CHAPITRE XXXII

qui consiste à s'assurer la collaboration de Dieu par une parfaite union avec lui. Grâce à cet art, il activa plutôt qu'il ne ralentit sa correspondance, si désirée toujours et si bienfaisante.

L'expérience lui avait montré le danger d'envoyer ses religieux isolément, trop loin de lui, dans des contrées où ils n'avaient pas même la bonne fortune de recevoir de temps en temps une visite de confrères voisins. Les courages les mieux trempés finissaient par s'user dans cet isolement. Quelques écoles qui étaient dans ce cas, avaient déjà été fermées, comme Frolois, dans la Gôte-d'Or, et Orchamps- Venues, après Recologne, dans le Doubs; en 1855, il retira pour la même raison de la Providence de Poussery, dans la Nièvre, le F. Teysson, directeur, que l'administration faisait pourtant des instances pour retenir. Se grouper plutôt que s'étendre : telle fut la règle de conduite qu'il s'imposa pour ses futures fondations.

Il ne s'en écarta qu'une fois, ce fut pour obliger M. l'abbé Dauphin, doyen du chapitre de Sainte-Geneviève à Paris, qui lui demandait un Clerc pour la direction de la sacristie. Il le^^lui donna vers Pâques de l'année 1855, avec l'espoir ou plutôt à la condition qu'il aurait bientôt un compagnon. Cet espoir ne tarda pas à se réaliser. Ainsi s'introduisirent les Clercs de Saint-Viateur dans le diocèse de Paris, où Mgr Affre, dix ans plus tôt, avait désiré les attirer. La fondation resta cependant assez longtemps isolée. Peu après, M. Madelonde, curé de la Trinité, fortement appuyé par MM. Abbal et Noël, vicaires généraux de Rodez, voulait confier aux Clercs de Saint-Viateur la direction de sa maîtrise; le P. Querbes ne put se rendre à son désir (').

{}) L'année suivante, M. Madelonde, revenant à la charge, lui écrivait : « Vous avez eu la pensée de sanctifier Tintérieur des églises. Dieu soit béni, mais ne vous arrêtez pas là. Ce qui souffre le plus dans les églises, s'il est possible, c'est le chœur de chant, composé partout de comédiens et de chantres de théâtre. » Et il lui proposait de former dans sa paroisse « un chœur de chant avec de bons Frères musiciens, » ajoutant : « Je réponds du succès. Si vous entreprenez cette œuvre, ce sera toute une révolution dans les églises de Paris. Je m'adresse avec d'autant plus de confiance à un digne confrère que par la fondation d'une pareille société, il montre un plus grand amour de Dieu. » (Lettre du 1:2 septembre 1856.)

580 ^ VIE DU rÈRE LOUIS QUERBES

Les chaudes sympathies du clergé aveyronnais, qui le recommandaient jusque dans la capitale, ne manquaient pas de parler en sa faveur dans le Rouergue et les diocèses voisins. On n'avait qu'une voix pour louer son désintéressement, sa droiture et son zèle. A l'exemple de M^f Croizier, M^^ Bardou, évêque de Cahors, voulut avoir un établissement principal des Clercs de Saint-Viateur. Dans ce but, il acquit un assez vaste immeuble à Rocamadour, tout près de l'illustre sanctuaire de Marie, et l'offrit au P.Querbes,avec la promesse de son plus généreux concours. La foi des populations du Quercy ne le cédait guère, à cette époque, à celle des paysans du Rouergue : même climat, même sol ingrat, même simplicité de mœurs, mêmes espérances de vocations. Pendant les vacances de 1855, le P. Querbes envoya le F. Gonnet, directeur du noviciat de Nant, faire une visite à M^^ de Cahors et voir l'immeuble proposé. Le rapport du délégué ne fut sans doute pas favorable, car le projet en resta là. Il fut repris deux ans plus tard par M. Blaviel, vicaire général, qui offrait cette fois une propriété dans le canton de Lalbenque; mais il n'aboutit pas davantage, le P. Querbes ayant sans doute jugé inutile la fondation d'une maison principale dans un diocèse contigu à ceux de Rodez et de Saint-Flour, qui en possédaient chacun une.

C'est à peine d'ailleurs s'il put cette année-là satisfaire la dixième partie des demandes de fondation d'écoles qui lui furent adressées. Il en ouvrit une à Doissin, canton de Virieu (Isère), deux dans la Drôme, à Ghabeuil et à Saint-Paul-lès- Romans, une à Ferrières (Allier), une à Grézieu-le-Marché (Rhône), et trois dans le Forez : BuUy, Saint-Romain-le-Puy et Bouthéon (Loire).

La jeune obédience aveyronnaise, rejeton plein de sève et de vie, ne produisit guère moins de fruits que l'obédiencemère. Aussitôt après l'affiliation, en 1854, elle avait pris la direction de l'école de Villecomtal ; en 1 855, elle pourvut à celle de Vabres, dont le directeur, le F. Edme Bouchet, connu sous le nom de F. Alexandre, fut retiré par le P. Querbes