Le 30 novembre

la première nuit, ils étaient 24. A Toulouse, 50 membres sont gagnés. »

Mais il allait bientôt pouvoir lui-même s'occuper de ces œuvres si chères à son cœur. L'année 1853 fut pour lui une année de prédications et de voyages continuels. Nous ne pouvons le suivre dans toutes ses courses apostoliques : presque toutes les villes du Midi le voient et l'entendent les unes après les autres ; sa vue seule suffit pour toucher les âmes, et sa parole convertit de nombreux pécheurs. Son passage est un véritable événement pour les cités qu'il traverse ; l'on peut s'en convaincre en relisant les journaux du temps. A Pamiers, il prêche pour la vêture d'une carmélite. « Pendant près de trois quarts d'heure, dit la Gazette du Languedoc, d'une improvisation saisissante, il captiva l'attention de son auditoire et montra que la foi, la grâce et la piété font de l'orateur chrétien le véritable apôtre de Jésus-Christ.

A Lyon, il prêche un sermon de charité, et son succès est tel que la quête qui suivit le sermon ne rapporta pas moins de six mille francs. L'archevêque de Lyon, le cardinal de Bonald, écrit au Provincial des Carmes pour le prier de confier le plus tôt possible à l'éloquent Religieux la double mission de fonder à Lyon l'Adoration perpétuelle et de prêcher dans toutes les paroisses de la ville sur ce sujet.

Là, on lui demande de venir à Genève prêcher le mois de Marie. Il accepte avec joie, en disant : « Puissé-je y réparer une partie du scandale que j'y ai donné autrefois ! Quand je devrais n'y convertir qu'un seul protestant, ce serait pour moi un grand sujet de remercier le Seigneur de sa miséricorde. »

Avignon, Marseille l'entendent tour à tour. Dans

cette dernière ville, il prêche plusieurs fois. Une foule immense remplissait l'église de Saint-Joseph, l'évêque assistait à cette solennité, et lorsq'uaprè3 le sermon le Père Augustin, traversant le sanctuaire, alla s'agenouiller aux pieds du prélat, celui-ci le prit dans ses bras, et l'embrassant de toute son âme, il lui dit : « Soyez béni pour tout le bien que vous m'avez fait; votre parole a retenti jusqu'au fond de moi-même, et je veux l'y conserver jusqu'à mon dernier jour ».

Il se rend à Toulon visiter l'œuvre de l'Adoration fondée par son ami, le capitaine de frégate de Cuers. Il prêche à la cathédrale. Sa santé est fortement ébranlée par toutes ces courses, et il se voit contraint, par ordre du médecin, de renoncer à prêcher le mois de Marie à Genève. « Mais, dit-il, la sainte Vierge Marie saura bien me dédommager de cette double privation. »

« J'ai prêché à Béziers, Montpellier, Avignon, Toulon, Marseille ; Jésus a tout béni comme à Lyon, » écrit-il d'Hyères, le 30 avril. Le 2 mai, il était à Toulon et donnait le baptême à un Juif de 36 ans, lui faisait fah'e sa première communion et lui donnait le saint scapulaire. Le 7 mai, il était de nouveau à Marseille, il recevait l'abjuration d'une dame protestante et de ses enfants et il leur donnait le baptême. Cette dame était de la ville de Hambourg et habitait près delà famille du Père Augustin. Elle ne comprenait pas le français, et depuis trente ans elle résistait avec opiniâtreté à toutes les instances qu'on avait faites pour la convertir. Aux premières paroles allemandes que lui adressa le Père, elle fut touchée de la grâce, répandit d'abondantes larmes et consentit à abjurer.

Avant de rentrer à Carcassonne, le Père Augustin

retourna à Lyon, et il eut la consola tiou d'être mis en relation avec deux jeunes gens israélites, jumeaux, d'une famille distinguée : touchés par la grâce, ils avaient résolu de se faire chrétiens. Il ne fut pas mêlé directement à leur conversion, il est vrai, mais il les encouragea, il les fortifia dans leurs résolutions *. Ces deux frères, aujourd'hui prêtres, aussi distingués par leur éloquence que recommandables par leurs vertus, eurent de terribles luttes à soutenir pour embrasser la foi. Ils étaient orphelins, mais leurs tuteurs leur firent une opposition terrible. « Vous aurez entendu parler de la fameuse histoire de nos deux israélites jumeaux convertis 2, écrit le Père ; les journaux en ont été occupés. Leurs tuteurs ont voulu les forcer à l'abjuration en les menaçant de la mort ; mais ils ont tenu bon : Jésus était avec eux, et ils me disent dans leur lettre : * Jésus, oui, Jésus est descendu au milieu de nous quand nos parents ont voulu nous forcer à renier notre adorable Rédempteur, son admirable Mère et l'adorable mystère de cette Eucharistie que vous aimez tant. »

De Lyon, le Père alla prêcher à Grenoble, et il y eut un entretien avec le petit berger de la Salette.

1. « Plus, avant votre arrivée à Lyon, lui écrivait l'un d'eux, le 9 juin 1853, je flottais clans l'incertitude, plus, maintenant,

je nage dans un océan de lumière Je voudrais vous revoir

pour puiser dans vos paroles des sujets digues d'être médités en silence, lui dit-il en juillet ; car, à votre voix, les cieux, votre futur héritage, s'ouvrent, pour ainsi dire, et me laissent entrevoir toutes les jouissances qu'on y goûte ; à votre voix, tout s'épure, tout s'embellit, tout s'agrandit; la conviction s'exprime dans vos pensées et la persuasion coule de vos lèvres. »

(2) Lettre du 26 septembre 1854 au comte de Cuers.

Le Père provincial, qui s'était rendu à Rome pour la tenue du chapitre général de l'Ordre, rentrait en France ; le Père Augustin alla l'attendre à MarseiHe et retourna avec lui à Cai'cassonne, où il arriva <■<■ rempli de consolation, écrit-il à l'un de ses amis, à la vue des immenses miséricordes de notre bon Jésus, mperabundo gaudio ; et cependant toujours très souffrant de mon cerveau et do mes nerfs ; et ces souffrances ne sont pas les moindres de mes joies ! » Ces souffrances étaient si graves que les médecins prescrivirent un repos complet et l'envoyèrent à Castelbelle, près de la petite ville d'Hyères. Il y arriva le dernier jour du mois de mai, en compagnie du Père Joseph- Louis des Sacrés-Cœurs. Il avait prévenu son ami de Cuers du jour et de l'heure de "son arrivée, et il le priait d'avertir le Père Eymard, religieux mariste, qui devait plus tard quitter cette congrégation pour fonder celle des Prêtres du Très-Saint-Sacrement. « Il faut, dit-il, que le Père Eymard vienne passer quelques jours à Castelbelle, où je resterai tout le mois eucharistique avec mon Père Carme. »

Son séjour dans cette petite localité fut un temps de grandes souffrances. L'évêque de Fréjus lui avait accordé la faveur d'avoir le Saint-Sacrement dans sa demeure. Bien que malade et affaibli, il ne manqua pas un seul matin de dire la messe, ne pouvant quelquefois s'appuyer que sur un seul pied, tant il souffrait de l'autre. « Je suis pour de bon sur la croix, écrivait-il le 23 juin, et j'en suis, je vous avoue, on ne

peut plus content En ce moment, je suis étendu

sur un matelas, avec une forte éruption à la jambe ; depuis le pied jusqu'au genou, je suis couvert de plaies vives... Je suis ici dans un pays d'une beauté féeri-

que. Figurez-vous le climat d'Hyères, un jardin aux bords de la mer, une belle vallée, garantie contre le vend du nord par une chaîne de montagnes en demicercle, couverte d'oliviers, d'orangers, de pins en parasol et de charmants amandiers. Deux magnifiques palmiers s'élancent du pied de la maison solitaire que j'habite. On se dirait en plein Orient. Au fond de la vallée, la mer plus bleue que le ciel, et dans la mer, là, ces ravissantes îles cfor tant de fois chantées par les poètes ; un chœur de rossignols infatigables qui, jour et nuit, nous bercent de leur concert ; et puis, au milieu de cette admirable nature, ici, tord près de moi, tout près de la litière oii je suis étendu, une petite chapelle, et dans la petite chapelle, un petit tabernacle, et dans ce tabernacle..., lui, Jésus ! notre amour, qui est venu se renfermer là tout exprès pour moi, pendant tout mon séjour dans cette solitude embaumée... Oh ! que d'actions de grâces j'ai à rendre à ce cher Jésus !

« Et puis, des soins admirables, incessants, pleins de charité. Avouez que si Jésus voulait me guérir, il y a ici tout ce qu'il faut, sans miracle, pour rendre la santé à un moribond. Et cependant ma santé n'a pas avancé d'un pas, et je suis sur la fin de mon séjour. Je dois partir le 1er juillet....

<t On me gronde parce que j'écris trop longuement et que cela me iatigue beaucoup...

« Je n'ai pu écrire une seule ligne de musique. — Incapacité complète. — La volonté de Jésus est mon paradis. ï>

Le Père Augustin quitta Castelbelle toujours en proie aux mêmes souffrances, et il arriva dans les premiers jours de juillet à Bagnères-de-Bigorre. Il de-

vait, sans doute, retrouver dans cet agréable séjour des Pyrénées de nouvelles forces ; mais la Providence sembla l'y avoir conduit pour d'autres fias, nous le verrons bientôt.

Au milieu de la saison des bains, il donna un sermon à Tarbes, le 3 août, qui retarda sa guérison. Le Père provincial alla le rejoindre à Bagnères et lui fit commencer une neuvaine à Notre-Dame de la Salette. Il en éprouva un soulagement très sensible, et le jour de saint Augustin il put cbanter la grand'messe. Le lendemain il rentrait dans son couvent de Carcassonne. Mais le mieux ne se soutient pas, et le bon Père passe dans des alternatives de mieux et de mal qui auraient découragé une nature autrement trempée que la sienne. Pour lui, il ne se plaint pas, il trouve « qu'on le soigne trop ». « Aimons Jésus, ditil ; tout le reste n'est rien. »

Dans le mois d'octobre, il put cependant se rendre à Montpellier pour y préparer la fondation d'un nouveau couvent, puis à Bagnères pour assister à la pose de la première pierre d'une église du Carmel. Il avait promis de se rendre à Bordeaux dans le courant du mois de novembre, afin d'y prêcher, et il se dispose à tenir sa promesse. « Ce n'est pas que ma santé soit bien brillante, écrit-iî, mais pour ne prêcher qu'une fois et jouer de l'orgue aussi une seule fois, je pense pouvoir le promettre sans trop de présomption... Pour ce qui est de l'orgue, je tiendrais à ce que ce fût au bénéfice de quelque œuvre, au choix de ceux qui m'appellent ; je ne joue jamais, en effet, que pour de bonnes œuvres, afin de sanctifier entièrement cette action. »

Arrivé à Bordeaux, une des premières pensées du

Père fut d'asseoir sur des bases plus solides l'Adoration nocturne du Très Saint-Sacrement, déjà établie, comme nous l'avons dit, par les RR. PP. Marie- Louis et Charles-Marie. Il quitte cette ville, où sa parole eut un grand retentissement, pour se rendre à Angers et à Tours dans un intérêt eucharistique. Dans cette dernière ville, l'archevêque, le cardinal Morlot, l'envoya chercher dans sa voiture à la descente du chemin de fer.

Il trouvait à Tours un saint homme avec lequel l'Adoration nocturne l'avait mis en relation. Installée à Paris le 6 décembre 1848, l'Adoration nocturne avait été établie à Tours, par M. Dupont dès le 2 février 1849. Ce fut la première ville, après Paris, où cette œuvre admirable fonctionna. Son zélé fondateur ne borna pas son action à ceux qui l'entouraient ; mais il devint aussi le véritable apôtre de l'Eucharistie. Dans toutes ses correspondances, et elles étaient énormes, il avait des relations dans presque toutes les parties du monde, il parle de l'Adoration nocturne, il excite ses amis à instituer cette œuvre, et, comme le Père Hermann, il ne semble préoccupé que d'une seule chose : faire connaître et aimer Jésus - Christ, présent dans l'Eucharistie. Ces deux âmes étaient bien faites pour se comprendre : ils se connaissaient déjà; mais M. Dupont n'avait point encore vu le Père Augustin dans son costume monacal. Laissons-le raconter lui-même les joies et les résultats de cette entrevue.

« Le bon Dieu, dit-il, avait tout autre dessein que celui de me laisser jouir en égoïste. Nous n'avons même pu nous entretenir un peu cœur à cœur de l'Adoration que d'une heure et demie à trois heures

du matin, son convoi de Bordeaux ayant eu quatre grandes heures de retard. Dès le matin, après la messe qui fut dite aux Carmélites, et que j'eus l'honneur de servir, le bon Père fut enlevé par Monseigneur pendant la journée du samedi, et il ne me fut rendu qu'au moment du départ pour Angers.

« Lundi soir, il nous revint à dix heures, et un prêtre de l'archevêché se trouvait avec moi au débarcadère. Dans la journée du mardi, sauf une petite entrevue avant la messe, je n'ai vu le Père que dans la chaire, où il a été sublime. Parmi les plus habiles et les meilleurs connaisseurs du clergé, on disait : Voilà le premier sermon que j'ai entendu !... La foule était immense f.

« A neuf heures enfin, le bon Père arriva à l'Adoration ; grande foule d'adorateurs ; causerie fort douce. A onze heures et demie, le Père prit un lit de camp et s'endormit pour une heure; après quoi nous nous acheminâmes au chemin de fer dans la compagnie de deux religieux eudistes, venus de Redon pour prendre information sur l'œuvre ; ils étaient bien tombés, comme vous voyez...

« Je n'essaie pas de vous dépeindre le mouvement prodigieux opéré par la présence du Père ; maintenant il y a à demander à Dieu que ce mouvement produise des racines et porte fleurs et fruits.

« Le résultat, pour ce qui concerne le Père et

1. Après son sermon, le Père Augustin joua de l'orgue, et les élèves du Petit- Séminaire chantèrent un de ses cantiques en l'honneur du Saint- Sacrement. Le soir, le Père se rendit au milieu de ces jeunes gens, leur adressa quelques touchantes paroles, puis les conduisit à la chapelle, où il accompagna sur l'harmonium le cantique Serment à Marie.

moi, a été un bon trait d'amitié, au moyen duquel nous devons nous entendre désormais pour la gloire du Très Saint- Sacrement et, en particulier, de l'œuvre de l'Adoration nocturne *. *

Le Père Augustin reprit alors le chemin de son couvent de Carcassonne. Le 25 novembre, à midi, à l'heure du départ de la diligence de Bordeaux à Toulouse, les gens qui traversaient la place publique s'arrêtèrent pour contempler un Religieux, vêtu d'un manteau blanc, qui se disposait à partir. Son capuchon rejeté en arrièi^e permettait de voir ses traits pleins de douceur et de dignité. L'émotion fut profonde lorsqu'ils virent celui dont ils avaient, il y a si peu de temps, admiré l'éloquence dans la chaire de l'église primatiale, fléchir humblement le genou devant le Religieux qui l'accompagnait et lui demander sa bénédiction. Le Père Augustin prenait ainsi congé de son supérieur de Bordeaux, sans songer aux regards qui se portaient sur lui ; il ne se préoccupa que d'accomplir le point de sa règle, mais cette action portait avec elle un cachet de si grande simplicité, nous pourrions presque dire d'une naïveté si angélique, qu'elle produisit sur tous les esprits la plus grande édification. En prenant place sur l'un des sièges les plus humbles de la voiture, il dit à l'un de ceux qui l'entouraient : « Lorsque je m'éloignai de Paris, je regrettai surtout deux choses, l'Adoration nocturne et l'Œuvre de Saint- Vincent-de-Paul, dont j'avais été membre ; ce regret se renouvelle aujourd'hui dans mon cœur en disant adieu à une ville protégée par deux associations semblables. Si quelque

1. Vie de M. Dupont, etc., par M. l'abbé Janvier, t. I, p. 338.

chose peut me consoler, c'est l'espoir de propager l'Adoration nocturne dans toute la France et de ne refuser nulle part ma parole aux pauvres de Saint- Vincent-de-Paul. >

A Carcassonne, le Père trouva dans un repos nécessaire de nouvelles forces qui lui permirent de prêcher le carême de 1854 à Pamiers. Mais là sa santé donne de nouveau des inquiétudes. « Ma santé est loin d'être rassurante, écrit-il. La volonté de Jésus ! Du reste, je m'accuse d'avoir fait des imprudences. » Ces imprudences, on en devine la nature ; elles n'étaient autres qu'un excès de zèle.

Le carême s'achève, et le 20 avril, jeudi de Pâques, nous le retrouvons à Lyon prêchant un sermon de charité en faveur des petits enfants recueillis par M. de la Perrière et les membres de la Conférence de Saint- Vincent-de-Paul. Le sermon est à peine achevé qu'il part pour Paris, et le 24 avril, il paraît dans la chaire de Saint- Sulpice. C'était la première fois qu'il se montrait dans une chaire de la capitale. L'éclat de sa conversion, le souvenir de sa vie d'artiste avaient attiré une foule immense. L'archevêque de Paris présidait l'assemblée.

On s'imagine aisément le frémissement qui parcourut tous les rangs de l'auditoire lorsqu'on vit apparaître ce moine autrefois si fêté et si applaudi dans les salons de l'aristocratie ; mais comment rendre l'émotion que produisent sos paroles ?

« Mes très chers Frères, dit-il, mon premier acte, en paraissant dans cette chaire chrétienne, doit être une amende honorable des scandales qu'autrefois j'ai eu le malheur de donner en cette ville.

« De quel droit, pourriez-vous me dire, de quel

droit venez-vous nous prêcher, nous exhorter à la vertu, à la piété, nous exposer les vérités de la foi, nous parler de ce que nous aimons, de Jésus et de Marie, vous qui les avez mille fois outragés sous nos yeux, vous que nous avons vu avec les pécheurs publics, vous traînant dans la fange d'une immoralité sans pudeur, vous que nous avons vu ballotté à tout vent de doctrines, faisant profession ouverte de toutes les erreurs, vous enfin qui avez si souvent affligé nos regards par une conduite déplorable? In peccatis nattes es totus et doces nos !

« Oui, mes Frères, je confesse que j'ai péché contre le ciel et contre vous, je conviens que j 'ai mérité votre animadversion et que je n'ai aucun droit à votre bienveillance.

« Aussi, mes Frères, suis-je prêt à vous faire une réparation publique et solennelle, à m'agenouiller, la corde au cou, le cierge à la main, aux portes de cette église, en invoquant la miséricorde et les prières des passants...

« Aussi, mes Frères, suis-je venu couvert d'un habit de pénitence, engagé dans un Ordre sévère, la tête rasée et marchant nu-pieds...

« Lorsque j'entrai dans une église, je n'étais qu'un misérable juif ! c'était le mois de Marie... on chantait de saints cantiques... Marie, la Mère de Jésus, m'a révélé l'Eucharistie, je connus l'Eucharistie, je connus Jésus, je connus mon Dieu, et bientôt je fus chrétien !...

« Je demandai le saint baptême, et l'eau sainte coula sur moi, et à l'instant tous mes péchés, ces horribles péchés de vingt-cinq années de crimes, tous mes péchésétaient effacés. Dieu m'avait pardonné! et mon âme aussitôt était pure et innocente !... Dieu, mes Frères ,

Dieu m'a pardonné, Marie m'a pardonné... mes Frères, ne me pardonnerez-vous pas aussi ?... »

On devine ce qu'un pareil début produisit sur l'auditoire. Une foule de jeunes hommes étaient accourus pour l'entendre, et au moment oui] se tourna vers eux, en rappelant que leur vie avait été la sienne, et où, leur ouvrant les bras, il les conjura de partager son bonheur actuel, l'auditoire eut peine à contenir son émotion prête à éclater en applaudissements unanimes. Ecoutons, du reste, cette parole dont les accents vibrants pénétraient dans tous les cœurs et changeaient les âmes :

« J'ai couru le monde, j'ai vu le monde, j'ai aimé le monde... et j'ai appris une chose dans le monde, c'est que nul n'y goûte le bonheur.

« Le bonheur ! je l'ai cherché ; et pour le trouver, j'ai parcouru les villes, traversé les royaumes, sillonné les mers. Le bonheur !je l'ai cherché dans les poétiques nuits d'un climat enchanté, sur les ondes limpides des lacs de l'Helvétie, sur les cimes pittoresques des plus hautes montagnes, dans les spectacles des plus grandioses de la nature ; je l'ai cherché dans la vie élégante des salons, dans les festins somptueux, dans l'étourdissement des bals et des fêtes ; je l'ai cherché dans la possession de l'or, dans les émotions du jeu, dans les fictions d'une littérature romanesque, dans les hasards d'une vie aventureuse, dans la satisfaction d'une ambition démesurée ; je l'ai cherché dans les gloires de l'artiste, dans l'intimité des hommes célèbres, dans tous les plaisirs des sens et de l'esprit ; je l'ai cherché enfin dans la foi d'an ami, ce rêve de tous les jours etde tous les cœurs... Hélas! ô mon Dieu ! où ne l'aije pas recherché ?

« Et vous, mes Frères, l'avez-vous trouvé ? Etes- - vous heureux 9 Ne vous manque-t-il rien ? Mais il me semble entendre ici comme partout un lugubre concert de gémissements et de plaintes s'élever dans les airs. Il me semble que vos cœurs font retentir aussi ce cri unanime de l'humanité souffrante : bonheur, bonheur, où es-tu ? Dis-moi où tu es caché, et j'irai, au prix de ma fortune, de ma santé, de mes jours, s'il le faut, j'irai te chercher, te saisir, te posséder ! »

« Comment se peut expliquer ce mystère ? continuait l'orateur, car l'homme est né pour le bonheur. C'est que la plupart des hommes se trompent sur la nature même du bonheur, et ils le cherchent où il n'est pas.

« Eh bien ! écoutez ! Ce bonheur, moi je l'ai trouvé, je le possède et j'en jouis si pleinement, que je puis m'écrier avec le sublime apôtre : Svperabundo gauclio ! Mon cœur déborde de félicité. Je ne puis contenir dans ma poitrine ce volcan de bonheur, et je me suis senti pressé de quitter ma solitude pour venir vous trouver et pour vous dire aussi : Superabundo gaudio. Oui, je suis si heureux que je viens vous offrir, que je viens vous prier, vous supplier de partager avec moi ce trop-plein du bonheur ! »

Puis il expliqua en quoi consistait le bonheur. Dieu seul peut satisfaire ce besoin du cœur de l'homme ; mais comment saisir Dieu, le posséder ? Dieu apparaît dans ses œuvres et surtout dans l'œuvre admirable de l'Incarnation et de la Rédemption. Dieu, dans la personne de son Fils, Jésus-Christ, est descendu des cieux, il est venu jusqu'à nous, il s'est fait le compagnon de notre voyage, le pain de notre âme. Il montre

le nom de Jésus opérant une vraie révolution dans le monde . « Mais je ne crois pas en Jésus-Christ, répliquera l'impie. Eh ! lui répondrais-je : Et moi aussi je n'y croyais pas, et c'est précisément pour cela que j'étais malheureux. » Jésus-Christ nous est donné, et pour le trouver il faut veiller et prier. Jésus, il est dans l'Eucharistie, et l'Eucharistie c'est le bonheur, c'est la vie.

« Par une nuit d'orage, dit-il, je me trouvais engagé dans une chaîne de montagnes escarpées et bordées de toutes parts d'affreux précipices.

« Je gravissais avec peine un sentier tracé par le passage des malfaiteurs et rendu presque impraticable à cause des éclats de rochers que les torrents engendrés par des pluies furieuses avaient détachés de la montagne et entraînaient avec force dans l'abîme.

« La foudre tonnait coup sur coup ; le vent, brisant et déracinant les arbres séculaires, me renversa avec violence, et je fus obligé de continuer ma route à l'aide de mes genoux ensanglantés par les pierres du chemin. Je me traînai avec effort, me collant contre la montagne, car presqu'à chaque instant d'épouvantables éclairs, fendant la nue et dissipant l'obscurité, me montraient le gouffre béant qui, avec un bruit effroyable, dévorait et les arbres et les rochers que l'ouragan lui lançait... ; et ma perte me sembla certaine....

« Tout à coup, un sillon de lumière, parti de la nue, vint frapper le flanc d'une montagne voisine et me découvrit dans l'enfoncement du granit unepetite porte dorée...

« Mon courage se ranime, dans l'espérance d'y trouver une habitation et du secours... et je me traîne, haletant, à travers les broussailles et les eaux du

chemin, et j'arrive tout déchiré, à demi mort, audevant de cette petite porte où je me mets à frapper en demandant du secours... A peine ai-je frappé que la porte s'ouvre, et un beau jeune homme, dune éclatante majesté, ayant la grâce sur les lèvres, apparaît sur le seuil, me prend par la main et m'introduit dans sa mystérieuse demeure.

« Aussitôt le bruit de l'orage cessa de frapper mes oreilles, le calme revint en mon âme, et je me sentis emporté doucement par une main invisible qui me dépouilla de mon vêtement souillé par la fange pour me plonger dans un bain délicieux où je retrouvai la force et la santé.

« Ce bain non seulement effaça jusqu'aux moindres taches amassées dans la route, mais encore il cicatrisa toutes mes blessures, il infiltra dans mes veines une vie nouvelle, il rendit à mon âme son ancienne jeunesse, et le parfum qu'il exhalait était si exquis que je voulus en connaître la nature.

« Quel fut mon étonnement lorsque j'aperçus à mes côtés le beau jeune homme qui m'avait ouvert ! Il tenait ses deux mains étendues sur la piscine, et de chacune d'elles, par une large blessure, s'échappaient en abondance des flots de sang... et je regardais la piscine, et je me regardais moi-même... et je vis que j'étais inondé du sang de ce beau jeune homme ! Et ce sang me communiquait une vigueur si grande que je me sentais assez de forces pour affronter mille tempêtes encore plus furieuses que celle que je venais d'essuyer ; mais mon étonnement fut au comble lorsque je m'aperçus que ces flots de sang, loin de me rougir, me donnaient une blancheur plus éclatante que celle de la neige, et la reconnaissance et

l'amour commençaient à naître dans mon cœur...

« J'avais faim, j'avais soif...

« Les fatigues et les luttes du voyage m'avaient épuisé ; il me fit asseoir à un banquet où une lumière resplendissante éclairait la salle du festin, et cependant il n'y avait point de lampe... le jeune homme était lui-même la lumière et de son visage sortaient des rayons éblouissants...

« J'avais faim, j'avais soif...

« Il me présenta un pain et me dit : Mangez ceci. Il m'offrit une coupe en me disant : Buvez ceci. 11 bénit le pain, puis il approcha la coupe d'une blessure qu'il avait à la poitrine, et elle se remplit aussitôt d'un vin merveilleux. Et lorsque j'eus mangé et lorsque j'eus bu, je compris que cette nourriture n'était point ordinaire, mais bien un aliment qui me transformait et me remplissait d'ineffables joies et d'inénarrables délices...

« Et je regardais ce beau jeune homme, et je le vis au-dedans de moi-même, établi sur un trône, adoré par des anges ; et des chœurs de séraphins balançaient devant sa face des urnes d'or, et des phalanges de chérubins brûlaient devant son trône un précieux encens qui montait jusqu'à lui.

<c Et alors le jeune homme me parla, et sa parole était une harmonie céleste, une musique toute divine qui me charmait et me faisait répandre d \s larmes d'amour et m'enivrait d'une sensation inconnue.

« Et puis il m'attira à lui, me prit dans ses bras, me pressa contre son cœur, me couvrit de caresses et me berça doucement au son d'une mélodie qui tombait de ses lèvres ; et j'appuyai ma tête sur son sein,

et mon bonheur devint si grand, que mon esprit s'arrêta, et je m'endormis sur le cœur de cet ami si bienfaisant, et je dormis ainsi longtemps, et pendant mon sommeil il me fit rêver du ciel.., 0 rêve d'amour, que ne puisje te raconter !

« Et il me toucha les yeux de ses doigts, et je m'éveiilai aussitôt rempli d'un amour inextinguible, et me prosternant à ses pieds, je le remerciai de son hospitalité ; et lui me dit : Reste ici, si tu le veux, tous les jours je te baignerai dans mon sang, tous les jours je te réchaufferai à mon foyer, je t'éclairerai de ma lumière et je te ferai encore asseoir à ma table... ; situ me quittes, prends garde, l'orage va vite recommencer.

« Que d'autres, m'écriai-je alors , affrontent les orages, se traînent dans la fange du chemin ; pour moi, puisque vous voulez bien me garder, je veux vivre ici, j'y veux mourir. Oui, tous les jours, je boirai au torrent do voluptés qui découlent de votre côté ouvert ; mais dites-moi votre nom, afin que je le bénisse avec les anges.

« Et il me répondit : Je m'appelle... l'amour, je m'appelle... Eucharistie, je m'appelle JESUS!!! »

Tel est le secret du bonheur dont jouit le Père Augustin, et il' convie tous les hommes à le partager avec lui, dans l'amour de Jésus. « Aimons Jésus ! il n'est qu'un seul bonheur, celui d'aimer Jésus-Christ et d'être aimé de lui. »

Quand il sortit de l'église de Saint-Sulpice, le Père Augustin n'était pas seul avec le religieux qui l'accompagnait; mais un jeune homme, aux manières élégantes, les suivait. C'était Bernard Bauer, juif et artiste, baptisé depuis deux ans à peine, dont la vie et

la conversion offraient beaucoup de ressemblance avec celle d'Hermann, et qui, profondément ému des paroles du Père Augustin, venait, lui aussi, demander au Carmel un bonheur dont il avait besoin et qu'il ne sut pas hélas ! conserver.

D'autres joies attendaient Hermann à Paris. « Il y a eu, écrit-il à son ami, une réunion générale de l'Adoration nocturne des hommes à Notre-Dame -des- Victoires, dans la chapelle même de l'Archiconfrérie où Jésus fut pour la première fois adoré la nuit : elle était nombreuse, présidée par M. de la Bouillerie, M. l'abbé Desgenettes, et par votre frère Augustin- Marie du Très-Saint-Sacrement. J'ai rendu compte de ce qui se passait dans la province pour l'Adoration nocturne... Dans cette réunion à Notre-Dame-des-Victoires, j'ai parlé d'un projet de réunion pour des prêtres et des laïques qui se voueraient à l'œuvre de la divine Eucharistie, et ce projet a été accueilli avec enthousiasme et bonheur. M. delà Bouillerie surtout était dans une joie extrême et ne put se lasser de bénir Dieu de ce beau projet. J'ai trouvé M. de la Bouillerie toujours fervent, toujours zélé, toujours plein de vigueur et d'entrain... L'Adoration de nuit est presque sans interruption à Paris, de paroisse en paroisse \ »

Si son âme surabondait de joie, son corps succombait sous le poids des fatigues, des voyages et des émotions. « Après avoir prêché, ajoute-t-il, à Toulouse, Pamiers, Lyon, Paris, Bordeaux, Agen, etc., il m'a fallu rengainer mon épée et me remettre ici,

(1) Lettre du 29 juin 1854.

à Bagnères, aux remèdes et aux soins, et je ne pourrai plus prêcher jusqu'en décembre. »

Mais à Bagnères, où nous allons le retrouver, il était loin d'être inactif.