Lettre de Mue T*** du 28 octobre

Cette affirmation nous paraît amplement justifiée par tout ce que nous avons raconté des courses évangéliques du saint religieux. Nous avons pu donner une idée de cette vie active et publique de l'apôtre; mais ce que nous ne sam-ions dire, c'est le nombre de lettres qu'il trouva le temps d'écrire, au milieu des travaux de ses fondations et des prédications "de tous genres. Cette correspondance était très étendue, et il ne pouvait se faire aider par un secrétaire ; car toutes ces lettres avaient pour but la direction des âmes. Aujourd'hui ces précieuses lettres sont conservées comme des reliques, et nous connaissons des personnes qui ne voudraient pas s'en dessaisir, même pour un moment. Nous en avons eu entre les mains plusieurs centaines, et le lecteur a pu voir que nous avons puisé souvent à ce dépôt sacré; un grand nombre ont été adressées aux membres de sa famille. Nous pouvons affirmer que toutes ces lettres respirent le plus grand amour des âmes auxquelles il s'adresse: un motif surnaturel, un souffle de sainteté les anime toutes, elles ne contiennent rien d'inutile; il va droit au but, encourageant les unes dans la voie du sacrifice, prêchant aux autres la soumission à la volonté de Dieu dans les épreuves de la vie; à toutes il parle de l'amour de Dieu pour elles et des charmes de la divine Eucharistie.

Un jour, il prêchait à Bordeaux, et il n'hésita pas à se rendre dans la capitale, deux fois dans la même semaine, afin de décider deux personnes à régulariser par le mariage leur situation. Il passa deux nuits en chemin de fer, par un froid rigoureux, afin de ne pas interrompre le cours de ses prédications.

Il s'attacha d'une manière particulière au salut des

âmes qui lui étaient unies par les liens du sang ou de l'amitié. Nous savons tout ce qu'il fit pour faire entrer les membres de sa famille dans le sein du catholicisme. Ses anciens amis furent l'objet constantde ses prières, et il tenta plus d'une fois de les revoir uniquement pour les ramener à Dieu. Il eut la joie inexprimable de retrouver à Rome son ancien maître et de renouer avec lui une amitié devenue plus solide et plus réelle, cimentée qu'elle fut par l'action divine de la grâce sur l'âme du grand artiste. Il ne fut pas si heureux avec Georges Sand. Un ami commun, Horace Vernet, ménagea une entrevue, dans son atelier, entre le Puzzi d'autrefois et la femme-auteur. Mais celle-ci, qui n'avait jamais rien respecté et qui, malgré son rare talent, restera toujours le déshonneur de son sexe, tourna la tête en voyant le religieux : « Tiens ! dit-elle en affectant un air de dédain, tu t'es donc fait capu cin ! » Et ce fut tout.

Ce qu'il dut souffrir à la vue de cet aveuglement ne se saurait dépeindre ; on peut s'en faire une idée en lisant cette belle prière tombée de son cœur et de sa plume dans ses Confessions : « Mon Jésus, vous savez que je n'ai pas cessé un seul jour de vous implorer pour la conversion de ces amis pervers. Daignez prêter l'oreille à un misérable. Vous m'avez attiré à vous, et certes je méritais moins cette grâce que ces pauvres égarés qui sont encore chers à mon cœur. S'ils m'ont donné de mauvais exemples, c'est qu'une déplorable illusion les trompait eux-mêmes. Leur malheur fut de trouver de vils flatteurs qui les approuvaient. N'étaisje pas moi-même leur flatteur le plus rampant ? et cependant vous m'avez donné la force de briser tous les liens qui m'attachaient au service de Satan. Pour-

quoi ne la leur donneriez- vous pas, à eux qui ont été vos enfants bien-ainiés, à eux qui sont nés dans votre sainte Eglise, tandis que je sais le fils de ces grandsprêtres de la synagogue qui vous ont fait crucifier ? Seigneur ! oui, vous vous laisserez toucher par mes gémissements, vousleur montrerez votre face de miséricorde avant le jour de la justice ;vous les sauverez! vous qui êtes mort pour eux comme pour moi... Seigneur, venez à leur aide ; hâtez-vous de les secourir; délivrez-les ; dites-leur que vous êtes leur salut et que vous vous convertirez à eux, s'ils se convertissent à vous...

« 0 Marie, ma mère, qui êtes aussi leur mère à eux, parlez pour ces infortunés à votre divin Fils. Puisqu'on n'a jamais entendu dire que quelqu'un vous ait implorée vainement, je me jette àvosgenoux, plein de confiance que vous aurez- pitié de mes larmes et que vous m'exaucerez. »

S'il eût été heureux de ramener les pécheurs à Dieu, sa douleur était immense quand il voyait les hommes, infidèles à leur vocation, fouler aux pieds leurs engagements sacrés. Lorsqu'on 1864, un religieux qui l'avait suivi au Carmel, et pour lequel il avait une vive affection, demanda et obtint sa sécularisation, il se trouvait alors à Londres. Il avait fait tout ce qu'il avait pu pour lui épargner ce malheur, et comme cet infortuné mettait en avant l'état de sa santé, il lui écrivait : « Vous n'avez pas fait votre profession seulement jusqu'à la maladie, mais jusqu'à la mort ». Il faisait part à sa sœur de cette douleur, à la date du 22 décembre 1864 : « J'ai une triste nouvelle à te donner. B. B*** n'est plus que l'ex-Père M. B*** ; une longue maladie d'épuisement a affaibli sa tête ; les médecins lui ont persuadé qu'il devait sortir de

l'Ordre ; il a demandé la sécularisation au Saint-Père, et aujourd'hui il n'est plus que l'abbé B***. C'est un sujet de grande affliction pour moi, et, chose singulière ! il me semble que si je n'étais déjà attaché au Carmel, cet événement eût fortifié encore ma vocation, et si je n'étais pas Carme déchaussé, je partirais de suite pour le noviciat, pour me faire recevoir au Carmel. Il faut prier notre bon Sauveur de nous accorder le don de la persévérance, le plus précieux de tous. »

Lorsque plus tard un autre de ses frères abandonnait avec éclat son couvent et préludait ainsi à cette apostasie douloureusement retentissante, qui devait attrister non seulement toutes les âmes pieuses, mais encore celles qui ont seulement le sentiment de l'honnêteté et de la pudeur, le Père Augustin, de son Désert de Tarasteix, lui écrivait pour le solliciter de rentrer parmi eux et de ne pas consommer sa désertion. Nous croyons devoir reproduire intégralement cette lettre, telle que nous l'avons trouvée dans les papiers du saint religieux.