CHAPITRE II

Son adolescence : École cléricale de Saint-Nizier. — Guy-Marie Déplace. (1805-1812)

Trois ans seulement s'étaient écoulés depuis la proclamation officielle du Concordat; deux ans, depuis que Ms^" Fescli, oncle de Bonaparte, avait pris possession du siège de saint Pothin et de saint Irénée. Et déjà se manifestait partout, dans la ville et l'archidiocèse de Lyon, uii magnifique réveil de la foi. Les fidèles se pressaient dans les églises; les conversions s'opéraient en grand nombre; les processions de la Fêle-Dieu déroulaient librement leurs pompes dans les rues ; les pieuses confréries d'hommes et de femmes naissaient ou reprenaient vie; les sanctuaires retrouvaient leur décence; les autels profanés ne recevaient plus que de pures adorations ; les cloches, brisées ou fondues, remontaient dans leurs tours; les saints, dans leurs niches; bref, autant la Révolution avait accumulé de ruines, autant la religion, libre enfin, malgré quelques entraves, mettait d'empressement à les relever. Mais nulle part peut-être cette ardeur de restauration religieuse n'était plus admirable qu'à Saint-Nizier, la plus importante paroisse de la ville.

Cathédrale du schisme pendant dix ans, cette église semblait avoir à cœur de réparer et de faire oublier ce passé peu glorieux. Un curé et quatre vicaires, confesseurs de la foi, y prêchaient de parole et d'exemple. Les œuvres y étaient florissantes; les souvenirs de l'antique collégiale ne s'étaient point effacés; ravivés par les circonstances, ils incitaient à reprendre les nobles traditions interrompues. Une institution qui, à Saint-Nizier comme à Saint-Jean, contribuait beaucoup autrefois à rehausser les cérémonies et préparait au sacerdoce d'excellentes recrues, c'était l'école des Clergeons ou des Clercs, Ne pouvait-on pas la rétablir, en l'accommo-