire, est soumis aux épreuves les plus dures, à l'attaque des mauvaises langues^ à la calomnie, à la persécution; il finit par tomber malade, et meurt bientôt sous le poids des maux qui lui ont été dévolus. C'est le sort qui était réservé au cheikh Abou-Médien> comme on le verra dans le récit de sa vie que nous allons reproduire.

m IV —

donne la vie, c'est par eux qu'il fait mourir, a Comment, dit-on à Ibn-Masseoud , Dieu donne-t-il la vie, comment fait-il mourir par eux? — Voici comment, répondit Ibn-Masseoud : quand ils prient contre les tyrans et les oppresseurs, ceux-ci périssent; quand ils prient pour la prospérité et l'augmentation de la population, le peuple prospère et se multiplie. »

On voit que dans les deux opinions la hiérarchie et le nombre de ceux qui en font partie ne sont pas tout à fait les mômes. Ceux qui ont étudié l'histoire du soufisme auront aussi lieu de remarquer l'absence d'une certaine classe, à laquelle les initiés donnent le nom de Pieux ou de Piquets (Ai-aoufed), et qui, d'après Léon l'Africain, devait se composer d'une cinquantaine do membres. Quoi qu'il en soit de cette lacune et de ces différences dans le nombre et les rangs des soufis, on pourra juger du mérite ou plutôt de la réputation de sainteté dont jouissait Cidi Abou-Médien et de la vénération dont son nom est encore entouré, puisque d'après ses biographes il serait parvenu au rang et à la haute dignité de Kotb et de Ghauth dans la hiérarchie des derviches.

Afin de se faire une juste idée de la prééminence et de l'autorité que ce titre suppose dans celui qui en est revêtu, il n'y a qu'à se rappeler les prérogatives attachées au nom et à la profession de soufis. Selon les docteurs musulmans, il existe divers exercices, diverses pratiques, au moyen desquels un homme peut s'élever jusqu'à la plus haute perfection et acquérir ainsi la plus grande puissance sur tous les êtres créés (1) ; détachée

(i) Voici les paroles qu'un écrivain persan, Âbou-Talib Hoceiny^ met dans la bouche d'un soufi : « La conduite des affaires de chaque pays, ainsi que le pouvoir d'établir et de destituer les souverains, d'accorder

des choses de ce monde, morte à elle-même et absorbée dans la divinité, son âme ne connaît plus de bornes ni d'obstacles à son empire et à ses désirs ; elle domine alors le ciel et la terre, et ses influences s'étendent sur le monde visible aussi bien que sur le monde des esprits; le soufi devient maître, en un mot, de tous les humains, des anges qui président aux corps célestes, des diverses classes des génies qui sont répandus dans les airs ou qui vivent invisibles au milieu des enfants

les royaumes à ceux qui en sont dignes et de les ôter à ceux qui en sont indignes est entre les mains des adorateurs de la Vérité, qui sont les

lieutenants de Dieu Jl>»J;L^lj vl^*^i3>~- Chaque pays a son gardien particulier (ou saint patron) lequel reçoit la mission de la part de l'imam des pôles, et aussi longtemps que le gardien soutient le monarque, le pays est florissant y tandis que, dans le cas contraire, il déchoit ; tant que le gardien existe, TEtat prospère, et si le gardien lui est retiré, TEtat décline et ne tarde pas à être renversé, à moins qu'un nouveau gardien ne soit substitué au précédent. Voir dans le Journal des Savants, août 1831, un article signé par Silvestrc de Sacy et contenant l'analyse ou le compte rendu d'un ouvrage anglais intitulé : The Mulfuzât Timury, or autobiographical Memoirs oflhe Moghul emperor Timury wriiten in the jagatay turky language, turned in io persian by Abu-Talib HuBsyny, and iranslated in io english by major Charles Stewart, late profeasor of oriental language in the honourable East-'India comp&ny^s collège, London, 1830, pag. 47.

M. Silvestre do Sacy, voulant expliquer les paroles du soufi, dont M. Charles Stewart avoue ne pas comprendre suffisamment le sens ni la portée, ajoute les renseignements suivants : « Suivant la doctrine des soufis, dit-il, le gouvernement do ce monde est confié par la divinité aux

Welis dJjVl, c'est-à-dire aux amis de Dieu, aux hommes qui professent la vie spirituelle ; « que c'est, comme le dit Djami, par la bénédiction de leurs prières que la pluie tombe du ciel, que les plantes germent dans le sein de la terre, que les musulmans obtiennent la victoire sur les infidèles. » La totalité de ces êtres privilégiés, suivant le même écrivain, est de quatre mille : mais parmi eux il y en a un certain nombre qui exercent un pouvoir tout particulier sur les affaires du monde, et ceuxci 80 partagent encore en différentes classes. R y a peu d'uniformité entre les écrivains relativement aux dénominations de ces diverses classes et au nombre des personnages dont chacune se compose. On admet entre eux une hiérarchie et un ordre déterminé d'avancement, en

des hommes ; il dispose, à son gré, des éléments de la nature, faisant la pluie et le beau temps ; il commande aux animaux et s'en fait obéir ; il ne connaît ni le temps ni l'espace; dans un instant, dans un clin-d'œil, il se transporte, en volant, de l'orient à l'occident, do Toccident à Torient ; il découvre dans les cœurs les sentiments les plus intimes ; il lit dans les esprits les pensées les plus secrètes, et les consciences n'ont pour lui rien de caché ; mais le degré le plus sublime auquel aspire le soufî, c'est la dignité de Pôle {Alkotb), quand il est parvenu à s'identifier entièrement avec l'Etre unique et qu'il peut dire : « Il n'y a rien, excepté Dieu (Leissafel oudjoudi ella Allah). » Or, tel fut, si l'on en croit les docteurs musulmans, l'état surnaturel dans lequel la mort trouva plongé le cheikh Abou-Médien, et c'est à cet état que l'on attribue les miracles qui se lisent dans sa vie.

Cidi Abou-Médien n'est pas le seul qui ait illustré son nom par le bruit de ses prétendus miracles et de

gorlc que, <iuand un dos membres d\mo catégorie supérieure vient à manquer, celui qui doit le remplacer est pris dans la catégorie inférieure qui suit immédiatement la première. A la tétc de toute cette chaîne de subdélégués de la divinité est un personnage unique qu'on nomme le

Pôle des Pôles i«jLJLsVl^>^, ou le Secours sljjii\ ; immédiatement après lui, suivant l'opinion la plus commune, sont les deux Pôles,

ou les deux Imams ; puis les quatre Pieux ou Pilotis jUjVl , qui président aux quatre points cardinaux, et d'autres classes encore. On comprend assez souvent toutes ces catégories sous le nom commun d'Abdal

jljLil, c'est-à-diro personnages de rechange, dénomination qui parait

venir de co que la hiérarchie se conserve par le remplacement successif do ceux qui viennent à manquer. Les soufîs prétendent établir la réalité do ce système administratif du monde sur des paroles de Ma-' homet, et sur des faits miraculeux, dans lesquels l'action de ces personnages mystérieux s'est manifestée.

Je me suis un peu étendu là-dessus, parce que jusqu'ici cette doctrine a été peu connue.

— vn —

sa sainteté ; le siècle qui Ta vu naître et mourir, a été peut-être plus que tout autre fertile en fanatisme et en superstitions de toute sorte. A cette époque, c'est-àdire au VI* siècle de l'hégire, l'orient et l'occident, le Maghreb surtout, où les natures sont plus chaudes et plus ardentes, produisirent une foule d'écrits mystiques qui exaltèrent les imaginations et qui, en présence des divisions et des troubles qui agitaient alors la société musulmane, inspirèrent à beaucoup le dégoût du monde, l'amour de la solitude et de la retraite, afin de s'adonner plus librement à la contemplation des choses divines,' d'oublier les malheurs du temps et do se consoler par la pensée qu'au delà des étoiles il y avait un Souverain dont ils pouvaient s'approcher sans crainte, dont ils pouvaient même partager le sceptre et la domination, en s' identifiant avec lui. Tel est, en effet, le fond du soufisme, qui n'est autre que le panthéisme spirituel ou l'identification de l'âme humaine avec le Grand Tout, erreur immense, folie fatale, qui après avoir dénaturé l'esprit de l'Islam, a voulu aussi faire le tour du monde et s'attaquer aux autres religions en portant sur ses enseignes cette orgueilleuse devise: « Je monterai au plus haut des Cieux; j'établirai mon trône au-dessus des autres (1); je me reposerai sur la montagne du testam,ent. Oui^ je monterai au-dessus des nues ;. je serai sem^blable au Très-Haut. » Dans la pratique, le soufisme semble se rapprocher duboudismc,dont la morale consiste à se détacher entièrement des choses sensibles et à s'interdire la jouissance des plaisirs de ce monde, mais sa fin est la même

(i) In cœlum conscendam; super astra Dei exaltabo solium meum; sedebo in monte teaiamentL Ascendam super altitudinem nubium; similis ero altissimo, (Tsaie, xiv-, 13 et 14.)

que celle du brahmanisme, puisqu'elle aboutit à Tanéantissement de l'homme par son absorption dans l'infini, dont il est un simple atome ou une émanation.

Si, dans ce préambule, qui doit servir de préface au récit de la vie ou plutôt de la légende de Cidi Abou- Médien, il m'était permis d'exposer plus longuement ma pensée, il me serait facile de démontrer que le système des soufîs n'est rien autre, dans le fond, qu'un emprunt fait aux doctrines religieuses et philosophiques indiennes, et que c'est sur les bords de l'Indus et du Gange qu'il faut aller chercher l'origine du soufisme musulman. Cette opinion, du reste, n'est pas nouvelle ; elle a été proposée et adoptée soit avant ce siècle, soit dans la première moitié de celui-ci, par des orientalistes et dès savants de la plus grande autorité, en dépit d'un célèbre théologien allemand, feu M. Tholuck, qui a cru que le soufisme était sorti des entrailles mêmes du mahométisme (1).

C'est une erreur que l'on peut attribuer à la jeunesse de l'auteur, qui venait de sortir des bancs de l'école, à une époque où l étude du sanscrit était à peine inaugurée, et où, par conséquent, l'histoire de l'Inde et la connaissance de ses œnceptions, de ses croyances religieuses, étaient encore couvertes d'épaisses ténèbres. L'origine indienne du soufisme est devenue aujour-^ d'hui d'une certitude incontestable, parce qu'elle s'appuie sur l'histoire et sur l'identité des deux systèmes

(1) Qui perspicue videam, dit-il, ex Muhammedaniamo ipso t?e«tigia Ssuflsmi commode licere aperire. (Ssufismus sive Theosophia Peraarum pantheiatica. Derolini, MDCCCXI. Cap. il, p. 58.) Dans les savantes et nombreuses citations d'ouvrages indiens et autres que M. Tholuck apporte à lappui de son système, il serait facile de trouver des textes et des paroles qui le contredisent; il fournit sans s*en douter des armes contre lui-même.

religieux, le brahmanique et le musulman. Cette identité est telle, a dit un missionnaire anglican, qui a longtemps séjourné dans Tlnde, que les soufis considèrent tous les brahmanes comme des philosophes de la .même école que celle qu'ils professent eux-mêmes (1). a Brahma seul existe, disent les uns, et en dehors de Brahma il n'y a qu'illusion (2). Rien n'existe, disent les autres, Dieu seul est la réalité (AUaho'lhakk).

Cette communauté de croyances et de dogmes entre deux nations d'une origine si différente ne saurait avoir son explication que dans leurs relations soit politiques, soit commerciales, soit scientifiques et littéraires, ou bien dans le mélange des deux races à la suite d'une conquête ou sous l'influence de la domination d'un peuple sur Tautre. Pour la démonstration de cette thèse on comprend qu'il m'est impossible d'entrer dans le détail ; il me suffira de rappeler ici en peu de mots les faits historiques suivants.

D'abord, avant la conquête de l'Inde par les Musulmans sous la conduite du sultan Mahmoud le Gaznévide, vers la fin du iv* siècle de l'hégire, époque gui vit fleurir avec la plus grande extension le dogme soufique parmi les Arabes et les Persans, les communications du pays brahmanique avec les peuples de l'occident n'avaient été que rarement interrompues"; sans remonter à l'empire assyrien ou persomédique, qui comptait l'Inde au nombre de ses cent

(1) The aoofles consider ail Drahmins as philosophers ofthe same school with themselves. (Memoirs of the jReu., H. Martyn, Londres, 1819, p. 415.) Paroles ciWs par M. Tholuek, p. 39, de son Essai sur le soufisme.

(2) La doctrine brahmanique est enseignée dans le Boghovatghita, dans le Rigvéda et surtout dans les Opanischads, commentaires du dogme et de la liturgie brahmaniques.

vingt provinces ou satrapies, nous savons que les rois arsacides étendaient leur domination sur mie partie de ces contrées, et que sous le règne de leurs successeurs, les Sassanides, qui régnaient sur l'ancienne Chaldée et sur la Perse, il y avait des rapports diplomatiques et littéraires entre eux et les rois de l'Inde; que l'un de ces princes, ami des lettres et des sciences, Kesra Anouschirwan, avait fait traduire des livres en langue pehlevie (1). D'un autre côté, il ne faut pas oublier que, de tout temps et principalement sous le règne des premiers Khalifes, les marchands de Baghdad, de Bassorah et d'autres villes de l'empire arabe trafiquaient avec les habitants de l'Inde, et qu'ils pouvaient rapporter de leurs voyages ou de leurs communications avec les Indiens, avec leurs brahmanes, non seulement des objets de négoce, mais aussi des idées nouvelles sur les sciences et sur la religion.

A ces diverses causes ou moyens de transmission que nous venons d'indiquer, il nous reste à en marquer deux autres qui, selon nous, n'ont pas moins d'importance et de valeur : nous voulons parler du voisinage de l'empire arabe avec l'Inde, patrie du brahmanisme, et des premiers musulmans qui embrassèrent le soufisme et dont l'histoire nous a transmis le nom et les ouvrages.

C'est le Khorassan qui paraît avoir été le premier des pays d'abord conquis par les Arabes à recevoir la doctrine des Brahmanes. Cette contrée avait pour capitale

(i) On lit dans les Prairies d'or de Masseoudy, tom. II, p. 203 de la traduction française, que Anouschirwan fit venir de l'Inde le livre de Kalilah et Dimnah qu'il fit traduire dans la langue des Perses ; et qu'il envoya des ambassadeurs au roi de cette contrée, qui, de son côté, lui avait expédié des présents raagniiiques.

Balkh, l'ancienne Bactrœ ou Zariaspœ; aujourd'hui Balkh est la capitale du Khanat de même nom dans le Turkestan indépendant. Une partie du Khorassan actuel fait partie de l'Afghanistan, qui, à Test, a pour limite le Panjab, or le Panjab appartient à l'Indoustan. Ce pays, ainsi que laTransoxiane (partie de la Sogdiane et de la Bactriane), furent soumis de bonne heure par les Arabes, vers Tan 50 de l'hégire (670 de notre ère), sous le Kalifat de Moawiah ibn-Abou-Sofian.

Le brahmanisme était, selon toute apparence, la religion même professée par les habitants du nord de la Perse, lorsque les Arabes envahirent le pays et lui imposèrent la foi musulmane; mais il est à croire que, tout en professant extérieurement la nouvelle religion, ils gardèrent le fond de l'ancienne doctrine, et qu'ils purent ainsi allier dans la pratique les deux croyances, sans se compromettre aux yeux des vrais musulmans, comme firent d'ailleurs plus tard, et comme font encore les cheikhs ou derviches qui professent le soufisme. Cette fausse doctrine couva longtemps dans l'esprit des habitants de ces contrées, car ce n'est guère que cent ans après la conquête qu'elle osa éclater et se montrer à découvert, loin, comme on voit, du siège de l'Islam, à l'abri de fanatisme des orthodoxes et de la persécution de la part des puissances terrestres. Pendant qu'à Baghdad, les imams, les ouléma, les alfakihs se disputaient et s'excommuniaient au sujet de l'Alkoran, les uns soutenant que le livre était incréé, tandis que les autres disaient le contraire, il y avait dans le Khora'ssan, dans la Transoxiane et dans les autres provinces du nord de l'empire arabe, des docteurs de la loi, héritiers de la foi brahmanique, qui enseignaient hardiment et osaient même écrire que T Alkoran, que Maho-^

met n'était rien ; que rien n'existait, excepté Dieu ; que l'homme était Dieu, formule qui est devenue depuis dans le monde musulman, aussi bien qu' ailleurs, la devise de tous les Jiypocrites, de tous les charlatans, de tous les faux mystiques, de tous les faux philosophes , le mot d'ordre de tous les imposteurs, le symbole de toutes les confréries mahométancs, le secret de tous les ordres de cheikhs ou de fakirs, qui trament la ruine et le renversement des gouvernements, qui se coalisent et s'arment pour expulser les infidèles, ou se venger de leurs oppresseurs.

Le premier et le plus ancien de ces docteurs soufis, qui illustra le nord de la Perse, se nommait Abou- Ishac-Ibrahim ibn*Edhem ibn-Mansour ibn-Kourah. Il était né à Balkh, capitale du Khorassan, et descendait des anciens rois de la Perse. Il était contemporain du cheikh Sofîan el-Thaury, l'un des chefs des six sectes orthodoxes de l'Islam, puisqu'il est dit dans sa vie qu'il accompagna celui-ci dans son pèlerinage à la Mecque ; il florissait, par conséquent, sous le règne des premiers Khalifes abbassides, entre les années de l'hégire 150 et 170 (750-786 de J. C). Il mourut en Syrie, on ne sait en quelle année, car elle n'est pas indiquée par Al-Kocheiry, qui a écrit l'histoire du soufisme depuis son origine jusqu'au milieu du v* siècle de Thégire (1045-46 de J. C), époque où il acheva son ouvrage (1).

Cet auteiur raconte plusieurs traits de la \ie de notre soufî, qui montrent sa simplicité, son désintéressement,

(1) L*ouvrage d'Abd-cl-Kcrim ibn-Haùuzen Al-Kocheiry porte le titre de Rissalah ou Traité. La Bibliothèque nationale en possède un exemplaire sous le numéro 1330 (Catalogue des manuscrits orientaux, fonds arabe^ p. 252}. Ce volume renferme seulement les vingt premiers

son détachement des choses de ce monde et sa parfaite union avec Dieu, mais qu'il' serait hors de propos de citer ici.

Après Abou-Ishak ibn-Kourah, les régions voisines de rinde virent paraître un autre soufi non moins dévot, ni moins illustre, le cheikh Abou -Bekr-Mohammed ibn-Khalaf, auquel avait donné le jour la ville d'Aschbilah, dans le Transoxiane. Celui-ci se fit un nom et forma de nombreux disciples sous le règne du fameux khalife abbasside Haroun-Al-Rachid. Parmi les plus anciens partisans du soufisme, qui virent le jour dans le Khorassan ou dans les provinces voisines, nous citerons encore les noms suivants :

r Abou-Aly al-Fodail ibn-Aïadh, originaire de la ville de Merou, selon les uns, de Samarkand, selon les autres, et mort en 187 de Thégire (803 de J. C.)-

2* Abou'1-Fadl Maarouf ibn-Férouz, né à Karkh, ville de la Boukharie, et mort en 201 de l'hégire (818 de J. a).

3* Abou-Nasr ibn-al-Hârith , originaire de la ville de Merou, mort à Bagdad en 227 de l'hégire (842 de J.C.).

4* Abou-Aly-Schakik ibn-Ibrahim, natif de Balkh et maître spirituel d'un autre fameux soufi, le cheikh Hâtim al-Assomm al-Sedjestâny. Il florissait vers le milieu du m* siècle de l'hégire, sous le règne des premiers KhaUfes abbassides.

chapitres do louvrage» qui doit en contenir 49 ; il est, par conséquent, incomplet. Feu M. le général Dastugue en possédait un exemplaire complet^ dont j'ai fait Tacquisition en 1882 et qui fait maintenant partie de ma collection.

L'auteur dit, à la fm de son ouvrage, qu*il Ta dicté dans les premiers jours de l'an 438 (1U47-48 de J. C). Mon exemplaire qui est sans date, est écrit en caractères neskhy très élégants et se compose de 391 feuilles in.8«.

5* Abou-Yezid-Taifour ibn-Issa al-Bistâmy, Tun des plus grands soufîs de son temps. Il était né à Bistham, ville du Khorassan, dans le district de Komous et de Ahuaz. Il est dit dans sa vie que ses ancêtres professaient le magisme ou la religion de Zoroastrc, mais que son aïeul avait fini par embrasser le mahométisme. Il mourut sous Mohammed P% second kalife de la dynastie des Abbassides. Si Ton en croit le célèbre docteur Alghazâly, le cheikh Taîfour s'arrogeait la divinité, et il disait de lui-même, quand il parlait : Sobhâni, c'està-dire louange à moi ! louange à moi, formule qui, dans le langage musulman, ne peut s'appliquer qu'à Dieu. Cîependant Ibn-Khallikan lui attribue une sentence qui semble contredire cette assertion et que voici : a Si vous voyez un homme qui ait la puissance de faire des miracles, jusqu'à s'élever lui-même jusqu'au ciel, ne vous fiez point à tout ce qu'il dira, à moins que vous ne voyez en lui un fidèle observateur de la loi divine (1). » La même sentence est mise dans la bouche de Cidi Abou-Médien, comme on verra à la fin ds sa biographie.

6° Abou-Mohammcd Sahal ibn-Abd' Allah al-Toustery, natif de Touster ou Schouster, capitale du Khouzistan. Il était disciple de Dou'I-Noun et condisciple de Djoncid, tous les deux grands maîtres de la vie spirituelle. Mort en 283 de l'hégire (896 de J. C-), à l'âge de 80 ans.

On pourrait ajouter à ces noms un grand nombre d'autres, mais ceux que nous venons de mentionner sont plus que suffisants pour démontrer que c'est dans

(1) D'Herbclot, Bibliothèque orientale, article tlastham. Je trouve ces mômes paroles citées par Al-Kocheiry, dans la courte notice qu'il a donnée de la vie du cheikli Al-Bistàmy, fol. 24 v^ de mon manuscrit.

les contrées voisines de l'Inde, sous le souffle du brahmanisme ou sous celui du boudhisme que l'on devait chercher le berceau du soufisme, qui de là se répandit comme une doctrine secrète et mystique dans tout l'empire musulman. Si l'on veut s'expliquer la marche et les progrès d'une pareille doctrine dans le sein de l'Islam, que l'on jette un coup d'œil sur les fondements de cette religion et sur l'état des esprits à cette époque. Les khalifes, maîtres d'une grande partie du monde oriental, partout victorieux et triomphants, voulurent aussi environner leur trône d'une gloire plus solide, plus resplendissante, celle qui rejaillit de la diffusion des lumières et des progrès de la science. Sans tenir compte de l'esprit de secte et de l'enseignement traditionnel des alfakihs et des docteurs de la loi, ils firent un appel impartial aux savants de tous les pays, de toutes les religions; ils firent traduire dans la langue de TAlkoran les livres des Grecs et des Syriens ; ils fondèrent autour d'eux des écoles et des académies, où l'on enseignait la philosophie d'Aristote, l'astronomie, les principes et les découvertes des sciences naturelles ; leur cour, qui était ouverte à tous les plaisirs mondains, à tous les raffinements du luxe (1), retentissait du bruit des discussions scientifiques et abstraites, des conférences de tout genre et sur toutes les matières; la poésie, la musique, les beaux-arts y trouvaient toujours un accueil gracieux et bienveillant, une protection favorable et des récompenses dignes de la majesté impé-

(1) Du reste, cette mondanité et ces plaisirs ne sont point réprouvés par le soufisme, car l'un de ses principes, c'est que Thorame parvenu au suprême degré» qui est Tidentification avec Dieu, ne trouve plus de différence entre le bien et le mal) car en Dieu tout est bien; il est Fauteur du bien et du mal, le saint dans Moïse, le diable dans Satan. Comp. Tholuck, Ssufismus, cap. Vl^ p. 240 et suiv.

riale et de ceux qui les avaient méritées. Les khalifes de Baghdad firent, en un mot, monter sur le trône la magnificence et la gloire avec la science et les lumières ; mais, d'un autre côté, la religion dominée par ces études, soumise involontairement à la critique des esprits éclairés par le flambeau de la philosophie, et j trouvée plus d'une fois en contradiction avec les données de la science nouvelle et de la saine raison, reçut contre ses dogmes grossiers des coups formidables, qui ouvrirent une brèche, à travers laquelle on ne put s'empêcher de voir les fables absurdes, les histoires ridicules, les contradictions dont le livre sacré est émaillé. C'est alors que les esprits désabusés, qui ne voulaient pas rompre avec une croyance sucée avec le lait et imposée par l'autorité séculière sous les peines les plus terribles, adoptèrent un système de pratique et de dévotion, une théorie spéculative, qui, sauvant les apparences de la foi, les mettait à l'abri de la persécution, de la haine de leurs semblables, et les couvrait même de l'aurore et de l'éclat extérieur de la plus haute sainteté.

Ce système, cette théorie n'était rien autre que le soufisme, qui élève l'homme au-dessus de toutes les religions, qui le confond avec le souverain créateur, qui prétend s'identifier avec l'essence divine et lui faire partager avec elle la puissance sur tous les êtres visibles et invisibles. Afin de concilier les absurdités et les contradictions évidentes qui déshonorent l'Alkoran, ils imaginèrent deux sortes d'interprétations, l'une fondée sur la lettre, l'autre sur le sens intérieur ou mystique ; les docteurs qui s'arrêtaient au sens de la lettre reçurent le nom de savants de l extérieur (Eulemâ el-Dhâhir) et ceux qui s'en tenaient seulement au sens mystique

ou transcendant, celui do savants de V intérieur (Eulemâ el-Bâthin) ; les soufis se flattaient de posséder exclusivement la connaissance du sens intérieur (Ilm el-Bàthin), abandonnant au commun des docteurs et des ignorants celle du sens extérieur (Ilm el-Dhàhir). C'est à l'aide de cette distinction ou de cette interprétation du sens des paroles alkoraniques, que Ton peut reconnaître si un musulman est soufî, c'est-à-dire s'il est éclairé d'en haut, s'il est vraiment spirituel, s'il est parvenu à la connaissance de la vérité (Arif el-hakk), s'il a enfilé la Voie (al-Tarikah), s'il est arrivé à l'union avec la divinité (el-Oussoul) ; si enfin il a atteint le plus haut degré de la perfection soufique, qui consiste à être entièrement identifié (el-Tauhid) avec l'Etre-Suprème. Ce sont autant de degrés par lesquels le soufi parvient à la perfection, c'est-à-dire à s'abstraire de la création, de lui-même, et à s'anéantir dans l'essence divine. Selon le degré de perfection auquel il est arrivé, il appartient à l'un des six ordres ou dignités que nous avons indiqués au commencement de ce préambule, il peut devenir sucessivement iVafeib (Surveillant), Nadjib (Noble), Bedil (Remplaçant), Kheir (Homme de bien ou Elu), Amoud (Pilier), Pôle et Secours (Ghauth, Kotb). A chacun de ces ordres, que l'on nomme aussi stations (Makâmah) sont attachés certains pouvoirs ou privilèges, lesquels se manifestent soit par des prodiges {Kera* ma/i), soit par des révélations (Afofeâc/ia/a/i), soit par des inspirations divines (liaMm), soit par des ravissements et des extases (A/ioual), soit par d'autres effets extraordinaires et merveilleux. Chacun peut s'élève à l'un de ces ordres ou dignités par ses prières ou par ses propres mérites, et à jouir ainsi d'un pouvoir illimité sur ses semblables et sur la nature entière : il

suffit pour cela de suivre les conseils et de mettre en pratique les exercices indiqués par les maîtres de la vie spirituelle et consignés dans une foule d'ouvrages; ces moyens (1) sont infaillibles, si Ton en croit les doctrines du soufisme ; ils confèrent nécessairement à un homme les pouvoirs surnaturels dont nous venons de parler (2).

Mais il est temps que je m'arrête, car ce n'est pas ici un traité sur le soufisme, mais un simple résumé, un exposé sommaire et général des doctrines de cette secte à propos de l'un de S3S représentants le plus connu et le plus vénéré dans le nord de l'Afrique, et, en particulier, dans nos possessions algériennes. Il me reste maintenant à indiquer les éléments de mon travail, les sources où j'ai puisé les renseignements que je vais donner, et le but que je me suis proposé en les réunissant dans cet opuscule.

Les personnes qui sont au courant de mes études et de mes publications, se souviennent, sans doute, que dans mon livre sur Tlemcen, ancienne capitale du royaume de ce nom (3), j'ai eu l'occasion d'esquisser la

(l) Parmi les moyens les plus efficaces et les plus recommandés sont les suivants : 1* le sentiment et l'exercice do la présence do Dieu

(iiljll); 2* rintimilé (if^l); 3» Tunion (âU»^!), et 4° la quiétude ou le repos en Dieu (<1jaCJ1). Ces divers moyens ainsi que les simions que l'aspirant doit parcourir avant d*atteindrc l'identification

sont décrits longuement par Al-Kocheîry dans son Traité (ài\*nji\f du 8oufismt2,

(•?( A la Bibliothèque Nationale il existe une foule de manuscrits arabes qui traitent de ces moyens à l'adresse des aspirants (moridin) au soufisme. J'en possède moi-même dans ma collection un certain nombre d'où j'ai pu extraire une partie des renseignements que je livre ici ai public.

(3) Tlemcen^ ancienne capitale du royaume de ce nom^ etc., etc. Souvenirs d'un voyage, Paris, 1839.

légende du célèbre soufi Cidi Abou-Médien , dont les cendres reposent dans la chapelle sépulcrale du village de Hubbed, que je visitai en 1846. Pour la composition de cette notice biographique je n'avais pu disposer que de deux manuscrits arabes, Tun renfermant en partie rhistoire de la dynastie des Beni-Zeiyan, rois de Tlemcen, par Abou-Zakaria ibn-Khaldoun, frère du célèbre historien Abd-el-Rahman ibn-Khaldoun, ouvrage de ma collection, qui m'avait été envoyé en cadeau par le caïd de Tlemcen, feu Cidi Hammad ibn-Benaoudah el-Sekkal ; Tautre appartenait] à la Bibliothèque impériale (aujourd'hui Nationale) et contenant la seconde partie du grand ouvrage d'Al-Makkary, qui porte le titre de :

Senteur de "parfum du rameau frais de V Espagne, et Biographie du visir Lisan el-Dyn Ibn-eUKhatib (1) . Cette seconde partie qui porte le n^ 759 est consacrée spécialement à la biographie du célèbre visir de Grenade, Lisan el-Dyn, et contient aussi des détails biographiques et très curieux sur plusieurs personnages, appar-^ tenant par leur origine à l'Espagne et qui se sont dis* tingués par leurs vertus ou par leurs ouvrages. C'est de cette partie, restée jusqu'ici inédite, que nous avons extrait les renseignements publiés dans notre premier travail. Depuis l'apparition de mon ouvrage sur Tlem^ cen, j'ai fait l'acquisition de plusieurs manuscrits qui

(1) La première partie qui forme les deux tiers de louvrage, a étô publiée à Leyde, en quatre volumes in*4*, en 1855-1 860> par les soins des quatre savants orientalistes, MM. R* Dozy, G. Dugat, L. Krchl et W. AVriglli. .

m'ont fourni de nouveaux et plus amples renseignements sur la vie du cheikh Abou-Médien, et qui sont de nature à faire mieux connaître le nom et l'esprit du célèbre marabout.

Parmi ces manuscrits, il y en a trois qui intéressent la personne de notre cheikh, dont ils retracent assez longuement la vie, les prétendus miracles et les maximes. Le premier a appartenu à feu M. le général Dastugue, qui l'avait fait copier en 1873 à la Bibliothèque publique d'Alger. Il est intitulé :

Ce qui suffit à ceux qui ont besoin de connaître les personnages non mentionnés dans le Dibadj, par le cheikh Ahmed-Baba le Tombouctien : c'est l'abrégé d'un ouvrage beaucoup plus volumineux, que cet auteur avait composé sous le titre de :

Moyens de se parer des broderies du Dibadjy et où il avait réuni les biographies omises par un autre écrivain, le cheikh Borhan el-Dyn Ibn-Farhhoun (1), dans un ouvrage qui avait pour titre :

Le Dibadj (l'étoffe de soie) broché d'or pour la connaissance des personnages illustres de la secte.

Dans la préface de son livre qui contient 584 notices biographiques, en y comprenant colle de l'auteur lui-

(1) Le cheikh Ibn-Farhhoun, surnommé Borhan el-Dyn (l'argument de la religion), était né à Médine, mais issu do parents venus de l'Espagne. Sa vie et ses nombreux ouvrages sont longuement décrits par Âhmcd Baba dans Touvrage précité. Il mourut à Médino où il exerçait les fonctions de cadhi en 999 de Thégire (1390-91 de J» C).

même qu'il donne à la fin de son travail, Ahmed-Baba nous apprend qu'il l'avait rédigé dans le courant de l'année 1005 (1596-97 de J. C). Les noms y sont disposés par ordre alphabétique comme dans l'ouvrage d'Jbn-Mariam. La vie du cheikh Abou-Médien occupe dans mon manuscrit cinq pages depuis la 122" jusqu'à la 127'. Je le nomme le premier, parce qu'il est le plus volumineux et le plus considérable des trois. Le second est dû à la libéralité d'un orientaliste bien connu, M. Ch. Brosselard, qui a rempli pendant plusieurs années les fonctions de Sous-Préfet à Tlemcen même, où il eu le bonheur de faire les plus précieuses découvertes en fait de tombeaux royaux et de monuments historiques. Ce manuscrit qui porte le titre de Bostan (le Jardin), contient les biographies ou légendes des hommes illustres à un titre quelconque, qui ont vu le jour dans l'ancienne capitale du royaume de Tlem • cen, qui ont passé une partie de leur vie dans cette ville, ou qui y sont morts. Le livre a pour auteur un noble habitant de Tlemcen appelé Mohammed ibn- Ahmed, connu plus généralement sous le nom d'E6en-M mam, lequel écrivait en 101 1 de l'hégire, c'est-à-dire en 1602 de notre ère. Ce livre qui contient environ 178 biographies est intitulé :

Le Jardin ou mention des saints et des savants de Tlemcen, La vie de Cidi Abou-Médien, qui occupe le 60* rang dans la nomenclature de ces personnages illustres, est renfermée entre la 29* et la 39* page et remplit, par conséquent, 10 pages du manuscrit.

Quant au troisième ouvrage, que j'estime le plus à cause de la rareté de ses exemplaires, et qui est entré

depuis peu, par le plus heureux des hasards, dans ma collection, il est intitulé :

Spécinmn de renseigncmenlH louchant Ips savants qui ont fJeuri à Bougie dans le xn' siècle de l'hégire. lia pour auteur le cheikh Alwu'l-Ahbès Ahmed AI-Ghahriny, cadhi et prédicateur de la ville de Bougie, lequel écrivait vers le milieu du vni* (1). Le manuscrit, copié en 1068 do l'hégire (1657-8 de J. C), et dans un état tort délabré, se compose de flO feuillets détachés les uns dos autres et comprend 101) hiographies. A la fin du même volume se trouve joint un autre ouvrapie fort connu et fréquemment cité par les auteurs ascétiques, lequel porte le titre de^j^l^L", la Couronne du Fiancé, par le cheikh Tadjel-Dyn ibn-Ata illah al-Eskandery, mort au Caire en 709 de l'hégire (1309-10 de J. C). La copie porte la date do l'an 1070 (1659-60 de J. C). Comme Cidi AIxtu - Médicn n'appartenait point au vu* siècle, et que sa hiographie pouvait paraître un hors-d'(ruvro dans le plan de l'auteur, celui-ci a soin, dans sa préface, de se justifier, ou plutôt de s'excuser, en disant que s'il a reproduit cette vie au début de son livre, c'est qu'il a voulu tout d'abord mettre son travail sous la protection de ce grand saint et attirer sur lui-même la rosée de ses bénédictions. La biographie de Cidi Abou-Médien est, en effet, la première par laquelle s'ouwe l'ouvrage; elle commence au verso du feuillet 2 et occupe les feuillets suivants jus»

(1) Lo nom de cet auteur se trouve citù en plusieurs endroils du grand fluvraçe d'AI-Makariy sur l'Espagne, nolamment aux pages fi3l do la 1" larlie et aux pagea 583. 586, 597 et 885 de la !I*.

— XXIfl —

qu'à là fin du verso du cinquième feuillet, en tout trois feuillets et demi.

Tels sont les trois nouveaux ouvrages qui sont venus jeter une lumière nouvelle et plus éclatante sur la vie du célèbre marabout.

Parmi les renseignements que nous fournissent ces nouvelles sources historiques, il en est quelques-uns qui sont déjà connus, mais nous n'avons pas cru devoir les exclure de notre cadre, parce que nous avons voulu présenter au lecteur un travail complet et renfermant tout ce que Ton sait ou tout ce que l'on a pu dire de notre héros. Nous rangerons les faits dans un ordre qui fait défaut dans les ouvrages en question, et, autant que possible, ces faits seront présentés dans celui que nous appelons chronologique.

L'ensemble do ces renseignements peut être considéré comme une seconde édition du travail qui a déjà paru dans le récit do mon Voyage à Tlemcen. Si l'on me demande quel motif m'a engagé à refaire mon travail, à entreprendre une nouvelle édition, je dirai quo mon dessein a été de reproduire avec plus d'ensemble et d'exactitude la physionomie du derviche musulman, d'ajouter à sa vie des détails qui sont une révélation plus claire non seulement de son caractère et de ses idées personnelles, mais aussi des mœurs, des préjugés et des superstitions de son temps, car les faits sont la peinture des mœurs, des habitudes d'un individu, la manifestation de l'esprit et des tendances d'un siècle. Mais une pensée plus élevée a présidé au dessein de ce nouveau travail, c'est de mettre en parallèle, d'un côté, les cheikhs, les derviches, que les musulmans considèrent comme les coryphées de leur religion, comme leurs plus admirables thaumaturges, de l'autre, les

Saints dont le christianisme se glorifie et que TEglise propose à la vénération des fidèles ; c'est de permettre au lecteur de comparer l'esprit et les actes des uns et des autres, et de juger de quel côté l'on rencontre les marques, le caractère de la véritable sainteté, les vrais miracles, les vertus solides ou héroïques; quels sont ceux, en un mot, des saints des deux croyances qui font plus d'honneur à l'humanité, qui offrent plus de titres à notre admiration, qui se sont rendus plus dignes d'être imités. La solution de ce problème nous est fournie par la vie singulière de notre marabout, car elle résume, à elle seule, celle de tous ses pareils en soufisme et en prétendue sainteté. D'abord, s'il s'agit Ides miracles et des choses extraordinaires que la légende lui attribue, rien de plus contestable et de moins certain que leur authenticité; les uns n'ont de réalité que dans la bouche de celui qui les a opérés et dont personne autre que lui n'a été témoin ; les autres, fabriqués par ses disciples et racontés par les gens de la secte, n'ont été consignés par écrit que plus de cent ans, quelques-uns, les plus merveilleux, plus de deux cents ans après la mort du prétendu thaumaturge.

Du reste, la plupart des miracles que l'on attribue aux Saints de l'Islam n'ont aucune similitude avec ceux des Saints du christianisme : a Nous devons le reconnaître, dit un auteur moderne, qui raconte avec beaucoup d'esprit et d'élégance la vie de plusieurs saints marabouts : chez les premiers le but ou la cause déterminante du miracle se ressent très sensiblement de la matérialité du mahométisme, et puis l'intérêt particulier du Saint prime trop fréquemment celui de la divinité qui semble lui avoir délégué une partie de sa puissance ; en un mot, le saint islamite opère trop

souvent pour son propre compte et au profit de ses passions (1). »

Quant aux vertus de notre Saint, il suffît pour en apprécier la juste valeur, de savoir que, d'après la légende, Abou-Médien était parvenu au plus haut degré de la perfection soufique, qui consiste à se voir identifié avec la divinité et partageant avec celle-ci la toute-puissance sur là terre et sur les cieux : abominable folie, orgueil incommensurable de Tesprit, qui confond l'homme avec Dieu, qui renverse le mérite de la vertu, puisqu'elle n'a plus rien de personnel et de conscient!!!

Telle est la conclusion évidente et nécessaire qui résulte de la biographie nouvelle que je livre au public. Dans la première édition, j'ai presque toujours donné la parole aux légendaires eux-mêmes en me contentant du rôle facile do simple interprète, et cela, afin de pouvoir conserver, autant que possible, dans mon style ce que l'on est convenu de nommer la couleur locale : cette manière qui ne paraît point avoir déplu à mes lecteurs me servira encore de règle dans ce nouveau travail, et j'espère que Ton ne m'en voudra pas, si je me borne, comme par le passé, à traduire simplement et bonnement les auteurs qui racontent la vie de notre saint marabout (2).

Mais avant de mettre la main à l'œuvre, je veux aller au-devant du désir de nos lecteurs, en leur remettant sous les yeux le tableau pittoresque et enchanteur que présente la localité qui porte le nom de notre cheikh

(1) Voyez les Saints de l' Islam t par le colonel C. Trumelet. Introduction, p. Lix.

(2) Comme frontispice, j'ai fait placer en tête de cet opuscule un dessin de la chapelle sépulcrale qui se voit à Hubbed, et où reposent les cendres de Cidi Bou-Médien.

et où reposent ses œndres vénérées. Cette description qui, du reste, a déjà paru, il y a plus de vingt ans, dans le récit de notre voyage à Tlemcen^ est empruntée à un poète d'une verve tout orientale et anachréontique, Ibn-el-Khatib el-Kessentiny (1); elle servira, en quelque sorte, de frontispice à ce nouveau travail. En voici la traduction : (2)

<c Les nues ont pleuré, et leurs larmes ont rendu la gaieté aux fleurs des prairies, et les ruisseaux ont coulé à plein bord.

a L'astre du jour s'avance revêtu d'un manteau d'azur et portant dans son sein un trésor de mystères.

(L Le printemps arrive escorte de sa cavalerie et de ses escadrons; sa beauté fait le bonheur de ceux qui le contemplent.

« La rose nouvellement éclose invite le monde à venir la cueillir, tandis que les oiseaux s'efforcent de devancer l'aurore par leurs chants harmonieux.

« On pass3 les coupes à la ronde; la liqueur qui enivre jette sur nous un éclat éblouissant, pondant que le ciel pur et serein nous sourit avec grâce,

a Et que de tous les côtés on vient visiter VAmi de Dieu (3). Le luth répond à la voix tendre des jeunes filles ravissantes de beauté, et le son vibrant du tambour de basque se marie agréablement avec les mélodies plus douces de la flûte.

(1) Ibn el-Khatib el-Kcsscntiny est le môme, si je ne me trompe, que le cheikh Tàhir ibn-Zeiyan el-Zoïiawyi el-Kessentiny qui est mentionné par Amed Baba, dans son Tahmilct^ sous la rubrique de la lettre /a, comme auteur de plusieurs traités sur le soufisme. D'après cette donnée, Ibn el-Khatib serait mort à Médine peu après l'an 040 de l'hégire (iri33-34de J. C).

(2) On peut voir lo texte dans notre Voyage à Tlemcen, p. 280.

(3) Oidi Abou-Médien.

a Pourtant n'allez pas croire que notre musique soit une musique profane et illicite : nos voix et nos instruments sont consacrés aux louanges de l'Eternel .

(c La liqueur que nous savourons est un don de ses mains libérales, et nous célébrons par nos chants les grâces du bien-aimé, de l'Etre unique et tout-puissant.

a Le luth est l'instrument de la reconnaissance ; notre coupe, la coupe de la divination et de la sagesse ; notre vin, une liqueur qui ennoblit et élève nos sentiments.

a Egayez- vous donc, divertissez-vous; livrez vos cœurs à la joie avant l'heure fatale du trépas, car la vie est un bien qui nous échappe et nous trompe.

« Que Dieu prenne pitié, car il est plein de bonté, du pauvre derviche qui a quitté sa patrie pour venir dans ces lieux honorer la mémoire d'un Saint.

a Que la bénédiction de Dieu repose sur notre puissant intercesseur, l'Elu par excellence, et cela, tant que les oiseaux feront entendre dans les airs leur langage harmonieux (1). »

A ces charmantes paroles on nous permettra d'ajouter celles d'un autre poète, dont les accents ne sont pas moins doux ni moins pieux, le cheikh Mohammed ibn- Youssof el-Kaïssy el-Andaloussy :

ôjJlP t^ jUali Jiij

Jjll C^V^ Iju*? v5'U* .jj

(l) Poème cité par Al-Makkary, Mss. de la Bibliothèque nationale, n» 759, fol. 133 v°.

— xxvni — J^Vl jUlj c!Si>. j^^.-i

jjj^l j\>\j J.:lll j.;;

Dès Ze matin, franchissant cette porte (Bab el-Djiad), dirige tes pas vers la charmante Hubbed, et laisse à Vécart les soucis qui toui'mentent ton âme.

Visite d'abord le tombeau de la Couronne des contemplatifs, Choaib, ce grand, cet admirable Saint.

Par cette visite tu accompliras à la fois une action agréable à Dieu et tu te procureras un avantage temporel : tes péchés seront effacés et tes chagrins dissipés.

Puis, repose-toi quelques instants dans la grotte sacrée et laisse errer librement tes regards sur la plus raviS" santé des beautés.

Promène-toi ensuite dans les jardins, dans les parterres de verdures et de fleurs qui entourent le hameau. Gravis enfin le flanc verdoyant de la colline voisine.

Là, tes oreilles seront récréées soit par le chant des rossignols perchés sur la cime des arbres, ou voltigeant dans le ravin, soit par le murmure du ruisseau qui diis-» cend vers la plaine (1).

(1) Mohammed ibn-YouBsof el-Kaîssy el-AndalouBBy, poète qui florissait sous le règne d'Abou-Hammou Moussa, sultan de Tlemcen (760- 791 de l'hégire = 1359-1389 de J. C).

- IXIZ —

Hubbed, c'est le nom du village, se trouve à trois kilomètres environ à Test de la cité de Tlemcen. Il s'élève gracieusement sur les flancs de la montagne du Sakharatairty au milieu de flots de verdure, et de jardins arrosés par des sources jaillissantes et par de nombreux ruisseaux. C'est dans ce site charmant et silencieux que les deux illustres frères Yahia et Abd-el-Rahman Ibn- Khaldoun, quittant les hautes fonctions administratives qu'ils remplissaient à la cour du célèbre roi Hammou, allaient de temps en temps respirer l'air pur de la montagne et se reposer de leurs travaux à l'ombre des oliviers, des térébinthes et des figuiers. La vue des monuments funèbres et des mausolées, dont elle était parsemée, leur faisait oublier les choses de la terre et transportait leur âme dans le monde des esprits et le séjour de l'immortalité. La koubbah ou chapelle sépulcrale de Cidi Abou-Médien occupe à peu près le centre de la localité, vis-à-vis et en contre-bas de la grande Mosquée, dont elle est séparée par une rue assez étroite. Elle est masquée, du côté de la rue, qui va du couchant au levant, par une muraille de trois à quatre mètres de haut. Au-dessus do la porte se trouve encastrée une inscription dont voici la traduction :

a Louange à Dieu! Ce monument funéraire et béni^ qui renferme le tombeau du cheikh Cidi Abou-Médien fque Dieu nous fasse participer aux grâ(*.es et aiuc faveurs octroyées à ce saint! AmenJ a été restauré et orné par les ordres de Vémir Abd-Allah cid Mohammed-bey (que Dieu lui accorde son appui et son secours et lui donne pour demeure le paradisj l'an 1 208, mille deux cent huit de Vhégire (1793-4 de J. C.)* Contemple ces