XII PREFACE

Spirituels des Frères y de les conserver par une règle de vie, par les retraites mensuelles et a?inuelles, dans l'esprit de leur vocation, de les tenir à la disposition, sous la direction et la dépendance du clergé (^). »

Cest sans doute parce que la conception primitive de Vabhé Querbes était originale et nouvelle ^ qtielle ne se réalisa pas tout à fait telle qu'elle était dans son esprit. Nous concevo7ts librement y parce que nous sommes seuls à le faire, mais quand il s'agit de réaliser, nous ne sommes plus seuls. Il y a les idées reçueSf les habitudes établies, les institutiofîs déjà existaiites, au milieu desquelles notre pensée se trouve, en entrant dans la vie réelle. C'est comme une atmosphère doftt le poids infléchit son vol y et ne lui perinet guère de toucher exactement le but qu'elle visait.

La Visitatioft ne fut pas ce que saint François de Sales avait rêvé d'abord. Il avait voulu y associer Marthe à Mariey à la contemplation l'actiojiy le soin des malades, sa?îs grille, sans clôture absolue, sans autre costume que celui des femmes pauvres du temps y sans autre itom que celui de « Dames dévotes y » sans le bréviaire y sans les graiides austérités corporelles. O était une notiveauté que l'on ne se gênait pas pour traiter de folie. Et y en fait y de son vivant, et de son aveu, la Visitation fut tirée vers la forme répa?idue alors des grands ordres féminifis; et le sai?tt pouvait dire, dans so?t humilité, qu'il ?i' avait pas fait ce qu'il avait voulu faire ; mais il reconnaissait que c'était la « divine volonté » qui s'était faite « nonobstant la réptignance de la sienne et qu'enfin, toutes choses bien considérées, c'était le mieux. » Tel qu'il sortit de l'examen de l'archevêché de Lyon, en vue de l'autorisation épiscopale, et de celui de la Co7igrégation romaine y en vue de l'approbation du Saiftt-Siège, l'Institut des Clercs de Saint- Viateur cesse d'être tme confrérie, pou? être uniquement U7ie congrégatioji religieuse vouée à l'instruction des enfants et au

(1) Vie, p. 149.