V. la note* III de l'Appendice

douleur dans le sein de son auditoire, sa parole rencontra chez tous l'écho le plus sympathique et le plus touchant.

Peu de temps après, il confiait au saint curé d'Ars ses inquiétudes sur la mort de sa pauvre mère, morte ainsi sans la grâce du baptême. « Espérez, lui répondit l'homme de Dieu, espérez; vous recevrez un jour, en la fête de l'Immaculée Conception, une lettre qui vous apportera de grandes consolations. »

Cette parole était presque oubliée, lorsque, le 8 décembre 1861, sis ans après la mort de sa mère, un Père de la Compagnie de Jésus remettait au Père Augustin la lettre suivante 1 :

« Le 18 octobre, après la sainte Communion, je me trouvais dans un de ces moments d'union intime avec Notre-Seigneur, où il me fait si délicieusement sentir sa présence dans le sacrement de son amour, que la foi ne me semble plus nécessaire pour y croire. Au bout de quelques instants, il me fit entendre sa voix et voulut bien me donner quelques explications relatives à une conversation que j'avais eue la veille. Je me rappelais alors que, dans cette conversation, une de mes amies m'avait manifesté son étonnement

1 . La, personne qui a écrit cette lettre est morte en odeur de sainteté; elle est bien connue dans le monde ascétique et religieux par plusieurs ouvrages sur l'Eucharistie empreints des sentiments de la plus haute et de la plus pure piété. On peut s'en convaincre en Lisant VJSucharistie méditée, arrivée à sa neuvième édition. Noussignalerons encore parmi les publications de cette vénérable servante de Dieu: Vertus eucharistiques ; Trésor des Associés du Sacré-Cœur de Jésus; Manuel et exercices de la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus; Mois de V Enfant- Jésus ; Souffrances et vertus de Marie méditées; Saint Joseph et le prêtre en regard de Jésus; etc., etc. "

de ce que Notre- Seigneur, qui avait promis d'accorder tout à la prière, était cependant demeuré sourd à celles que le R. Père Hermann lui avait tant de fois adressées pour obtenir la conversion de sa mère; sa surprise allait presque jusqu'au mécontentement, et j'avais eu de la peine à lui faire comprendre que nous devions adorer la justice de Dieu et ne pas chercher à pénétrer ses secrets. J'osais demander à mon Jésus comment il se faisait que lui, qui était la bonté même, ait pu résister aux prières du Père Hermann, et ne pas lui accorder la conversion de sa mère.

<r Voici sa réponse :

« Pourquoi Anna veut-elle toujours sonder les « secrets de ma justice, et cherche-t-elle à pénétrer « des mystères qu'elle ne peut comprendre ? Dis-lui «c que je ne dois ma grâce à personne, que je la donne « à qui il me plaît, et qu'en agissant ainsi je ne cesse « pas d'être juste et la justice même. Mais qu'elle « sache aussi que, plutôt de manquer aux promesses <( que j'ai faites à la prière, je bouleverserais le ciel et « la terre, et que toute prière qui a ma gloire et le « salut des âmes pour objet est toujours exaucée « quand elle est revêtue des qualités nécessaires. »

« Il ajouta : « et pour vous prouver cette vérité, je « veux bien te faire connaître ce qui s'est passé au « moment de la mort de la mère du Père Hermann » . Mon Jésus m' éclaira alors d'un rayon de sa divine lumière et me fit connaître ou plutôt me fit voir en lui ce que je veux essayer de raconter.

« Au moment où. la mère du Père Hermann était sur le point de rendre le dernier soupir, alors qu'elle paraissait privée de connaissance, presque sans vie, Marie, notre bonne Mère, s'est présentée devant son divin

Fils, et, se prosternant à ses pieds, elle lui dit : « Grâce, pitié, ô mon Fils ! pour cette âme qui va « périr. Encore un instant, et elle sera perdue, perdue « pour l'éternité. Faites, je vous en conjure, pour la « mère de mon serviteur Hermann, ce que vous vou- « driez qu'il fit pour la vôtre, si elle était à sa place « et que vous fussiez à la sienne. L'âme de sa mère « est son bien le plus cher ; mille fois il me l'a consa- « crée ; il l'a confiée à la tendresse, à la sollicitude « de mon cœur. Pourrai-je souffrir qu'elle périsse ? « Non, non, cette âme est mon bien ; je la veux, je la « réclame comme un héritage, comme le prix de votre « sang et de mes douleurs au pied de votre croix. »

« A peine la divine suppliante avait-elle cessé de parler, qu'une grâce forte, puissante, s'échappa de la source de toutes les grâces, du cœur adorable de notre Jésus, et vint illuminer l'âme de la pauvre Juive mourante et triompher instantanément de son opiniâtreté et de ses résistances. Cette âme se détourna aussitôt avec une amoureuse confiance vers Celui dont la miséricorde la poursuivait jusqu'entre les bras de la mort et lui dit : « O Jésus, Dieu des chrétiens, Dieu que mon fils adore, je crois, j'espère en vous, ayez pitié de moi ».

« Dans ce cri entendu de Dieu seul et qui partait des plus intimes profondeurs du cœur de la mourante, étaient renfermés le regret sincère de son obstination et de ses fautes, le désir du baptême, la volonté expresse de le recevoir et de vivre selon les règles et les préceptes de notre sainte religion, si elle avait pu revenir à la vie. Cet élan de foi et d'espérance en Jésus fut le dernier sentiment de cette âme ; i u moment où elle le faisait monter vers le trône de la di-

vine miséricorde, les faibles liens qui la retenaient à son enveloppe mortelle se brisaient, et elle tombait aux pieds de Celui qui avait été son sauveur avant d'être son juge.

« Après m'a voir montré toutes ces choses, Notre- Seigneur ajouta : <£ Fais connaître cela au Père Her- « mann ; c'est une consolation que je veux accorder « à ses longues douleurs, afin qu'il bénisse et fasse ce bénir partout la bonté du cœur de ma Mère et sa « puissance sur le mien. »

« Complètement étrangère au Révérend Père Hermann, la pauvre malade dont la main vient de tracer ces lignes est heureuse de penser qu'elles répandront peut-être un peu de consolation et de baume sur la plaie toujours saignante de son cœur de fils et de prêtre. Elle ose solliciter l'aumône de ses ferventes prières, et elle aime à croire qu'il ne les refusera pas à celle qui, bien qu'inconnue pour lui, lui est unie par les liens sacrés de la même foi et des mêmes espérances1... »

Quelques jours après son baptême, Mme R. . ., accompagnée de sa famille, quittait Agen et retournait à Paris. Quant au Père Augustin, il prit tout joyeux le chemin du couvent de Carcassonne : non seulement il avait amené sa sœur au bercail du Christ, mais une de ses lettres nous apprend qu'il avait aussi baptisé une autre personne juive, âgée de 31 ans, et qui se disposait à entrer au Carmel 2. Il préludait à sa vie

1 . Ce qui nous paraît ajouter a cette lettre une grande autorité, c'est qu'elle fut annoncée au Père six ans à l'avance par le vénérable curé d'Ars, comme nous l'avons dit.

2. Lettre de Carcassonne, en date du l«r juillet 18o2, à M. de Cuers.

d'apôtre et, nouveau Paul, il ne songeait qu'à conquérir des âmes pour les offrir au Dieu qui l'avait luimême vaincu et attiré à lui par d'irrésistibles attraits.

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