I. Vie du curé d'Ars, etc

l'avaient épuise, et les médecins l'obligèrent à suivre un traitement hydrothérapique. Sa sœur lui écrivit alors qu'elle accompagnait à Divonne un de ses frères envoyé également en cette ville pour se soigner; elle engageait le Père à venir les y rejoindre, espérant que sa présence et ses exhortations pourraient enfin porter la lumière dans cette âme encore attachée au judaïsme. Le motif était puissant, et il n'hésita pas à se rendre à cet appel ; mais si ses instances auprès de ce frère bien-aimé n'obtinrent rien, du moins il déposa dans ce cœur des germes de foi et de salut que ses prières dans le ciel feront certainement éclore.

Il revint à Lyon, et il s'occupa aussitôt de faire les préparatifs pour la fête du Très- Saint-Sacrement. Il organisa une splendide procession, qui fut renouvelée le jour de l'Octave. « La longue terrasse, ditil, qui se déroule au-dessous du couvent se prêta admirablement à la cérémonie. Trois magnifiques reposoirs furent élevés, et ce spectacle religieux put si bien être vu de la colline opposée des Chartreux, de l'autre côté de la Saône, que, sur la promenade des Chartreux, la foule agenouillée recevait les bénédictions du Saint-Sacrement qui furent données du haut des reposoirs sur notre terrasse. »

Le 16 juillet, il érigeait dans le couvent la Confrérie du Saint-Scapulaire.

Nous ne pouvons énumérer toutes les conversions que le Père Augustin fit à Lyon ; beaucoup d'ailleurs ne sont connues que de Dieu seul ; nous nous contenterons de raconter quelques-unes de celles qui furent les plus remarquables.

Un musicien célèbre, M. Baumann, premier violon au grand théâtre de Lyon, vivait éloigné de

toute pratique religieuse et menait cette vie d'artiste que le Père avait lui-même connue autrefois. Cet homme vint à tomber gravement malade, on lui parla du danger qu'il courait, on lui proposa de faire venir un prêtre; mais à toutes les instances il répondait par un refus. Les personnes qui l'entouraient ne se découragèrent point cependant, et le malade, importuné plutôt encore que touché par la grâce : « Eh bien ! dit-il, je ne veux voir que le Père Hermann ; faites-le venir, nous causerons musique »..

Quelques heures après, le Père était au chevet du malade, lui parlait familièrement, avec une certaine rondeur qui rappelait l'artiste du passé, et notre malade, touché par cette parole si franche, si amicale, consentit à tout. Il se confessa avec »les sentiments de la plus vive douleur, communia, et le cardinal de Bonald, à la prière du Père Augustin, vint lui administrer le sacrement de Confirmation. Pourrépai'er ses anciens scandales, Baumann invita tous ses amis à assister à cette touchante cérémonie , leur enseignant ainsi à bien mourir. Quelques jours après, il paraissait devant le tribunal de Dieu, purifié et joyeux, a Quel Te Deum nous chanterons là-haut! » disait-il au Père, quelques instants seulement avant sa mort.

Un autre artiste bien connu en France par son merveilleux talent et les désordres de sa vie habitait alors la ville de Lyon. Ayant entendu parler d'Hormann, il mauifesta le désir de connaître cet homme dont la conversion, disait-il, lui semblait une chose héroïque. <f. Jamais, ajoutait-il, je n'aurais le courage de pouvoir renoncer à ces joies enivrantes de la vie d'artiste ! » La pieuse femme à laquelle il s'adressait,

espérant beaucoup de bien de cette rencontre, engagea G. Hainl ' à se rendre au Carmel et l'assura qu'un bienveillant accueil lui serait fait. Il promit, mais à peine fut-il seul qu'il regretta sa parole donnée, et il ne songea plus qu'aux moyens de l'éluder. Le Père avait été prévenu, il le savait, et il lui était difficile de ne pas se rendre au Carmel. Sachant que le Père consacrait tous les mercredis à la confession des Carmélites de Fourvières, il choisit un de ces jours pour faire sa visite. Il arrive ; dans la cour du monastère, il préparait déjà sa carte de visite, et s'adressant à un religieux qui s'entretenait avec des ouvriers : « Le Père Hermann ! » dit-il. Le religieux le regarde alors fixement, et lui mettant doucement la main sur l'épaule : « Le Père Hermann, Monsieur, c'est moi, et vous, vous êtes Georges Hainl ! »

La Providence avaitjustement permis qu'une circonstance extraordinaire empêchât le Père de se rendre à Fourvières, et la grâce divine attendait notre artiste au moment où il comptait la fuir. Le Père entraîna dans le couvent son visiteur un peu surpris et confus, mais n'opposant aucune résistance. L'entretien fut long: quelques jours après, G. Hainl communiait à Notre-Dame de Fourvières avec une véritable dévotion, et bientôt il épousait une pieuse jeune fille qui, en lui donnant toutes les joies d'un intérieur calme et heureux, lui rendait plus facile son changement de vie.

Mme A***, femme d'un esprit supérieur, appar-

1. Mort, il y a quelques années; à Parie, chef d'orchestre au Grand- Opéra. Quand Hermann le vit, il était violoncelliste et chef d'orchestre du grand théâtre de Lyon.

tenant au monde officiel, se piquait de philosophie et affectait de n'admettre aucune croyance religieuse. Sous ces dehors d'esprit fort, elle n'était pas cependant sans inquiétude et elle cherchait la vérité. Elle avait voulu avoir une conférence avec le Père Lacordaire ; mais elle était sortie de cet entretien aussi peu convaincue, disait-elle, qu'elle y était entrée. Un jour. Mme *** se rend à la cathédrale de Saint- Jean pour y entendre le Père Hermann ; il lui semblait curieux de voir cet ancien artiste vêtu en moine et prêchant désormais la pénitence et la vertu. Le sermon fut sur l'Eucharistie, et cette femme se sentit tout à coup atteinte d'un rayon de la grâce, elle ne raisonna plus, elle s'agenouilla, elle pria, et elle devint une des plus ferventes pénitentes du Père.

Il serait impossible de raconter toutes les conquêtes du Père Augustin à Lyon. Tantôt c'était une pauvre fille allemande dont il recevait l'abjuration ; tantôt c'était un malade agonisant à l'hôpital que nul ne pouvait aborder et qu'il l'éconciliait avec Dieu. D'autres fois ce sont des condamnés à mort qu'il absout et auxquels il donne le saint scapulaire ; c'est une pauvre hérétique sourde-muette dont il obtient, à force d'industrie pour se faire comprendre, l'abjuration ; c'est une femme vieillie dans le crime qui refuse l'assistance de tout prêtre et qu'il réussit à confesser. « Je ne veux pas me confesser, s'écriet-elle en le voyant. — Et qui, vous parle, Madame, de vous confesser? » Et une demi-heure après, il la quittait en lui disant : « Dans quelques jours, je vous apporterai le bon Dieu » . Elle reçut, en effet, la communion de ses mains, et elle mourut dans les sentiments de la piété la plus vive.

Le Père Augustin jouissait à Lyon d'un immense crédit ; on l'arrêtait dans les rues à chaque pas, les gens du peuple se jetaient quelquefois à ses genoux pour obtenir sa bénédiction. Ces marques de respect étaient une véritable souffrance pour son humilité, et il en était venu à ne presque plus jamais sortir à pied. Le trait suivant en dira plus long que tous les discours sur la popularité du Père Augustin dans cette cité.

Un jour, il prit une voiture de place pour faire des courses indispensables. Il fut plusieurs heures en route. Arrivé au couvent, il voulut payer le cocher; mais celui-ci s'y refusa- absolument : a Voudriezvous me faire payer l'honneur de vous avoir conduit, mon Père? s'écriait cet homme; non, non, jamais : donnez-moi votre bénédiction, et je serai heureux ! » Malgré toutes ses instances, le Père ne put rien lui faire accepter, il fut obligé de céder, et le cocher s'en alla, tout fier d'avoir reçu la bénédiction du Père et de lui avoir joué ce joli tour.

Pendant le Carême de 1862, la foule se rendait en si grand nombre entendre la parole du Père, que la municipalité, se faisant en cela l'écho des sympathies publiques pour les Carmes, fit faire des travaux pour adoucir le chemin montueux qui conduisait à leur église : on fit des escaliers plus commodes, on ouvrit un beau passage pour aller du Carmel à Fourvières, et la présence de ces religieux devint pour ce quartier comme le point de départ d'embellissements et d'améliorations très sensibles.

Le Père Augustin était si universellement respecté et honoré, que son humilité s'effraya bientôt de tous ces hommages, et il écrivit au Père Général pour

demander à quitter Lyon. Nous lisons, en effet, dans une lettre écrite de Londres vers la fin de 1862 : « J'avais demandé, l'année dernière, à notre R. Père Général de m'envoyer dans nos missions aux Indes, parce que la trop grande faveur dont je me voyais entouré à Lyon, de la part du clergé régulier et séculier, comme aussi des familles pieuses, me semblait un danger pour mon salut. Aujourd'hui Jésus m'en a délivré par d'autres événements, et je ne cesserai de lui en rendre grâces. »

L'année 1862 fut, en effet, marquée par un événement d'une grande importance pour l'Ordre du Carmel, que le Père Augustin dut implanter sur un sol autrefois fertile en saints, mais gémissant depuis des siècles déjà sous la domination exclusive et officielle de l'hérésie.