Lettre de Tarasteix, à la date du 5 décembre 18G

maîtriser un mulet furieux, a été jeté par celui-ci contre le mur, ce qui lui a fracturé le grand os du bras. Il en a pour un mois et ne peut se servir luimême. Le Père sous-prieur a un gros rhume ; moi j'ai plusieurs furoncles, mais restant sur pied. Nous ne sommes que trois pour le grand office du jour et de nuit et pour tous les actes de l'Observance et du culte.

« Tu vois qu'avec tout cela je sais en même temps dans la vie active et dans la contemplative, et j'ai la meilleure part, puisque je puis soigner les autres. C'est un office qui me donne beaucoup de consolations. Il me semble que je trouverais beaucoup de plaisir à passer ma vie dans une salle d'hôpital comme infirmier.

« Du reste, ma santé est bonne et mon humeur aussi ; oui, je suis fort content ; mais je voudrais que le bon Dieu fût aussi content de moi que je suis content de la manière dont il daigne me traiter '. »

Quelques jours après cette lettre, le 28 février, il partait pour Poitiers. Dieu lui envoya une rude épreuve : il fut obligé , dans les derniers jours du carême, de suspendre sa prédication. Cloué sur son lit par une fièvre persistante, il offrait à Dieu sa maladie pour le salut de ses auditeurs, et « ne pouvant, comme il le disait, leur parler de Jésus, il s'en dédommageait en parlant sans cesse d'eux à Jésus ».

En quittant Poitiers, il ne retourna pas immédiatement au Désert, et il s'arrêta quelque temps à Bagnères-de-Bigorre, avant de reprendre la vie si rude et si sévère du Saint-Désert. Il y revint avec joie jus-

. Lettre à son neveu .

qu'au mois de mai 1870. A cette époque, le Définitoire provincial le nomma premier défîniteur et maître des novices. Peu de temps avant cette époque, la pieuse personne qui lui avait adressé, de la part de Dieu, la communication relative au salut de sa mère, lui faisait dire ces autres paroles : « Dites au Père Augustin qu'il ne doit pas rester au Désert, il faut qu'il combatte ! »

Dieu venait lui-même, par la voix des religieux, manifester sa volonté, sanctionner en quelque sorte l'avis que sa fidèle servante venait de lui adresser, et, quittant à regret sa chère solitude, le Père se rendit avec empressement au Broussey, où. Dieu l'appelait : nous l'y retrouverons jusqu'à ce que de terribles événements le conduisent hors de France et bientôt dans sa propre patrie, où la charité devait mettre à son front l'auréole du martyre.