X PRÉFACE

s^accusa de ce 7netirtre, et, dafis sa douleur, il profita j pour quitter Lyoft, du concile d'Aquilée où il se re7idait; après lequel, il s'enfonça, parmi les cénobites, dans les déserts de VEgypte. Le peuple lyonnais ^ désolé, le fit chercher en vain, quand im Gaulois y en pèlerinage aux Lieux Sai?tts, et passant par les solitudes de VEgypte, pour s'édifier, le découvrit. On envoya auprès de lui, de Lyon y des fidèles qui lui portaient l'expressiofi du repentir de sa ville et la supplication de revenir. On ne réussit pas à ébranler sa résolution ; il mourut dans son désert. Or, il y avait été suivi par tm de ses clercs, Viateur, qui avait reçu V ordre de lecteur. Viateur était resté fidèle à son évêque^ et ne voulut jamais l'abandonner ; il mourut peu après lui. Quand le corps de saint Just fut ramené à Lyo7i, au milieu de tels hommages, qu'il fallut construire une basilique pour recevoir la foule qui venait prier auprès de son tombeau, on ne sépara pas du corps du pojttife celui de son fidèle lecteur, qui avait trouvé dans la coynpagnie de son évêque, dans la grâce de son ordre de lecteur, et X exercice de sa fonctioîi, le secret d'une admirable vie, d'u7te fidélité héroïque, et, e7i défi7iitivey de la sainteté, car il est ho7ioré da7îs l'Eglise de Lyo7i comrne saint.

Multiplier un si bel exemple; fuettre U7i Viateur auprès de chaque pasteur d'église, ce fut le dessein de l'abbé Querbes. Le Clerc de Saint- Viateur, da7is sa pe7isée, s'attacherait au pasteur de la paroisse, le servirait à l'autel, pourrait loger sous son toit et s'asseoir à sa table : ce qui lui per7nettrait d^ aller seul da7is une paroisse, à la différe7ice des co7igrégatio77s qui, viva7it de la vie de com7nu7iauté, 7te sont pas accessibles aux petites paroisses rurales, i7icapables de soutenir la vie 7natérielle de plusieurs hommes, et de fournir des élèves à plusieurs classes. Le Clerc trouverait la protection extérieure de sa vie spirituelle da7is le presbytère, la source de sa vie i7itérieure da7ts la participatio7t de S071 ordre à la grâce sacerdotale, et, i7idividuelle7ne7it s'il le voulait, da7is les vœux privés, 7nais 7ion de règle, qu'il ferait. Il

PRÉFACE xi

serait instituteur , et, comme tel, catéchiste, participant encore ainsi à la fonction du pasteur, dont tout son but était de se faire Va^ixiliaire, En définitive, il se saixctifierait en partageant avec le prêtre la grâce du sacerdoce et sa fonction . Le Clerc aura pour supérieur Vévêque, et « il sera envoyé par Vévêque dans les paroisses comme les vicaires (*). » Voyez-vous à quel point ce dessein était original, si on le compare aux autres sociétés religieuses d^nstituteurs de Venfance 7iées au temps de l'abbé Querbes ou da7ts les siècles qui le précédèrent f II pouvait d'ailleurs légitimejnent invoquer les traditions de l'Église, affirmer que son œuvre était réclamée par la « discipline antique y>y et par « les besoiiis actuels de la société. » « C'est, écrivait-il, pour se conformer à l'intention du sai?it Concile de Treytte, sess. 2j, ch. ly, que notre Institut a embrassé pour fi?i principale l'enseignement de la doctrine chrétieiine et le service du saint autel. Or, il est à remarquer que le saint Concile expri7ne, en cet endroit, le désir du rétablissement des fonctions et de l'exercice des ordres mineurs, conforméinent à l'usage primitif. Oui, c'est à l'esprit de la discipline ecclésiastique que les hommes de foi devront de voir, avec consolation, le serviteur mercenaire remplacé au pied des saints autels par des ministres de l'Église (*). »

Une autre idée bien personnelle du dessein prifuitif de Vabbé Querbes était d'envelopper daiis S07i Association même des insti- [tutetirs laïques. Il avait été frappé de la situation morale et fnaténelle qui leur était faite dans les milieux ruraux. Qu'ils fussent célibataires ou mariés, il pe^isaii à les recevoir sous le nom « d'affiliés. » // leur ménagerait « une retraite plus honorable, e7i les ad7nettant à participer, sous for7ne d'allocations, aufo7ids de prévoya7ice qui devait être constitué e7ttre les associés; il y voyait surtout le 7noyen de leur assurer ime partie des ava7itages

{}) Lettre à Mgr de Pins, administrateur du 'diocèse de Lyon, Vie, p. 175. (2) Mémoire pour le cardinal de Bonald, Vie, p. 312-313.