CHAPITRE XXXlll GOl

deux de ses meilleurs sujets, les FF. Grange et Prudhomme, à un moment où le grand nombre des demandes à satisfaire le mettait dans des embarras inextricables. Le tlot de lettres signalé les années précédentes avait continué sans interruption et pris même plus d'ampleur. M. Allard, maire d'Amiens, lui offrait la direction de toutes les écoles de sa ville. Le cardinal Donnet demandait trois établissements de Clercs de Saint-Viateur dans son diocèse, disant : Qui serait capable d'en avoir plus de soin que le meilleur ami de leur Père Fondateur? Më^" Ghallandon, archevêque d'Aix, et Mg»* Lyonnet, évêque de Valence, insistaient pour de nouvelles fondations ; les évêques de Fréjus, de Marseille, de Perpignan, de Gahors, de Limoges, d'Orléans désiraient des enfants du P. Querbes pour la maîtrise et la sacristie de leurs églises cathédrales ou pour des écoles de leurs diocèses. Jamais la moisson n'avait paru plus abondante ni le nombre des ouvriers plus insuffisant. Fidèle à la règle de conduite qu'il s'était tracée, le sage supérieur écarta les demandes de tous les diocèses où sa communauté n'était pas encore établie. Au mois de mars 1858, il avait envoyé le F. SauHn à Villeneuve-lès-Maguelonne ; à la Toussaint, il envoya un autre Clerc à Lavérune, locahté voisine ; ainsi se complétait le beau groupe des établissements du diocèse de Montpellier. Aux écoles du diocèse de Valence, il ajouta Épinouze, Pont-Évêque, près de Vienne, à celles du diocèse de Grenoble ; dans le diocèse de Lyon, une école seulement, celle de Saint-Just-Doizieu, remplaça les deux qui s'étaient fermées au cours de l'année : Valfleury et Saint-Martin-la- Sauveté. Cinq étabhssements nouveaux, c'était une preuve de la fécondité continue de l'obédience-mère.

L'obédience des Ternes, sa fille aînée, put fonder les trois écoles des Boudons (Lozère), de Peyrusse et de Boisset (Cantal), bien que, depuis deux ans, son noviciat fût très mal fourni, faute de ressources pour le faire vivre. Dans la terrible épreuve qu'elle venait de traverser, elle donna bien des consolations au P. Querbes. La défection du P. Chargebeuf surprit quelques sujets, elle n'en découragea

aucun ; elle soulagea même le plus grand nombre, dont il s'était aliéné peu à peu les sympathies et la confiance. La dette de dix-sept à dix-huit mille francs qu'il laissait était lourde pour leur pauvreté : ils comptèrent, pour la payer, sur la Providence et sur Thabile administration de F. Marsal, son successeur. Leur fidélité et leur attachement à l'Institut ne fléchirent pas un seul instant. Cette attitude, digne de tout éloge, fut le réconfort de leur père ; mais l'opposition de l'évêché de Saint-Flour continua de l'affliger.

Son voyage du mois de mai n'avait pas dissipé les nuages. Après les deux retraites de Vourles, il voulut pourvoir à la charge de maître des novices, toujours vacante, et à l'organisation définitive de l'obédience des Ternes. L'administration provisoire du F. Marsal lui donnait pleine satisfaction et lui inspirait une entière confiance. Mais cet excellent religieux n'était pas prêtre ni préparé à le devenir dans un avenir prochain. Il décida, en conséquence, de le remplacer par le F. François Favre, dont il avait déjà voulu faire, en 185i, le supérieur des Clercs de Saint-Viateur dans l'Aveyron. Les études que ce dernier avait faites depuis quelques années, sous la direction de son frère, le P. Hugues Favre, le mettaient en état de recevoir prochainement les saints ordres. Le F. Marsal lui serait resté adjoint comme maître des novices et sous-directeur, et le F. Roussilhe, devenu enfin disponible, aurait recueilli la succession du P. Liauthaud. Cette fois encore, M^^ de Pompignac se montra inflexible; plus catégoriquement qu'à l'automne précédent, il opposa son veto à la combinaison, si bien qu'un douloureux malaise régna dans tous les cœurs pendant les trois derniers mois de 1858. La patience du P. Querbes et la vertu des FF. Marsal et Roussilhe finirent par triompher. Ce dernier suppliait l'évêque de lui permettre enfin d'obéir à son supérieur; le F. Marsal, nommé définitivement directeur de l'obédience, faisait, par la plus généreuse abnégation, le sacrifice d'un confrère qui lui était si cher et si utile; à la fin de décembre, la cause était gagnée, et tous les deux étaient heureux d'écrire à leur supérieur général : Monseigneur ne