CHAPITRE XV

ceaux, M. Tissut, jeune prêtre que Fadminislration diocésaine avait promis de lui laisser « jusqu'à ce que la Congrégation comptât quatre Prêtres Catéchistes (^). » Mais il ne pouvait pas encore lui abandonner le soin de sa paroisse. Le projet de soumettre prochainement ses statuts à l'approbation du Saint-Siège exigeait, d'autre part, trop de réflexion, de travail de bureau, et trop de démarches auprès de l'archevêché, pour qu'il pût s'absenter longtemps. Voici comment il s'efforça de concilier tant d'obligations incompatibles: se réservant pour lui-même la visite des maîtrises de la banlieue lyonnaise et de l'Isère, il confia au F. Liauthaud celle des maîtrises plus éloignées. Le nouveau curé de Saint- Marcel-de-Félines ne voulait pas ou ne pouvait pas maintenir l'école fondée par son prédécesseur et dirigée par le F. Blein : le P. Querbes retira ce dernier et l'envoya remplacer le F. Liauthaud à Panissières.

Celui-ci au début de mars 1838, se rendit à Saint-Sulpice, département de la Nièvre, où le bon F. Thibaudier l'attendait impatiemment. Jeune, ardent, plein de bonne volonté, d'une ouverture de cœur admirable, mais sujet à des découragements, le F. Thibaudier, vu son éloignement qui le séparait toute l'année de ses confrères, vu les difficultés qu'il avait vaincues, le bien qu'il faisait, et le bon renom que ses succès et sa conduite valaient aux Clercs de Saint- Viateur dans le diocèse de Nevers, méritait la première visite. Elle fut une source de consolation et de joie pour le visiteur comme pour le visité. Le F. Liauthaud séjourna une huitaine de jours à Saint-Sulpice, recueillit de M""* Brunet, la fondatrice de l'école, de M. le curé Prioul, de la population et du clergé des environs, les témoignages les plus flatteurs sur l'école de son confrère et vérifia lui-même l'exactitude de ces témoignages, en interrogeant les élèves, en surveillant leurs mouvements et leurs jeux, en leur faisant la classe ou en assistant, spectateur et critique bienveillant, à la classe de leur maître, en vivant de sa vie. Son impression fut excellente. Il la traduisit au F» Thibaudier et

{*) Elle ne tint pas parole.

lui laissa par écrit certaines directions pédagogiqu,es et autres.

Le F. Liauthaud avait été annoncé et recommandé par le P. Querbes à Më^* Naudo, évêque de Nevers; il l'avait vu avant de commencer sa visite, il le revit, la visite terminée. Monseigneur lui exprima toute sa satisfaction de l'école de Saint-Sulpice, lui promit « sa bienveillance et sa protection énergique (^); » lui annonça que deux curés, dont celui de Fougues, voulaient avoir au plus tôt des Clercs de Saint- Viateur; qu'un autre préparait un postulant; que la Frovidence semblait de toute manière présager et préparer un bel avenir dans son diocèse à l'Institut du P. Querbes. La meilleure preuve en était dans le dessein qu'elle venait d'inspirer à un de ses nobles diocésains, le vicomte de Maumigny. Gelui-ci, propriétaire d'un immeuble situé cloître Saint-Cyr, à Nevers, à côté de la cathédrale, offrait de le céder gratuitement au P. Querbes, pour rétablissement d'un noviciat. Et là ne s'arrêterait pas sa générosité. Sans prendre aucun engagement, il était disposé à aider aux frais de premier établissement. L'offre était sérieuse et ferme; on n'avait qu'à dire ouï pour que l'affaire fût aussitôt conclue. Le F. Liauthaud n'avait ni mission ni pouvoir de l'accepter ; il la transmit à son supérieur, en le priant « avec instance » de la prendre en considération, de se regarder « comme l'instrument des volontés divines, » qui « se montraient sans voiles » à Nevers; d'être entin reconnaissant « envers des personnes disposées à faire pour sa société de si grands sacrifices (*). » La lettre où il lui tenait ce langage est datée de Panissières. Après sa seconde entrevue avec M^^ de Nevers, il était revenu par Mouhns et le Donjon, où il n'avait fait que passer, et, n'ayant pas rencontré à Vourles le P. Querbes, il était allé reprendre son posté. Mais c'était pour le quitter bientôt une seconde fois.

Relevant à peinè'= d'une grave indisposition, et profitant d'un court répit dans l'horrible surmenage qu'il s'imposait à

(') Expression d'une lettre du F. Liauthaud au P. Querbes pour lui xendre compte de sa visite. — (-) Lettre du 22 mars 1838.