Nous nous réfugions sous votre protection
« Puis viennent de touchantes prières, pour assurer la paix du Désert et la persévérance.
« Environnez, Seigneur, des secours de la paix votre serviteur Augustin-Marie du Saint-Sacrement; défendez contre tous les ennemis celui qui se confie à la protection de la bienheureuse Vierge Marie.
« Dieu des vertus, de qui vient tout ce qu'il y a d'excellent, répandez dans nos cœurs l'ardeur de votre divin amour, afin que, vous aimant en tout et par-dessus tout,, nous méritions de parvenir heureusement à vous.
« Accordez, Seigneur, à votre famille ici rassemblée dans l'Esprit-Saint, de n'être en rien troublée par les incursions de l'ennemi du salut.
« Dieu miséricordieux, Dieu clément, sans qui nous ne pouvons rien entreprendre de bon, rien accomplir de bien, accordez à nos cœurs une inviolable fidélité dans votre amour, afin de mettre à l'abri de toute tentation de changement les désirs conçus par votre inspiration. Par le Christ Notre-Seigoeur. fi). Ainsi soit-il ! 9
c Ces prières terminées, la communauté se rend à une petit salle commune, où chaque solitaire, usant d'un droit fraternel consacré par la règle, donne son avis, son conseil au nouveau venu. Voyez-vous ce cher Père Hermann recevant avec une grâce pieuse et recueillie la courte sentence que, comme une fleur spirituelle, chacun lui présente, à son rang, et lui met entre les mains, et par ses soins diligents, elle se change en un fruit délicieux de bonnes œuvres !
« Le Père Prieur, à son tour, lui demande ce qu'il est venu faire au Désert ; ce qu'il y est venu chercher.
« A cette question du cérémonial, le Père Augustin repond avec simplicité et franchise :
« Mon Révérend Père et mes Frères, je cherche
Jésus ; depuis ma conversion, je ne cherche, je ne veux que lui !... Je l'ai cherché partout où j'ai été : sur les places publiques comme dans les maisons ; dans les châteaux, les palais, comme dans les chaumières. Je l'ai cherché auprès des grands et des petits, m'efforçant partout de le faire connaître et aimer de tous !... et je ne l'ai trouvé nulle part! Je n'ai réussi à h faire connaître et aimer que de bien peu de monde : du moins, selon mes désirs. Et voilà pourquoi, mon Révérend Père et mes Frères bien-aimés, vous me voyez aujourd'hui au milieu de vous, avec le plus vif désir d'être un des vôtres. Vous m'aiderez, n'est-ce pas, par vos prières et vos saints exemples, à trouver enfin celui que mon cœur aime? c'est-à-dire à le connaître et à l'aimer mieux que je n'ai su le faire jusqu'ici. »
« On comprend mieux quon ne peut le dire l'émotion, l'attendrissement de tous les Ermites après de telles paroles, à la vue de si humbles, de si saintes dispositions.
« Le Père Prieur termina la cérémonie en exhortant le fervent postulant à persévérer dans ses pieuxdésirs, lui assurant qu'ils ne pouvaient pas manquer d'être exaucés.
« Ce dernier point du cérémonial accompli, le Père Augustin est fait Ermite ; il donne l'accolade à chacun de ses Frères : tout est fini. Et comme le poisson rentre dans l'eau, chacun se retire en silence dans sa cellule, pour n'en plus sortir qu'aux exercices de communauté, pour ne plus se parler que deux fois par mois, aux conférences spirituelles '. »
Le Père Augustin avait à peine goûté les douceurs
