CHAPITRE IV

k l'administration du cardinal Fesch. M. Besson (/), à cause de ses sentiments royalistes, n'avait jamais pu obtenir du gouvernement consulaire et impérial la pension accordée

Église Saint-Nizier.

aux prêtres déportés. Il n'avait été accepté par le cardinal Fesch que sur les recommandations instantes et réitérées de

(') Jacques-François Besson, né le 12 septembre 1756, dans le déparlement de l'Ain, mort évêqiie de Metz en 1842.

hauts personnages : de Cottaz, membre du Tribunal, de M&»" Montanier de Belmont, évêque de Saint -Flour, son compatriote, son parent et son ami, et de M. Gourbon, qui appréciait dignement son savoir et ses mérites. Sa nomination n'avait été agréée de l'Empereur qu'après plusieurs mois d'attente; et, quand il s'était agi de l'installer dans son église, la première de Lyon, Monseigneur Fesch avait délégué, non pas un des vicaires généraux du diocèse, mais M. Marduel, vicaire de la paroisse (^). On s'était résigné, semble-t-il, à sa nomination et l'on avait évité de le mettre en relief. Il s'y mit de lui-même. Un de ses premiers actes fut de faire une opposition respectueuse mais ferme au changement de ses vicaires, MM. Marduel, Ribier et Ollion, que le Cardinal voulait nommer aux Chartreux. Il eut gain de cause; mais le Cardinal en conçut de l'irritation.

A l'époque des Cent-Jours, c'est autour de M. Besson et et de son ami Déplace qu'on avait protesté avec le plus de véhémence contre l'obligation imposée au clergé et aux fidèles par les vicaires généraux, de prier officiellement pour Napoléon, empereur des Français. En 1816, M. Besson avait appelé de tous ses vœux et préparé de toute son influence la nomination de l'abbé de Bernis à larchevêché de Lyon. Bientôt, dans l'été de 1817, il fixait lui-même les regards du Grand Aumônier et du Roi pour l'évêché de Marseille, ce qui faisait dire à un correspondant de l'abbé Querbes (^) : « La froideur de son caractère paraît bien propre à tempérer la trop grande ardeur des méridionaux (^j. »

A l'automne, enfin, de la même année, il devait applaudir à la préconisation de l'abbé de Bernis dans le consistoire du l^'^ octobre, et au bref (^) par lequel Pie VII « interdisait à Mgr Fesch, cardinal, archevêque de Lyon, l'exercice de la juridiction épiscopale dans son église métropolitaine. » S'il ne disait pas tout haut, il pensait certainement tout bas, que,

(1) La prise de possession eut lieu raa 1805, le 8 septembre (21 fructidor an 13), vers 10 heures du matin. — (^) M. l'abbé Durozat, ancien professeur à l'école cléricale de Saint Nizier, alors curé de Saint-Laurent-de-Gliamousset. — (^j Lettre du 23 août 1817. — (*) A la date du 10 octobre.