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qu'il avait composée pour l'image de la sainte Famille, présentée à la bénédiction de Grégoire XVI et distribuée ensuite à ses paroissiens.

Celui des aides-temporels doit être de la même époque ou très peu postérieur; les indications manquent pour lui assigner avec certitude une date précise. Mais entre lui et le directoire du chapitre, il y eut un intervalle de plusieurs années. Ce dernier n'était pas composé en 1845; il prévoit en effet formellement parmi les officiers à élire par l'assemblée capitulaire, un promoteur, chargé de prendre connaissance des requêtes, de recueillir les dires des vocaux et de faire l'examen des propositions qu'on lui soumettra, avant de les transmettre au chapitre. Or l'assemblée de 1845, dont nous avons plus haut rendu compte et résumé les décisions, ouvrit ses séances et commença ses travaux sans promoteur. La nomination de cet officier y souleva même un assez vif débat; elle eut lieu au cours des sessions, non pas en vertu du règlement, mais à la demande de quelques capitulants. Cette circonstance seule nous paraît démontrer que la rédaction du directoire du chapitre est postérieure à 1845. Mais elle était terminée en 1855; car les deux directoires du directeur principal et du vicaire, qui dans le Livre d'Or suivent celui du chapitre, passèrent alors sous les yeux de M^'" Bourget. Les quatre dernières pièces du Livre d'Or : directoire des discrets, directoire du secrétaire, directoire de l'économe et directoire du visiteur, semblent n'avoir été composées qu'après 1855. Dans quel ordre exactement, c'est ce qu'il est impossible de déterminer. Contemporaines de la rédaction du Manuel nécessaire, deux d'entre elles seulement y figurent : le directoire des discrets et celui du visiteur; encore le P. Querbes n'y introduisit-il celui-ci qu'en l'incorporant au commentaire du statut XXI® (*).

Ces directoires, comme les statuts qu'ils développent ou expliquent, s'inspirent de V Listitidum Societatis Jesu, dont le P. Querbes avait sous les yeux l'édition de Prague de 1757,

(^) Il est à remarquer que le direcloire du visiteur, inachevé dans le Livre d'Or, €st complet dans le manuscrit du Manuel nécessaire.

mais avec quelle intelligence, quelle sage liberté, quel merveilleux discernement des différences, quelle habileté d'adaptation! Gomme les imitateurs de génie, le pieux fondateur transforme ce qu'il emprunte, reste original et inspiré même lorsqu'il imite. Qu'il écrive en latin ou en français, jamais le moindre disparate dans sa prose ; il reste partout et toujours lui-même, tellement il sait marquer sa pensée et son style de son caractère personnel. Cette originalité n'est pas seulement une qualité naturelle, distinguée et rare ; il est permis d'y voir encore une forme et un effet de l'assistance spéciale que le Saint-Esprit prêtait au serviteur de Dieu.

Sans une telle assistance, on ne pourrait guère expliquer non plus les étonnantes intuitions du P. Querbes. Ses deux directoires de la maison d'études et de la maison de probation, qui datent de 1836, furent du premier coup si bien conçus, si exactement adaptés à leur fin, qu'il n'eut rien à y modifier après l'approbation de son Institut i>ar le Saint- Siège. Ils forment ainsi le commentaire anticipé des statuts XXIII, XXIV et XXV, relatifs à ces établissements. Non moins remarquable est le directoire du supérieur général :

« C'est sur le directeur principal que repose l'autorité ordinaire sur toute la congrégation. Chef de tout le corps, il est chargé d'en diriger les mouvements et de veiller à sa conservation et à son accroissement. Tous les actes d'autorité et de juridiction doivent émaner de lui et être proclamés en son nom. Il est élu à vie, pour pouvoir remplir son emploi en toute liberté et avec plus d'expérience.

Il est souverainement à désirer que celui qui est établi le guide et le pasteur de toute la Société des Catéchistes, soit étroitement uni à Dieu par l'esprit d'oraison et de foi, recominandable par sa vertu et surtout par son humilité et sa charité, habilué à réprimer tout mouvement passionné, sachant tempérer en temps et lieu la juste sévérité qui ne peut fléchir par la bonté et la mansuétude qui compatit aux misères de ses enfants, possédant le don de discernement des esprits, expérimenté dans les affaires, s'exprimant avec justesse et facilité, actif et persévérant, doué d'un extérieur honnête, grave et modeste, et d'une santé capable de supporter le travail et les fatigues, enfin d'une affection et d'un dévouement éprouvés pour le bien de la Société.

Que le directeur principal se persuade avant tout que le but essentiel do son emploi est d'engager les membres de la Société à

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acquérir la perfection par les moyens particuliers à notre Institut. Que dans sa direction il reproduise la chariié et la mansuétude de notre divin Sauveur, que, suivant la règle tracée par les Apôtres, il soit moins le maître que le modèle vivant de ceux qui lui sont soumis, qu'il les conduise à la perfection bien plus par ses exemples que par ses paroles, et que les traitant toujours avec la tendresse d'un père, il les attire, les oblige à recourir sans cesse à lui avec la confiance et la simplicité des enfants.

C'est à lui de soutenir la Société par la ferveur de ses oraisons et par ses saints désirs, de veiller à l'observation des statuts, de les interpréter et de les appliquer suivant les lie ux et les circonstances, de promulguer les directoires et les explications des statuts, d'admettre dans la Société et d'en exclure ceux qui auront été l'objet des décisions des discrétoires, de dispenser des trois vœux ceux qui seront renvoyés, d'envoyer ou de transférer tous nos frères d'un lieu et d'un emploi à un autre, de faire rendre à chacun son compte de conscience et d'emploi, soit par lui-même, soit par les visiteurs, de communiquer ses pouvoirs aux divers fonctionnaires avec plus ou moins d'étendue, d'approuver ou d'annuler ce qui aura été fait par eux, d'administrer les biens meubles et immeubles, en un mot de légler tout ce qui intéresse le bien spirituel et temporel de l'association.

Il doit donner son attention tout entière à celle direction et ne se laisser jamais entraîner à des occupations étrangères au soin de la Société et delà paroisse de Vourles^ puisque aux termes des statuts il peut être aussi curé de cette localité, qui a été le berceau de la Congrégation. Tous les deux jours, ou au moins tous les jeudis et les dimanches, il consacrera une heure à une revue où il exann'nera devant Dieu quel est l'état de l'Institut, dont il repassera en détail les choses et les personnes : quels progrès les Clercs font dans la vertu et dans l'esprit intérieur, à quels obstacles et à quels dangers ils sont exposés, quelle est l'infirmité spirituelle de chacun et quel remède on peut y apporter, comment les divers fonctionnaires remplissent leurs emplois, coumient s'observent les statuts, les directoires et la discipline religieuse, quels fruits de salut on recueille et quel est le succès des diverses œuvres. Enfin il examinera avec plus de détail, à cette occasion, quels sont les défauts réels ou présumés de sa direction. Tout ceci doit se passer avec calme, sans précipitation, et en se donnant le temps d'approfondir chaque point. Puis il inscrira dans un mémorial ce qui doit être l'objet d'une délibération ou d'une mesure à prendre (^). »

(^) Ce direcloire est en latin dans le Livre d'Or; la traduction que nous en donnons ici est du P. Querbes lui même et se lit dans le manuscrit du Manuel nécessaire.