Le Catholicisme en Angleterre. Discours déjà cité

de Londres, elle l'a entouré d'un rempart de couvents. »

Il répétait souvent : « Sainte Thérèse est devenue une si grande sainte parce que, dès l'âge de douze ans, elle a choisi la sainte Vierge pour mère » !

On lui demandait un jour s'il n'était point blasé sur tous les dévouements à sa personne et à ses œuvres qu'il avait su inspirer en si grand nombre : « Nullement, disait-il, j'en suis toujours touché. Du reste, je les offre tous à la sainte Vierge ; je lui donne tout, même mes communions ; car je l'invite toujours à venir recevoir Jésus en moi ».

« 0 Marie! s'écriait-il un jour dans un de ses sermons, si vous me donnez l'Eucharistie, c'en est fait. Adieu, ma mère d'ici-bas, vous n'êt( s plus ma mère . Ma mère à moi, c'est celle qui m'unit à Dieu, qui me donne Dieu ! C'est elle que je dois suivre désormais, et puisque vous ne voulez pas vous réveiller, puisque vous persistez à dormir, puisque vous fermez toujours l'oreille à cette voix qui m'a réveillé d'un sommeil bien plus mortel que le vôtre, adieu donc, pauvre mère, adieu, je pars pour la terre du Carmel où coulent le lait et le miel le plus suave. Là je prierai ma Mère du bel Amour pour vous ! Adieu, je n'ai plus d'autre mère que la Mère de l'Eucharistie ! Et ne m'accusez pas d'avoir mauvais cœur ; mon cœur, je le garde pour aimer mon Jésus dans l'Eucharistie, pour aimer Marie qui me l'a donné.

* Oui, j'aime Marie!... J'ai résolu de la choisir pour compagne de ma vie, pour arche de mon alliance, pour porte de mon ciel, pour consolatrice de mes afflictions.... Mais... ô ma mère du ciel, n'oubliez pas que j'ai quitté pour vous une mère aussi; elle est,

comme vous, fille de Jacob, elle est aussi de votre famille. Oh! vpas mêla rendrez, vous en aurez pitié, vous ne pouvez pas l'abandonner — »

Nous savons déjà toute la confiance que le Père Augustin avait en saint Joseph; il l'avait établi son procureur dans toutes les fondations qu'il a entreprises, et c'est lui qu'il a plus d'une fois chargé de payer ses dettes, même avant qu'il fût religieux. Le grand pourvoyeur de la sainte famille de Nazareth ne lui a jamais fait défaut, et il a éprouvé, en plus d'une circonstance, la vérité de cette parole de la sainte Réformatrice du Carmel : « Je n'ai jamais rien demandé à saint Joseph sans être exaucée ». 11 avait, du reste, une'excellente recette pour obtenir de saint Joseph tout ce qu'il voulait. Elle consistait à ne rien refuser lui-même de ce qu'on lui demandait au nom et pour l'amour de saint Joseph, si toutefois la chose était au pouvoir du bon religieux.

Une fois, le Père Augustin arriva à Cérons (Gironde), au moment où l'un de ses confrères, le Père Charles, terminait une mission. On l'invita à assister à la cérémonie de clôture, il accepta avec empressement. Mais le curé désirait quelque chose de plus, il voulait le faire prêcher. Le Père Augustin refusa ; le curé insiste, prie, supplie, conjure ; mais tout est inutile, le Père persiste dans son refus. Désolé, le curé fit part de son désappointement au Père Charles. « Ne vous découragez pas, répond celui-ci, et renouvelez votre demande au nom de saint Joseph, vous ne serez pas refusé » .

En effet, la requête présentée, cette fois, au nom du saint patriarche obtint un plein succès ; il prêcha ; mais il dut certainement prendre sa revanche sur

saint Joseph lui-même. Le saint Patriarche ne refusait également rien à son pieux serviteur, et chaque année, au jour de sa fête, il lui donnait la consolation d'amener à ses pieds quelque grand pécheur jusqu'ici rebelle à toutes les invitations de la grâce.

Nous pouvons juger de sa dévotion à sainte Thérèse et à saint Jean de la Croix par son assiduité à lire leurs écrits, à les citer dans ses discours et à les imiter dans sa conduite. Saint François de Sales, sainte Jeanne de Chantai étaient honorés par lui d'un culte spécial ; il aimait à lire leurs écrits, et il était émerveillé de la méthode d'oraison indiquée à ses filles parla vénérable fondatrice de la Visitation. Dans plus d'une circonstance, il déclara avoir reçu de grandes grâces par l'intermédiaire de ces deux saints. Il signa avec empressement la pétition adressée au Saint- Père, en 1869, afin d'obtenir de Sa Sainteté l'élévation de saint François de Sales au rang des docteurs de l'Eglise.

Une des recommandations les plus pressantes et renouvelées bien des fois par sainte Thérèse à ses filles était celle-ci :« Aimez l'Eglise! aimez l'Eglise » !

Le Père Augustin, dans plus d'une circonstance, témoigna qu'il était le digne fils de la vierge d'Avila. Non seulement il ressentit vivement toutes les douleurs des âmes catholiques à la vue de cette guerre hypocrite et terrible faite au Souverain Pontife par les sociétés secrètes dont les gouvernements anglais, français et piémontais s'étaient faits les serviteurs, mais il prit aussi sa part dans le combat et la résistance. En 1859, après la guerre d'Italie, dont les résultats furent si funestes au Saint-Siège, il se trou-

vait à Lyon, et c'est sous son inspiration, avec ses conseils, que fut fondé « le Comité de Saint-Pierre pour la défense du Saint-Siège, qui s'est répandu ensuite à Paris, à Marseille, qui a fourni cette célèbre adresse d'environ cent mille Lyonnais au Saint-Père pour la défense de son pouvoir temporel, qui a tant contribué àla gloire des martyrs de Castelfidardo. et qui n'a pas cessé d'envoyer à Rome de vaillants défenseurs pour le Saint-Siège et des aumônes considérables pour le denier de Saint-Pierre *. »

Le 22 janvier (la lettre ne porte pas l'année), il écrivait à son ami de Cuers, de Lyon même : « Nous avons réussi à former à Paris, comme à Lyon, un Comitéde Saint-Pierre pour la défense du Saint-Siège; à Bordeaux aussi nous avons la même œuvre établie; le Comité s'occupe activement à répandre en grand nombre des adresses au Saint-Père, des prières pour l'Eglise, des brochures en faveur des droits du Saint- Siège, etc. »

Le 10 novembre 1860, il se trouvait à Avignon au moment où l'on célébrait une messe d'action de grâces pour la conservation de cinq jeunes gens de la ville qui avaient échappé au massacre du guet-apens de Castelfidardo. On le pria de prendre la parole, et il le fit avec une telle éloquence que l'enthousiasme fut indescriptible. On exigea de lui qu'il écrivît cette brillante improvisation ; elle fut imprimée et vendue au profit du denier de Saint- Pierre.

« Je veux, s'écriait -il, qu'on rende à Jésus-Christ

1. Notice sur la fondation des Carmes déchaussés à Lyon, par le Père Augustin. Ms. déjà cité.

ce qui est à Jésus-Christ, ce qui appartient à deux cents millions de catholiques, le domaine de l'Eglise, l'héritage de Pierre, et je voudrais qu'à ma place pût surgir un autre moine d'un meilleur temps, uu moine assez puissant en sainteté pour lancer tout l'Occident sur l'Orient ; il ne vous dirait pas seulement qu'il a faim et soif de la justice, qu'il veut qu'on rende l'indépendance et le royaume au Roi-Pontife dépouillé ; il ne vous dirait pas seulement que tous les vrais catholiques le veulent, le demandent ; mais de sa voix qui jetait des flammes d'amour pour Jésus-Christ, il vous dirait : Dieu le veut ! Dieu le veut ! et il réussirait.

« Et si les rois très chrétiens, les Pépin, les Charlemagne, les saint Louis, revenantdans votre cité catholique, y rencontraient ces cinq jeunes héros de Castelfidardo, ils s'écrieraient comme Clovis : Ah ! que n'étais-jelà avec mes Francs !

« Eh bien ! mes frères, rendons grâces avec le vénérable Pontife à cet autel, rendons grâces : il y avait là des Francs! des Français ! Ils ont versé leur sang pour la cause de Dieu, de l'Eglise et de la royauté pontificale ; le plus grand nombre a cueilli la palme du martyre: rendez grâces de ce que votre noble race avignonaise a fourni des héros chrétiens pour la défense de la justice; et par un privilège spécial de la protection de Notre-Dame-des Doms, cinq de ces généreux soldats avignonais au service de Jésus- Christ, cinq dont un tout criblé de balles et percé de fers meurtriers, ont échappé, comme par miracle, au carnago de Castelfidardo.

« Oui, rendons grâces, plus pour nous encore que pour eux ! Ne serait-il pas pour eux plus heureux,

s'ils avaient pu suivre les Pimodan, les Georges d'Hélian et tant d'illustres martyrs dans la gloire immortelle ? Oui, pour eux, sans doute ; mais pour nous, rendons grâces : il est plus heureux que Dieu nous les ait rendus, afin que nous puissions baiser avec respect les cicatrices des blessures sacrées reçues par leur courage pour la cause de Dieu; rendons grâces ! Dieu nous les a rendus afin que leur présence nous réveille, nous éleetrise, nous rappelle nos devoirs.»

Le gouvernement français, en face de l'explosion du sentiment catholique qui venait d'éclater, avec énergie, d'un bout de la France à l'autre, essaya de l'éteindre dès le principe; il fit surveiller le clergé, prit des mesures rigoureuses et humiliantes pour l'épiscopat; il obligea les évêques à soumettre au timbre les mandements adressés à leurs diocésains, et il fitles menaces les plus sévères contre les prédicateurs qui feraient en chaire des allusions aux événements politiques qui s'étaient passés en Italie. Le discours prononcé à Avignon avait attiré l'attention du gouvernement sur le Père Augustin ;mais il n'était pas homme à reculer devant ce qu'il regardait comme l'exécution d'un devoir. Se trouvant, en effet, à Paris quelque temps après, il fut invité à prêcher à Saint-Sulpice. Sous les yeux mêmes du gouvernement, il ne crut pas devoir taire la douleur qu'il éprouvait en voyant la situation faite au Saint-Père par le gouvernement italien, soutenu, encouragé et dirigé dans sa conduite, ce qu'on a su depuis, par l'empereur des Français lui-même J. Il laissa donc parler son cœur,