XIV. Après avoir déposé le fardeau des iniquités

dont ils étaient chargés ? Quant à moi, tout espoir serait perdu, que je ne cesserais point d'espérer.

XV. N'êtes-vous pas un Dieu très généreux, un Dieu plein de bonté? N'est-ce pas vers vous que les hommes les plus coupables et les plus criminels tendent leurs mains suppliantes?

XVI. Vous êtes un souverain riche et votre richesse est sans égale ; quant à nous, la misère et la pauvreté sont le fond même de notre nature.

XVII. Ayez donc pitié de vos misérables serviteurs ; dans leur accablement ils s'adressent à vous, pendant que les feux de l'aurore dissipent les ténèbres de la

nuit.

XVIII. Comme disparaît la noire chevelure, quand elle est envahie par les poils grisonnants et argentés. C'est conformément à vos décrets immuables que vous avez réglé leur destinée.

XIX. Ce qui vous plaît dans la voie de l'homme pécheur est compris dans votre science infinie ; tous ses mouvements, toutes ses actions, rien ne vous échappe.

XX. Vous connaissez celui qui boit l'iniquité et se plonge dans le mal, pendant que d'autres, comme vous le déclarez dans le livre auguste (1), mêlent une bonne action à une action mauvaise ;

XXI. L'homme timide qui suit la foule coupable, en cherchant à s'excuser (2); celui qui a mérité devant vous la faveur d'échapper aux traits de l'infortune ;

XXII. Celui qui, attentif à votre présence, ne détourne jamais les yeux de dessus vous, et celui qui, vivant au milieu du monde, vous rend un culte pur, et parfait.

(1) Alkoran, ix, 103.

(2) Alkoran, ix, 95.

XXIII. Initié à la société des (esprits sublimas qui voltigent autour de votre auguste trône; celui, au pon-* traire, qui, négligeant ses devoirs religieux, se livre à la jouissance des biens qu'il tient de votre libéralité ;

XXIV. LMnsensé qui se laisse séduire par les bon* neurs dont il est entouré; celui encore qui vous oublia et vit dans une indifférence coupable ;

XXV. L'impie qui prétend adorer un autre Dieu que vous; enfin, l'homme stupide qui se débat follement dans les filets du polythéisme.

XXVI. C'est en vous, grand Dieu, que tous ils met* tent aujourd'hui leur confiance, et c'est de vous quMls espèrent la miséricorde; c'est vous dont tous, sans ex» ception , ils implorent la grâce.

XXVII. Mystère ineffable! le Miséricordieux fait éclater la grandeur de sa sagesse en ce que chacun trouve sa part dans ce qu'elle a arrêté dans ses décrets immuables.

XXVIII. Les uns montent dans le séjour de la gloire, tandis que les autres descendent dans Tabime. Ceux qui montent jouissent de la récompense de leur courage et de leurs vertus.

XXIX. Ceux qui descendent souffrent les peines dues à leurs fautes ; les uns comme les autres subissent fatalement les conséquences de leur propre volonté.

XXX. Justes et équitables sont les jugements de Dieu à l'égard de ses créatures ; c'est à nous de nous abandonner à lui ; tel est le devoir qui nous est imposé.

XXXI. Remets donc ton sort entre les mains du Miséricordieux, de quelque manière qu'il l'ait arrêté. Tu as beau vouloir t'y soustraire, l'arrêt divin n an aura pas moins son accomplissement.