CHAPITRE XVJl

de 1840 avec M. Bourret, curé de la paroisse, elle introduisait son Institut dans une contrée à la foi vive, aux mœurs simples et pures, éminemment fertile en vocations.

Toutefois, la Providence comblait les vides à mesure que la nécessité les produisait. Le noviciat de Vourles comptait, au mois de mai 1840, trente-quatre sujets, et le juvénat, une vingtaine d'aspirants. Si la maison de Ne vers eût marché du même pas dans la voie de la prospérité, l'Institut eût été à même de se faire honneur partout. Mais elle piétinait sur place. Capable de contenir seulement dix-sept à vingt personnes, elle était trop grande encore, si bien que pour l'utiliser, et dans l'espoir de se procurer par là quelques ressources supplémentaires, M. de Maumigny et M^^" Naudo voulurent y établir une classe payante pour les enfants de la bourgeoisie. Expédient malheureux, destiné à un échec, et qui, s'il eût réussi, n'eût fait que rendre plus difficile, sinon impossible, l'organisation d'un juvénat dans un local aussi restreint.

Somme toute, et malgré l'état languissant de la maison de Nevers, l'année 1840 aurait été pour l'Institut de Saint-Viateur une année relativement prospère, à ne considérer que le nombre des établissements nouveaux et celui des postulants. En réahté, elle fut une année de dures épreuves et faillit s'achever par une catastrophe. Aussi le P. Querbes était-il tenté de s'approprier le mot d'Isaïe : « Multiplicasti gentem et non magnificasti la&titiam. Vous avez multiplié votre peuple, sans augmenter son bonheur. »