CHAPITRE IV

après cet acte, les pouvoirs des vicaires généraux étaient caducs. Bref, entre lui et Tautorité diocésaine, les rapports, jusque-là corrects mais froids, menaçaient de devenir de jour en jour plus tendus. L'ambition légitime qu'il nourrissait, les encouragements qui lui venaient d'une partie du clergé diocésain et de l'épiscopat, la faveur royale dont il croyait jouir, par-dessus tout, son mérite, ses vertus, l'intime persuasion d'être dans le vrai, de défendre à la fois la cause de la religion et celle du pouvoir civil, tout cela ne l'inclinait pas à la conciliation.

Ses vicaires faisaient écho à ses sentiments, mais avec discrétion. Sans ambition et déjà sur le penchant de l'âge, pieux, zélés, ecclésiastiques avant tout, ils ne se désintéressaient pas des événements politiques, mais ils ne cherchaient pas à en profiter. Le ministère les absorbait. Nous connaissons déjà M. Marduel. Il avait 57 ans, en 1817. Bien qu'il fût vénéré à Saint-Nizier et à Lyon; bien que sa bonté, sa douceur, son grand esprit de foi, le souvenir de son exil et de son ministère à l'oratoire Saint-Antoine, lui eussent conquis tous les cœurs, et continuassent d'attirer à son confessionnal des foules de pénitents, il agitait en ce moment le projet, qu'il devait mettre à exécution trois ans plus tard, d'aller rejoindre son cousin, curé de Saint- Roch, à Paris. Les sollicitations qu'il en recevait étaient pressantes; mais nombreux el forts étaient 4es liens qui le retenaient à Lyon et à Saint-Nizier. Une lutte silencieuse se livrait en son âme entre ces attraits opposés; et, s'il en dérobait soigneusement les péripéties aux regards, il ne pouvait s'empêcher de paraître de temps à autre préoccupé et sombre.

Monsieur Huet voilait de simplicité et de modestie un grand zèle et des lumières étendues. Il atteignait alors la soixantaine. Sa physionomie, sympathique et douce, mais sans relief marqué, s'efface un peu entre celle de ses deux confrères, aux traits beaucoup plus accusés. M. Ollion était mort le 13 juin 1815.

C'est une figure originale et fortement caractérisée, que celle de M. Wiirtz, troisième vicaire de Saint-Nizier. Né à