Lettre du 1 octobre 1857 à M. Eoziès, euré de Tarasteix

2. « Je viens défaire la retraite de dix jours annuelle, j'y ai puisé un goût plus vif pour la vie cachée, pour le Désert, et je

solitaire et contemplative, et plus ses aspirations deviennent puissantes, plus il semble que la volonté de Dieu l'en éloigne. Le saint curé d'Arslui avait, du reste, prédit ce qui est arrivé : « Vous faites bien, lui avait-il dit, de travaillera la fondation d'un Désert ; mais, pour vous, vous en profiterez peu ».

Nous l'avons vu, en effet, toujours en voj'age, et depuis sa profession jusqu'à sa mort, on peut affirmer qu'on le vit presque autant dans les wagons de chemin de fer que dans la chaire sacrée. Sans aucun doute,, il a fait un grand bien, éclairé un nombre considérable d'âmes, ramené beaucoup de pécheurs à Dieu, et Dieu bénissait son zèle en proportion des sacrifices et des souffrances qu'il acceptait pour le faire connaître et aimer. On lui demandait un jour, dans une gare : « Mais, mon Père, où donc est votre résidence? — Dans les wagons », répliqua-t-il, souriant à demi et gémissant de mener une vie si agitée. Mais l'obéissance et la gloire de Dieu le trouvèrent toujours prêt et toujours également empressé à se donner.

Il semble donc que ses vœux vont se réaliser, il vient d'obtenir de son provincial la permission de se retirer au Saint-Désert ; sa joie est si grande qu'il écrit déjà de Cologne, le 21 avril, à son neveu pour lui en faire part. « J'entrevois ce séjour, lui dit-il, comme l'antichambre du ciel ; j'en ai une soif inexprimable. »

Rentré en France, il se dirige aussitôt vers le Saint-Désert. « A l'approche du nouvel Ermite, dit M. l'abbé Moreau, la cloche s'ébranle pour le saluer de

yais faire tous mes efforts pour pouvoir terminer cette importante fondation, où j'espère bien m'ensevelir pour toute ma vie. » — Lettre à sa sœur, écrite du Broussey, le 2 novembre

son plus joyeux carillon ; deux flambeaux brûlent en son honneur dans le chœur de la chapelle, en face du crucifix. Le Père Hermann, revêtu de la chape, se prosterne à genoux au milieu du chœur, pendant qu'on psalmodie le Veni Creator, bientôt suivi du verset et de l'oraison.

« Tous prient ensuite en silence, quelques instants, pour souhaiter la bienvenue à l'heureux transfuge du monde, d'abord et aujourd'hui, d'une solitude profonde pour une solitude plus profonde encore. On le met sous la protection de Notre-Dame du Carmel, en prenant dans l'antienne si chère à l'écolier chrétien : Sub tuum praesidium \ la formule de la consécration; puis le colloque suivant s'établit entre le futur Ermite et ses frères :

y. Priez pour nous, sainte Mère de Dieu,

r. Afin que nous devenions dignes des promesses de Jésus- Christ.

y. Je le conduirai dans la solitude,

ç. Et je parlerai à son cœur.

t. Le Seigneur me conduit, et rien ne me manquera,

B-. Dans les pâturages, où il m'a placé.

t. Envoyez votre lumière et votre vérité :

Ri. Elles me dirigeront et m'amèneront à votre montagne sainte.

t. Ils seront enivrés de l'abondance de votre maison ;

r. Et vous les abreuverez au torrent de vos délices.

y. Bienheureux ceux qui habitent dans votre maison :

B-. Ils vous loueront dans les siècles des siècles.

y. Miséricordes du Seigneur,

Bi. Je vous chanterai éternellement.

y. Seigneur, exaucez ma prière,

r*. Et que mes cris montent jusqu'à vous.

y. Que le Seigneur soit avec vous;

B;. Et avec votre esprit.