CHAPITRE XIII

à partager leurs repas ; il les édifie par sa bonne humeur, son entrain, son esprit de foi et sa piété. Bientôt sœur Sainte- Anne, des Sœurs de Saint- Joseph, viendra préparer sa maigre pitance. En quatre à cinq semaines de travail acharné, pendant lesquelles l'intrépide supérieur a mis la main à tout, dirigé maçons et menuisiers, acquis ou fait confectionner un pauvre mobilier et réuni quelques provisions, du lard et des pommes de terre surtout, le vieux château est prêt à recevoir ses nouveaux habitants, à la condition qu'ils ne soient pas plus exigeants que le P. Querbes.

On peut se faire aisément une idée des fatigues et des privations qu'il eut à endurer pendant cette période. 11 ne s'en plaignit à personne. Son joyeux vicaire, l'abbé Faivre, le tenait fidèlement au courant de tout ce qui se passait dans la maison et la paroisse de Vourles^ lui narrant sur un ton drolatique les plus petits incidents.

Me voilà délivré de la maladresse du docteur de Brignais, venu à, franc étrier pour m' estropier la mâchoire et me meurtrir les gencives., devons dis toutes mes misères, tandis que vous me laissez ignorer les rôlres ! Et votre colique? Et le froid et la famine? Toutes vos souffrances ne nous intéressent- elles donc pas? Oh ! s'il vous plait, au nom de tous les Vourlois qui m'assaillent, pour m' arracher des nouvelles que je n'ai 2)as, soyez moins laconique. D'ailleurs, moi, je ne me plais pas à me signer votre enfant pour rien (^).

Le château du Poyet n'avait pas de chapelle; le P. Querbes aménagea un oratoire provisoire, reçut de l'archevêché la permission d'y « installer une grille pour confesser les sœurs, avec le pouvoir de nommer sacristain et sacristine, pour toucher et purifier les linges sacrés. » M. le chanoine des Garets lui procura un tabernacle, M. Gholleton des ornements; les demoiselles Comte le « conjurèrent de les charger de ses achats en linge d'autel. » Au commencement de mars, le service religieux aurait pu être célébré au Poyet, grâce à toutes ces bonnes volontés réunies. Seul l'aumônier était attendu. 11 était pourtant annoncé, promis, et devait enfin venir.

Dieu avait exaucé les longs soupirs, les ardentes prières

{') Lettre du 14 février 1836.

du P. Querbes, couronné de succès ses nombreuses et pressantes démarches auprès de ses confrères dans le sacerdoce et de ses supérieurs ecclésiastiques. Un jeune prêtre du diocèse allait s'adjoindre à lui pour l'œuvre des Clercs Catéchistes de Saint- Viateur. Ce prêtre était l'abbé Charles Faure, alors vicaire à Bourg-Argental. Comment et par quelle voie lui vint cette inspiration? Fut-ce de Dieu directement et du dedans? Fut-ce du dehors, par l'intermédiaire de M. Cholleton, de M. de la Rochette, son ancien directeur au grand séminaire, de son condisciple M. Faivre, vicaire de Vourles, tous les trois très dévoués au P. Querbes? On ne saurait le dire au juste. Ces trois ecclésiastiques furent, en tout cas, les premiers confidents, sinon les inspirateurs de sa vocation.

Le P. Querbes ne le connaissait pas; il fut informé de ses intentions, presque en même temps par M. Faivre, par M. Pater, curé de Vaise, et par M. Cholleton. « M. Cholleton a demandé à M. Barou un certain abbé Faure, vicaire de Bourg-Argental, lui écrivait M. Pater (^); si cette nomination a lieu, tu auras un vrai petit saint. » M. Faivre tenait le même langage, avec une note plus originale et un ton plus cavalier : « Vous trouverez dans l'abbé Faure un charmant, disons mieux, un saint homme, parce qu'il y a certains saints qui ne sont pas toujours charmants... Quant au talent, je l'avais jugé plus favorablement au séminaire qu'à notre dernière entrevue. Il me paraît homme à se noyer dans un crachat de dévote (^). » M. Cholleton disait simplement : « M. Faure me paraît bien propre à votre œuvre sous tous les rapports (^). » Il ajoutait : « Le conseil est décidé à vous l'accorder tout de suite après l'ordination de la semaine prochaine. »

La perspective d'avoir bientôt un collaborateur, la nouvelle que dans la réunion du bureau des Recteurs temporels « tout le monde était bien disposé pour son œuvre (*); » que « M. Montagnier avait vivement intéressé» le conseil archiépiscopal « en faveur du Poyet (^); » que « Monseigneur et

(i) 24 février 1836. - {^) 25 février 1836. — (3) 16 février 1836, — (*) Lettre citée de M. Pater. — (^) Lettre citée de M. Cholleton.