PAX CHRISTI

« Désert de N. P. S. Elle à Tarasteix, 27 septembre 18G9.

« Très cher père Hyacinthe,

« Veuillez prêter l'oreille à une voix amie sortant de la solitude pour vous supplier de revenir à vous-

même, à vos frères qui vous aiment, à l'Eglise de Dieu dont vous devez être le ministre fidèle, et non pas le juge au dernier ressort.

« Ah ! pourquoi ne chanteriez-vous pas avec nous, de nouveau, ce chant si consolant : JEcce quam bonum et quam jucundum habitare fratres in tmum! — Jetez un regard dans les cœurs de ceux que vous avez fuis ; rappelez-vous les saintes joies que vous avez goûtées dans la vie du Carmel. — Jamais je ne croirai que vous trouviez la paix de votre conscience dans votre situation actuelle. Non, cette paix, vous ne la retrouverez que si vous rentrez dans votre famille spirituelle, en disant : Surgam et ibo ad patrem meum, et dicam ei : Pater, peccavi in cœlum et coram te.

« Oh! mon bien cher, plus cher à mon cœur que vous ne pouvez le penser, hâtez-vous, il en est temps encore. Nous nous embrasserons, nous mêlerons nos larmes, nous panserons vos blessures avec l'huile et le vin du bon Samaritain. Je vous eh conjure par l'amour de Marie, Mère de Dieu, que vous nous avez appris à aimer si tendrement, oui, au nom de la très clémente Vierge Marie, Reine du Carmel, je vous supplie de retourner à cet asile si doux, où vous fûtes heureux, et où vous aviez juré de vivre et de mourir.

« Je n'ai pu résister à l'impulsion de mon cœur qui me pressait de vous adresser ces lignes. Ne rejetez pas cette prière d'un ami, je vous le demande à genoux. Consolez les âmes pieuses, si affligées de ce que vous venez de faire! Obsecramus pro Christo. Tout peut se réparer en cette vie, pourvu qu'on ne ferme pas son cœur aux rayons de la grâce. Je vous donne le droit de mépriser ma démarche, si vous trouvez dans votre sphère nouvelle une affection aussi pure,

aussi désintéressée et aussi sincère que la mienne. « En Jésus et Marie

« Votre très indigne frère, « Augustin-Marie du Très-Saint-Sacrement, « Carme déchaussé. »

On sait comment ce touchant appel resta sans résultat : le malheureux s'enfonça plus profondément dans l'abîme. Du moins, Dieu appela à lui le Père Augustin, et il n'eut pas la douleur de voir les folles et sacrilèges entreprises de celui qui avait été son frère. Au ciel où nous le croyons maintenant, il priera sans doute pour que la lumière brille de nouveau aux yeux de cet aveugle volontaire, et pour que la grâce de Dieu manifeste une fois de plus sa puissance miséricordieuse à l'égard de cet égaré.

La prédication du Père Augustin éclairait et touchait les âmes, sa direction les conduisait dans les sentiers élevés de la vertu et de la sainteté. Pour les grands pécheurs il était plein d'une bonté compatissante, il les accueillait avec un visage souriant, exhalant par tous les pores la tendresse et la miséricorde ; il les attirait ainsi doucement et sans rudesse.

Peu à peu il les arrachait à leurs mauvaises habitudes, et il savait leur rendre facile la pratique des vertus les plus pénibles à la nature. Tout dans sa personne inspirait la confiance. Je ne sais quelle expression de franchise, de bonté, de candeur, se reflétait dans ses yeux vifs et brillants, sur ses lèvres souriantes, dans son regard d'une limpidité et d'une tendresse inexprimables ; il avait à certains moments une

véritable puissance de séduction, un je ne sais quoi d'extraordinaire, de surhumain, qui captivait et subjuguait les âmes. On sentait en l'approchant, en lui parlant, que l'esprit de Dieu était en lui, et on se laissait aller au souffle de cette parole puissante, pénétrant jusqu'aux divisions les plus intimes de l'âme.

Le Père Augustin était bon pour tous, il était vraiment père pour les âmes qu'il dirigeait. Toutefois sa bonté ne dégénéra jamais en faiblesse et ses pénitents ne trouvaient point chez lui ces complaisances fades et nuisibles pour les caprices d'une imagination surexcitée ou pour les pratiques d'une piété plus superficielle que solide.

Il avait une haute idée du ministère et des devoirs du confesseur et du directeur des âmes. « Je n'oublie pas, écrivait-il àunedesespénitentes, que vousm'avez chargé de votre âme. J'espère avec la grâce de mon Jésus la faire arriver à une haute perfection et au port du salut. 0 ma chère fille, qu'il fera bon au ciel ! . . . »

S'il se donnait tout entier aux âmes que Dieu lui envoyait, il exigeait de leur part une soumission aussi complète que possible, et il avait grand soin de faire ressortir à leurs yeux tousles avantages qu'elles pourrattnt retirer de cette obéissance filiale :

« Vous ne pouvez être dans l'illusion, si vous avez foi en l'obéissance et en la direction que Jésus inspirera à celui auquel vous avez confié votre âme et qui veut à tout prix la sauver avec la sienne. Donnezmoi donc l'obéissance et vous aurez la paix de l'âme, l'obéissance est Y impeccabilhé . »

Nous laisserons ici la parole à l'une de ces âmes qu'il a conduites par le chemin de la vraie dé-

votion; elle nous dit ce qu'il était au confessionnal :

« Ce n'est pas l'amour ardent et tendre qui en chaire déborde de son cœur et émeut ceux qui Técoutent ; ce n'est pas non plus la conversation à la fois aimable et austère du religieux dans ses rapports avec le monde : c'est quelque chose déplus fort dans un autre sens, de plus austère encore, sans être moins attrayant. Le Père Hermann en confessionnal a une parole brève, concise, d'une puissance extraordinaire, donnant ce qu'elle demande ou plutôt ce qu'elle exige ; c'est une parole incisive, si on peut exprimer ainsi la profondeur de l'impression qu'elle cause à la partie la plus intime de l'âme. Comme directeur, le Père Hermann est absolu, ne pouvant diriger que dans le sentier étroit des conseils de l'Évangile, ayant pour principe de faire mourir à tout lésâmes qui se donnent à lui. Dans ses rapports avec elles, il est rarement affectueux, plus souvent bi-ef, presque sec. Et, malgré tout cela, la direction du Père Hermann a un charme qui ne peut être compris que de ceux qui l'ont éprouvé. On sent si bien qu'il est père, dans l'acception la plus entière de ce mot ; on comprend si bien en lui cette paternité spirituelle dans son lien le plus intime et le plus fort ;on sait si bien que son dévouement n'a de bornes que son cœur si capable de bien aimer, que tout cela réuni forme dans les âmes de ses enfants un amour spirituel qui ne se peut décrire, et leur inspire une confiance sans limite, un filial abandon et un profond respect, dépourvu de toute crainte. Quand on a connu une fois cette direction forte et austère, mais si paternelle, elle devient nécessaire, et aucune séparation ne peut rompre ce lien de l'âme du père à l'âme

de l'enfant : il devient même impossible de se faire à une autre conduite spirituelle d. »

Un jour, il racontait en riant qu'on trouvait sa direction sévère, et qu'une de ses pénitentes l'avait même comparé à Conrad, le confesseur de sainte Elisabeth, qui la frappait souvent: « Mon Père, interrompit une personne qui se trouvait là, je consentirais encore à recevoir de vous la discipline, mais des coups de bâton, non, assurément ».

A ces mots, une expression d'ardeur profonde et recueillie se peignit sur le visage du Père, il leva les veux au ciel et s'écria avec une voix pleine d'émotion : « Ah ! Jésus a été flagellé, voilà pourquoi on aime tant la discipline ».

Le Père Augustin eut à diriger des personnes de toutes les conditions ; nous pourrions nommer des princesses et de grandes dames qui se faisaient gloire d'obéir à sa parole, et qui s'en félicitaient pour le bien de leur âme. Il savait les conduire au sommet de la perfection chrétienne.

A l'une d'elles, jeune et brillante, il adressait des conseils de renoncement et d'humilité tels que ceuxci : « Usez du monde comme n'en usant pas, c'està-dire sans accepter intérieurement le goût ou le plaisir. Que votre âme, votre esprit, votre souvenir restent collés à la porte du Tabernacle, où Jésus vous regarde ! que le monde, sans que vous paraissiez affectée ou triste, devine cependant combien vous êtes détachée de tout !...

« Le chemin de l'oraison est infaillible pour conduire à la perfection ; c'est dans l'oraison qu'on apprend