Cette année même (1880) et l'année dernière, les journaux

il parla de ses craintes, des angoisses qui étreignaient tous les cœurs catholiques et du devoir qu'ils avaient de se presser plus nombreux et plus résolus que jamais autour de ce pouvoir si violemment et si perfidement attaqué.

Le lendemain de ce sermon, une personne, bien intentionnée sans doute, se permettait de lui recommander la prudence. « Vous vous ferez interdire la parole, lui disait-on ; dans l'intérêt du bien des âmes, ne serait-il pas mieux d'éviter cette extrémité ?

— Eh bien! reprit-il, alors je me tairai; mais, en attendant, rien ne m'empêchera de dire ce que je dois dire. »

Il avait pour la personne de Pie IX la plus profonde et la plus affectueuse vénération. Il fit le voyage de Rome cinq fois. Il eut la joie de voir Pie IX à toutes les fois qu'il y vint ; après sa profession religieuse, il assista à sa messe, voulut recevoir la sainte communion de ses mains augustes. « En voyant la sainte Hostie dans les mains du vicaire de Jésus- Christ, racontait-il plus tard, je n'ai pu m'empêcher de comparer ma communion à celle des apôtres, à la dernière cène. »

« En février 18(50, dit-il dans l'un de ses sermons, j'étais agenouillé au Vatican devant Pie IX qui tenait l'hostie sainte dans ses mains. J'avais désiré communier de ses mains pour être encore plus sûr d'être tout à fait en communion avecl'Eglise de Jésus-Christ, j'as-

italiens ont publié plusieurs lettres de Cavour adressées à La Marmora, à Persano et autres personnages politiques, qui ne permettent plus aucun doute sur la part active prise par Napoléon III dans les annexions italiennes, contraires même aux stipulations du traité de Villafranca.

pirais de toutes les forces de mon amour vers ce pain du voyageur. J'aurais voulu par un acte d'amour immense lui faire amende honorable des outrages dont il est abreuvé, et ma foi contemplait Jésus-Christ, invisible dans son sacrement et moralement visible dans son vicaire, et je pensais alors que ce n'était pas précisément l'hostie qui était abreuvée d'amertume, mais plutôt l'auguste Pontife qui me l'offrait en nourriture. C'était lui maintenant qu'on rassasiait d'opprobres, qu'on accablait des plus sanglantes injures. En échange de toutes ces ingratitudes dont il était la victime, il lançait sur Jésus-Hostie un regard brûlant d'amour, d'amour pour Jésus lui-même, d'amour pour ceux qui l'insultaient : il venaitde réciter à la sainte messe une oraison spéciale pour ses ennemis. »

Il eut l'incomparable joie de prêcher en 1862 dans notre église nationale de Saint-Louis et de faire, à Rome même, au pied de la chaire de saint Pierre, cette belle protestation d'amour et de soumission :

« Oui, moi aussi, je suis venu à Rome pour mêler ma voix à ce concert magnifique, immense, qui proclame les droits de Jésus Christ ; moi aussi, je suis venu à Rome pour voir Jésus-Christ, pour le contempler dans les traits de son vicaire et pour admirer les traits ravissants de son Epouse, la sainte Eglise ; moi aussi, j'ai désiré entendre les catholiques harmonies du Verbe résonnant par la bouche de Pierre ; car c'est à Pierre que le Seigneur a dit : « Qui t'écoute m'écoute ». Et j'ai tendu l'oreille, et j'ai entendu, et mes genoux ont fléchi sous la douce bénédiction de Jésns-Christ rendu visible dans la personne de son Pontife bien-aimé. »

Il accueillit avec bonheur la nouvelle de la convo-

cation du concile du Vatican, et il en espérait un grand bien pour la société civile elle-même, depuis si longtemps sortie de la voie qui fait les peuples grands, forts et heureux. On ne saurait dire la violence de la douleur qu'il ressentit en voyant les divisions qui éclatèrent entre certains catholiques à la porte même du concile. Il ne cessait d'offrir à Dieu ses pénitences et ses prières, afin que Dieu éclairât toutes les intelligences, ramenât tous les cœurs autour du Saint-Père, et fît enfin briller cette unité qui fait la plus grande force et la plus grande beauté de l'Eglise sur la terre.

Voici comment il s'exprimait à ce sujet dans une lettre adressée à l'un de ses amis : « Les enfants de sainte Thérèse ont leur poste marqué pour concourir par une vie d'immolation au bien général du concile. Sainte Thérèse dit que nous devons par nos oraisons et nos efforts vers la perfection soutenir les colonnes de l'Eglise et obtenir de Dieu des lumières et des forces pour les défenseurs de la foi. Vous voyez donc que, sans aller à Rome, nous pouvons, vous et moi, prendre part à l'œuvre du concile devant Notre- Seigneur, et que si, avec pureté de cœur, nous nous offrons à Dieu dans l'embrasement d'une ardente charité, nous rendrons plus service à l'Eglise que certains prélats intempestifs, se trouvant non loin de vos parages, qui semblent vouloir faire la leçon d'avance aux Pères du concile. Je reçois ici rarement des nouvelles du dehors ; cependant j'ai su quelque chose de l'agitation qu'on a cherché à faire à la veille de l'ouverture du concile l. »