CHAPITRE XV

recteur de Fourvière, après entente avec le conseil archiépiscopal, demande au P. Qaerbes deux Frères pour desservir l'illustre sanctuaire de Marie. « Quelle que soit notre pénurie, il n'y a pas à hésiter, » pense le P. Querbes, « la sainte Vierge nous dédommagera ('). » Et il promet les deux Frères, en exprimant sa reconnaissance pour la confiance dont on honore son histitut. Ces deux sujets, les FF. Paris et Linossier, furent installés le \" avril 1838, le samedi avant le dimanche de la Passion.

L'acceptation et l'ouverture de la sacristie de Fourvière portait à quinze le nombre des maisons de l'histitut. Elles se répartissaient entre six départements et cinq diocèses, ceux de Lyon, de Grenoble, de Viviers, de Moulins et de Nevers. Le nombre des religieux était de trente, non compris les agrégés, qui n'atteignaient pas d'ailleurs le chiffre de dix. La maison de formation du Poyet comptait une trentaine de postulants de divers âges, les uns sur le point de terminer leurs études et leur postulance, les autres, plus jeunes, venant seulement de les commencer. Parmi les noms de ces postulants, on relève les suivants, restés justement en honneur dans l'Institut : Archirel, Châtain, Clamaron, Glavel, François Favre, Gloppe, Gonnet, Prudhomme. Le meilleur esprit régnait dans la maison, grâce principalement à la communion fréquente, que^ maîtres et élèves faisaient, tous deux fois, beaucoup trois fois la semaine, ce qui était rare pour l'époque et scandalisait presque le bon F. Liauthaud lui-même. « Communier si souvent et surtout sans s'être confessé au préalable, » voilà ce. qu'il ne comprenait pas, disait-il dans une lettre au P. Querbes. Mais il était le premier à se réjouir de la ferveur qui régnait au Poyet. Pour le P. Querbes, les renseignements qu'il reçut du P. Faure à l'occasion du jour de Fan, Jurent ses meilleures étrennes.

« L'année nouvelle s'annonce pour nous sous d'heureux auspices, lui répondit-il. Toujours des épreuves, mais aussi de grandes consolations, Avec q lel bonheur j'apprends que l'esprit religieux se con-

(1) Lettre du 19 janvier 1838 au P. Faure.

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solide dans notre maison du Poyel! Veuillez en exprimer tonte ma joie à nos chers postulants. Au milieu de mes courses continuelles, des tracasseries, des embarras et de l'agitation où je me trouve engagé, je les ai sans cesse présents à l'esprit. Ce froid rigoureux est venu accroître mes inquiétudes à votre égard. Nous l'avons eu, lundi passé, de dix-huit degrés. Procurez-vous, de quelque manière que ce soit, tout ce qui vous est nécessaire pour vous défendre contre le froid (^). »

Touchante sollicitude! La maladie épargna ses enfants, mais elle le frappa durement lui-même, au point de lui faire écrire presque coup sur coup à M. Gholleton : Formido mortis cecidit super me (^), et au P. Faure : « Votre signature (^), quand Dieu vous inspirera de me l'envoyer, me soulagera d'une immense inquiétude. Il me semble depuis longtemps que la mort plane sur moi. Je dirai alors avec une satisfaction infinie mon Nunc dimittis (*). » Cette signature ne se fit pas longtemps attendre : le ^2 février 1838, le P. Faure se rendit à Verrières et prononça ses vœux dé Catéchiste mineur, entre les mains du supérieur du séminaire. « Vous me donnez une nouvelle précieuse, en m'annonçant votre détermination, » lui écrivait le P. Querbes pour l'en féliciter. « Puisse-t-elle attirer la bénédiction de Dieu sur nous, amener plusieurs autres bons prêtres, dont la gloire de Dieu et le zèle pour l'instruction chrétienne soient Tunique mobile (^) ! »

Dans les maîtrises, l'esprit qui animait les religieux n'était pas moins bon que celui du Poyet. Mais il demandait à être entretenu et avivé par l'action du supérieur. Les directeurs, à part trois oii quatre exceptions, étaient jeunes, sans expérience. Dans leur sincère désir de bien faire, d'observer toutes les prescriptions du Directoire, ils réclamaient avec insistance et une touchante unanimité, une direction et un contrôle sur place, le bienfait d'une visite. Leurs appels justifiés perçaient le cœur du P. Querbes. Après sept à huit mois d'attente, il avait enfin reçu le successeur de M. Demon-

(') Lettre du 19 janvier 1^38 au Pi Faure. — (2) Lettre du 20 février 1838.— (3) La formule de ses vœux signée de sa main, — (*) Ibid. et autre lettre du 19 janvier 1838 au môme. — (^) Lettre du 3 février 1838.