VIE DU PÈRE LOUIS QCERBES

qu'elle réclamait. Une fois de plus il fallait constater l'insuffisance des ouvriers pour les besoins.

Il se faisait cependant une bonne et rude besogne au Poyet, dans Tatelier où ces ouvriers se préparaient. Maîtres et élèves y rivalisaient d'ardeur pour le travail, avec une bonne humeur et un entrain qui ne semblaient pas s'apercevoir des privations imposées par la pénurie des ressources. Profilant des premiers jours de liberté que lui laissait son ministère paroissial, après le temps de Pâques, le P. Querbes alla le visiter. 11 fut vivement consolé de tout ce qu'il y constata.

Le directeur, le P. Faure, revenait de Saint-Etienne encouragé par le succès inespéré de ses quêtes, attaché du fond de ses entrailles à la personne et à Fœuvre de son « bon supérieur, » comme il appelait le P. Querbes, mais toujours sentant et exagérant ses défauts : timidité, faiblesse de volonté, indécision, inaptitude à la direction du temporel. Le P. Querbes lui répéta la parole qu'il lui écrivait quelques jours auparavant (^) : « Courage, mon cher ami, vous voyez bien que vous êtes capable, quand vous le voulez, mais il faut vouloir, et cela généreusement... Allez de l'avant, sans craindre le qu'en-dira-t-on. Ces Messieurs (les membres du clergé) nous rendront justice, et, à leur défaut, le Maître des cœurs. » Puis, dans des entretiens d'autant plus intimes qu'ils étaient plus rares, les deux prêtres se firent des confidences, dont leur correspondance postérieure nous a conservé des échos. Ils étaient seuls pour une si grande œuvre, seuls pour une si lourde tâche, aggravée de tant d'autres ! « Il y a deux ans que mes écoles n'ont pas été visitées, » disait le curé de Vourles, « et, retenu par ma paroisse, je ne puis m'absenter. Qui m'enverra des collaborateurs? » Et tous les deux repassaient dans leur mémoire les noms des prêtres qu'ils connaissaient, les démarches déjà faites ou à entreprendre, pour les gagner à leur cause. Les insuccès passés n'empêchaient pas leurs espoirs pour l'avenir, tant leur foi

C) Lettre du 18 mars 1837.