CHAPITRE IV

noviciat de la Compagnie de Jésus un de ses condisciples, Collet, qui recommande à sa charité un monsieur M., en quête d'un gagne-pain. Or la lettre de ce correspondant, qui parle des magnifiques- résultats du ministère de l'abbé Querbes à Saint-Nizier, ne fait pas la moindre allusion à une tentative récente en vue d'entrer au noviciat. Si cette tentative s'était produite, comment l'aurait-il ignorée?

La Compagnie de Jésus, idéal de la jeunesse de l'abbé Querbes, gardera le respect, l'estime, les sympathies de toute sa vie. Il y cherchera des directeurs, des conseillers, des protecteurs. Il puisera dans ses constitutions plusieurs règles de l'Institut qu'il fondera. Mais, après avoir une fois essayé inutilement d'en franchir les portes, il reconnut la voix de Dieu dans la voix de ses supérieurs qui le nommaient à Saint-Nizier. Donnons-nous le magnifique spectacle de son activité sacerdotale.

GHAPITRI^ V

Saint- ]Sizi€r(suUe) : Ministère de l'abbé Querbes, — L'école cléiicale. — La chaire.

Cette activité eut pour premier champ l'école cléricale ; elle^^le cultiva avec un amour doublé de reconnaissance. Le cardinal Fesch avait fixé à dix-huit le nombre des élèves qu'on pouvait y admettre. Mais depuis ib05, les ressources de la paroisse avaient augmenté et autorisaient de plus grands sacrifices. L'essor de l'industrie et du commerce mettait plus d'aisance dans les familles;, la foi ravivée leur faisait désirer plus vivement pour leurs fils l'honneur du sacerdoce; les besoins du diocèse exigeaient toujours plus de prêtres. Se rendant compte de toutes ces circonstances et obéissant à l'ardeur apostolique de son âme, l'abbé Querbes obtint l'agrandissement de l'école; puiS; pour la peupler, il proposa le plan suivant à l'agrément de M. Besson :

« l'' Annoncer au prône que l'organisation nouvelle de l'école cléricale de Saint-Nizier met à portée d'y admettre un nombre plus considérable d'élèves; que les enfants des familles honnêtes, aisées et en état de pourvoir aux frais d'une éducation soutenue, et qui d'ailleurs auraient de la voix^ devront être présentés à M. le Curé avant la mi-septembre.

â'' Exiger des parents l'engagement de faire suivre les exercices de l'école pendant six ans, à dater de la prise d'habit de chaque élève; de payer 60 francs par an ou 6 francs par mois; de donner à leurs enfants, dès le jour de leur admission définitive, qui n'a lieu qu'après six mois d'épreuve, outre l'habillement ordinaire uniforme, un habit de chœur, comprenant une soutane noire ou rouge, deux surplis et quelques rabats.

3^^ Inscrire autant d'enfants qu'il s'en présentera, et, dès qu'il y en aura une vingtaine d'inscrits, leur faire préparer leurs habillements pour le premier dimanche après la mi-septembre.

4» Afin que le service de l'église ne souffre point, exercer les nouveaux venus aux cérémonies, avant leur entrée au chœur, et leur faire une classe de chant, pendant les vacances, tous les matins après la messe. »