FONDATION DU COUVENT DE LONDRES

Grandeur de Pie IX. — Le Père Augustin se rend à Eome pour la canonisation des martyrs japonais. — Sa rencontre avec Liszt. — Le cardinal Wisemann obtient le Père Augustin pour fonder un couvent à Londres. — La bénédiction de Pie IX. — Le départ pour Londres.,— Confiance du Père. — Bon sacrifice.

— La fondation du couvent. — Une colonie allemande. — Les travaux du Père. — Consolations qu'il en retire. — Il établit l'œuvre des premières communions. — Le Père Augustin prêche à Paris une retraite aux membres de l'Adoration nocturne.

— Il établit cette œuvre à Londres. — Le culte de l'Eucharistie en Angleterre. — Comment se pratique l'Adoration nocturne à Londres. — Changement de couvent. — Une procession en l'honneur de la sainte Vierge. — Les condamnés à mort. - Les Pères Carmes les assistent publiquement. — Comment V Indépendance Belge contribue à l'achat du couvent des Carmes, Les succès du Père Augustin. — La construction de l'église et les dettes. — Activité extraordinaire du Père. — La reine Marie-Amélie. — Le Père à Lyon. — Le Père obtient l'autorisation de se retirer au Désert de Tarasteix.

L'année 1862 compte comme une des plus notables du règne si glorieux et si fécond du grand Pie IX. Dépouillé de la majeure partie de ses Etats, entouré d'ennemis qui sapaient son trône temporel par tous les moyens qne la haine et l'hypocrisie unies à la violence peuvent employer, il donna au monde entier une preuve de son inébranlable confiance en les destinées immortelles de la sainte Eglise.

Lorsqu'il était maître de tous ses Etats, le Pape convoquait les évêques italiens à se rendre à Rome à l'occasion des canonisations, afin par leur présence de rehausser la gloire dont l'Eglise environne dès icibas la mémoire et le nom des serviteurs de Dieu. Mais alors le Piémont, usurpateur des provinces pontificales et des petits duchés du nord de l'Italie, ne permettant point aux évêques de se rendre à l'appel du Pape, Pie IX résolut d'inviter tout l'épiscopat du monde catholique à se rendre à Rome pour la canonisation solennelle des martyrs japonais, qui se devait célébrer le jour même de la Pentecôte, le 8 juin. On sait comment l'univers entier répondit au simple désir manifesté par le Pape: on vit accourir à Rome des évêques, des prêtres et des fidèles des parties les plus éloignées de la terre. Ce fut véritablement une manifestation admirable, jusqu'alors unique dans l'histoire; elle n'a été surpassée, en effet, que par celles de 1867 et du Concile, qui sont venues prouver, malgré toutes les attaques et les calomnies, la vitalité et la grandeur du catholicisme et de la Papauté.

Le Père Augustin eut l'immense consolation de prendre part à cette fête de l'Eglise et à ce triomphe de Pie IX. Un instant il avait craint de ne pouvoir se rendre à Rome. La duchesse de Rauzan, sa marraine, était très souffrante, et le Père lui avait promis de l'assistera ses derniers moments. Pour lui, cette promesse était sacrée et, malgré tous les puissants motifs qui l'attiraient à Rome, il n'y serait point allé, lorsqu'une dépêche lui apprit que sa vieille amie était entrée en convalescence. Il partit lecœurplein de joie, comme s'il avait eu le pressentiment des grâces spéciales qui l'attendaient à Rome. Quelques jours après

son arrivée dans la Ville Eternelle, il rencontra son ancien maître et ami Liszt, qu'il n'avait pas revu depuis sa conversion. Cette entrevue fut pleine de cordialité et de consolation . Quelques jours après, le grand artiste se rendait, un matin, au couvent de la Vittoria et recevait la communion des mains de son ancien élève. Après la messe, il s'asseyait à la table frugale des religieux, et après le modeste repas, il joua alternativement avec le Père Augustin plusieurs morceaux sur un piano qui n'était rien moins qu'excellent, comme il est seulement permis à des moines d'en avoir un.

« J'ai retrouvé Liszt ici, écrit-il à sa sœur * ; je le vois souvent, il vient me voir. Ce matin, j'ai conduit chez lui Mgr de la Bouillerie, Louis Veuillot et Marie Bernard. Liszt nous ajoué plusieurs morceaux d'une manière fort aimable. »

Cette rencontre de son maître et surtout sa conversion furent certainement pour le cœur et l'âme d'Hermann une des plus pures et des plus grandes joies de son pèlerinage à Rome. Mais Dieu lui réservait une nouvelle gloire, et dans la Ville Éternelle d'où sont partis tant d'apôtres qui ont changé le monde, le Père Augustin devait recevoir une belle et noble mission. Le cardinal Wisemann se trouvait à Rome. On sait toute la part prise par cet éminent prince de l'Eglise duns la renaissance catholique opérée en Angleterre depuis plus de quarante ans. Ses écrits, sa parole portèrent la lumière dans l'esprit de beaucoup d'Anglais ; son zèle apostolique fit éclore la plupart des œuvres qui couvrent aujourd'hui le sol