CHAPITRE XVI

Approbation de V Institut par le Saint-Siège : Préparatifs et dernières démarches. -— Départ pour Rome. — Le voyage. — Pèlerinage à Lorette. — Première audience du Saint-Père. — Le P. Rosaven et les Statuts. — Votum favorable.

— Impression du Sommaire. — Rapport du cardinal Maï, ponent. — La Sacrée Congrégation se réunit le 3 août et ajourne sa décision, — Confiance inébranlable du P. Qaerbes. — Lettre à M^*" d'Amasie et réponse de Sa Grandeur. — Elle soulage le vénéré fondateur, alors gravement malade. — Réunion de la Sacrée Congrégation le 21 septembre 1838.— Décret d'approbation des Statuts.

— Dernière audience. — Retour à Vourles.

(8 mai -13 octobre 1838)

Au début de rannée 1838, l'Institut du P. Querbes était déjà répandu dans cinq diocèses. Or le seul fait de cette diffusion créait pour son unité un danger : il y avait à craindre que les évêques ne voulussent modifier ses règles, sa composition, son esprit, suivant leurs vues particulières et les besoins auxquels ils désiraient pourvoir dans leurs diocèses respectifs. Ce danger était apparu clairement au fondateur dès l'année 1834^, quand il s'était agi d*un établissement dans celui de Belley. D'autre part, les dispositions changeantes et certaines mesures récentes de l'autorité diocésaine à l'égard de son œuvre, le fortifiaient dans la conviction qu'elle ne trouverait vraiment la stabilité désirable que si elle reposait sur le Saint-Siège. Tel était aussi l'avis des PP. Jésuites, ses amis et ses conseillers. Les circonstances semblaient favorables : Ms'" de Pins, M. GhoUeton, tout le coasell archiépiscopal entrait dans ces vues. L'approbation* donnée en 1836 à la Société de Marie, fondée par le P. Colin et encore à ses débuts, lui permettait d'espérer sans présomption un succès semblable. Knfm une voix intérieure, qui venait assurément d'en haut, lui répétait sans cesse : ^ Demande à Rome la confirmation de ton Institut. »

Cette voix parlait plus fort depuis la retraite de 1837, où