CHAPITRE XVllI

tak'e du nouvel archevêque, M. Quioc, son aumônier, devaient entourer le P. Querbes d'estime et d'affeclion; ils ne pouvaient pas prendre à son œuvre le même intérêt que ceux qui en avaient vu les pénibles commencements, qui en avaient suivi les progrès, et qui souvent y avaient collaboré de leur personne. La retraite de M. (^holleton surtout le privait d'un conseiller et d'un père; et cette perte était d'autant plus irréparable, que ce digne ecclésiastique, en entrant dans la Société de Marie, allait embrasser d'autres intérêts, donner un autre emploi à son temps, une autre direction à son zèle. On jugera de cette perte par la profonde impression de vertu que ce prêtre laissait à toutes les personnes qui avaient affaire à lui. Avant de sortir de charge et d'entrer en religion, il avait voulu faire le pèlerinage de Rome. Le P. Querbes, qui, depuis son récent séjour dans cette ville y comptait de nombreuses relations, le recommanda à M°^« la baronne de Kimski, convertie célèbre en correspondance suivie avec M^^^ Jaricot, et aux PP. Roothaan et de Villefort. Or, voi'ci ce qu'écrivaient ces personnes, après l'avoir vu :]

Je ne puis assez vous exprimer à quel point je vous suis redevable de ce que votre charité m'a procuré le bonheur de connaître M. Cholleton; toutes les personnes qui ont ce bonheur le mettent au nombre des saints. Il n'est pas possible d'être plus édifiant que ce digne et zélé serviteur de Dieu (^). — Quel saint homme que M. l'abbé Cholleton ! J' ai été vraiment heureux de faire sa connaissance; on ne peut que s'édifier avec lui. Les Maristes feront avec lui une bonne acquisition (^).

Même note dans la lettre du P. Roothaan :

Depuis longtemps je connaissais de réputation le digne et saint abbé Cholleton. Je savais ce qu'il avait fait et tout ce qu'il était pour notre maison de Lyon. Je me suis trouvé heureux d'être à même de lui exprimer de vive voix les sentiments que j'avais déjà conçus pour lui (^).

Ces éloges dont le P. Querbes connaissait la justesse, avivaient ses propres regrets.

Cependant, trois jours après son arrivée à Lyon, le 5 juillet, M^^ de Bonald voulut bien, dans une ordination extra tempora, conférer le sacerdoce au P. Hugues Favre.

(1) Lettre de M"»» la baronne de Kimski, 29 juin 1840. — (2) Lettre du P. de Villeforf, 23 juin 1840. — (3) 24 juin 1840.

50n vie du père louis querbes

Surmontant enfin ses scrupules, cet excellent religieux s'était décidé, sur l'avis de son supérieur, à se faire ordonner, et successivement il avait reçu, l'année précédente, les ordres mineurs, le sous-diaconat et le diaconat. Devenu prêtre, il sera pour le P. Fondateur un collaborateur modeste, mais très précieux. Les vicaires ne faisaient toujours que passer à Vourles. M. Tissut avait été remplacé en 18B9 par M. Maniquet, et celui-ci eut pour successeur en 1840 M. Taboury. Bientôt le P. Favre interrompra heureusement le cours de ces changements trop fréquents : il sera nommé et restera jusqu'à la mort du P. Querbes, sauf une courte inlerruption, vicaire de la paroisse de Vourles et vicaire de Tlnstitut. A ce premier acte de bienveillance, Mgr de Bonald ne tarda pas à en ajouter un second. Vers la fin du mois de juillet, il reçut le bureau des Recteurs temporels, qui lui fut présenté par son président M. de Verna. Il répéta à ces Messieurs, quant au sens, ce qu'il écrivait un mois auparavant au P. Querbes, en réponse à sa lettre de félicitations et à ses souhaits de bienvenue :

Vous pouvez être assurés de tout le zèle que je mettrai à soutenir votre œuvre. S'il ne lui manque que Vargent pour marcher, il faut espérer que la Providence viendra à notre secours. Quand on ne se propose que la gloire de Dieu, on doit compter sur son appui.

Ces encourageantes paroles venaient fort à propos; et ce n'étaient pas des paroles en l'air. Monseigneur les confirma, en daignant faire au curé de Vourles une de ses premières visites pastorales, le 24 octobre 1840.

L'Institut de Saint- Viateur souffrait alors de son besoin périodique, on pourrait dire permanent, d'argent. Le P. Querbes avait sur les bras les deux maisons du Poyet et de Panissières, pour lesquelles il devait payer les impositions, sans en rien retirer. Les agrandissements indispensables faits à la maison de Vourles, et dont le coût n'était pas soldé intégra:lement, l'entretien de soixante novices ou juvénistes, l'intérêt de la dette consolidée, les secours qu'exigeait parfois la maison de Nevers, trop pauvre pour payer même le voyage des postulants qu'elle lui adressait, tout cela constituait pour lui une charge écrasante. Il avait beau con-