CHAPITRE IV
M. Wûrtz y démontrait, entre autres choses (^), avec une imperturbable assurance, — ce qui avait échappé à Chateaubriand dans sa brochure de Buonaparte et des Bourbons, à M. Déplace dans La persécutioti de l'Eglise sous Buonaparte, — que les événements contemporains étaient l'accomplissement évident des prophéties de l'Apocalypse. Le Boi de VAbyme, dont il est question au chapitre IX, mais c'était Bonaparte « sorti d'une île, au sein de la mer. » Ce roi s'appelle en hébreu Abaddon, en grec Apollyon, en latin Exterminans : pouvait-on ne pas le reconnaître à ce seul trait ? Apollyon n'est-il pas l'anagramme même de Napoléon? Ou objecte bien, entre autres choses, que le pape Pie VII a sacré Napoléon empereur des Français, Gomment le Vicaire de Jésus-Christ a-t-il pu commettre cette méprise ? Ce n'en est pas une. Qu'on y regarde de près, et l'on voit que les trois mots : Napoléon empereur des Français donnent exactement : Le Pape serf a sacré un noir démon. Ces explications, très claires pour M. Wurtz, parurent trop ingénieuses à beaucoup. Les journaux du temps ne les acceptèrent pas de confiance; ses confrères dans le sacerdoce émirent des doutes sur leur justesse, ses pénitentes elles-mêmes en furent ébranlées dans leur fidélité. Quelques-unes, un bon nombre, s'il faut en croire l'une d'entre elles, trouvant leur directeur « trop exalté, » l'abandonnèrent.
En tout cas, ce n'était pas un milieu banal, on le voit, que le presbytère de Saint-Nizier, au début de 1817; le presbytère, où M. Wtirtz expliquait ainsi l'Apocalypse, el allait répondre à La Mennais; où M. Besson préparait, de concert avec M. Déplace, l'édition du livre Du Pape de Joseph de Maistre (^); où, grâce à ses relations avec M. Vua-
(^) Li fond de l'ouvrage consiste à retrouver les sept Églises, les sept sceaux, les sept coupes, les sept trompettes de l'Apocalypse, dans sept époques de TÉglise militante: 1^" époque: Persécutions. — 2^ époque-. Arianisme. — 3" époque: Invasions des Barbares. — 4^ époque : Mahomet, schisme d'Orient. — ô"" époque: Règne de mille ans, de 800 à 1816: Protestantisme, Révolution, Empire. - 6^ époque : Antéchrist, qui naîtra en 1912, vivra 45 ans, el sera exterminé en 1957. — 7*^ époque : Destruction et jugement universel. — (2) Voir G. Latrellle : Joseph de Maistre et la Papauté. Paris, Hachette, 1906,
rin, rillustre curé de Genève, et une foule d^autres personnages influents, il recevait l'écho de tous les événements importants du monde littéraire, politique et religieux. Cependant nous ne connaîtrions pas encore suffisamment ce presbytère, si nous ne disions un mot d'un homme qui en était non pas l'hôte, mais l'ami, l'habitué, le confident et le conseiller; nous voulons parler de M. Linsolas. - On sait le rôle qu'avait joué ce prêtre intrépide. Né en 1754 (*), vicaire général de M.^^ de Marbeuf en 1789, il avait, après la mort de l'autre vicaire général, M. de Castillon (^), gouverné seul le diocèse, organisé les missions rurales, toujours caché et partout présent; soutenu, enfin, de son invincible énergie les prêtres insermentés. Arrêté en 1801, sur les ordres du premier Consul, et exilé en Piémont, il n'était rentré en France qu'à la Restauration. L'exil et les cachots n'avaient brisé ni ses forces ni son courage; mais il était sexagénaire et avait droit au repos. Ancien chanoine de Saint-Nizier, et ami personnel de M. Besson, il s'était retiré sur cette paroisse, où il vivait entouré de la vénération publique. Malgré son âge, il avait accepté d'être le confesseur des élèves de l'école cléricale, fonctions qui le mettaient en relations avec l'abbé Querbes, récemment nommé leur directeur. Le vénérable vieillard était sourd, et cette infirmité gênait ses pénitents, qui s'en plaignaient à M. Querbes. Il avait ses jours, ses heures déterminées, pour entendre les confessions, ses catégories de pénitents classés d'après leur âge ; le tout réglé, convenu, fixé invariablement. Il n'entendait pas qu'on apportât le moindre changement à cet ordre, à moins de l'en informer plusieurs jours à l'avance. On avait dû, à cause de sa dureté d'oreilles, lui assigner un confessionnal à l'abri des indiscrétions ; il en était jaloux comme de son bien. En user, même en son absence, c'était une usurpation. S'autorisant d'un mot de M. le Curé, l'abbé Querbes crut pouvoir s'en servir, un jour que les ouvriers réparaient son propre confessionnal.
(') A Lyon, rue Tupin, le 5 février. — (2) Guillotiné le 21 décf mbie 1793.
