Lettre à son ami de Cuers

2. En 1858, le Père Augustin avait été provisoirement, pendant quelques semaines, chargé du noviciat.

gustin, dont la foi ne voyait que Dieu dans la personne des supérieurs, entourait ce provincial des marques du plus grand respect, se mettait à genoux pour lui communiquer son intérieur, et acceptait ses paroles comme des oracles du ciel. »

Nous avons plus d'une fois cité des extraits du manuscrit que nous avons appelé ses Confessions. Il les écrivit dans les premiers mois de l'année 1851 , comme le prouvent ces paroles écrites à son ami de Cuei'S, à la date du 30 janvier 1851 : « J'écris activement la relation de ma vie... ». Or ce manuscrit n'a pas d'autre titre que ce simple mot : Obéissance.

Cette perfection dans l'obéissance venait d'une foi vive ; mais elle avait aussi sa source dans une humilité profonde.

Un jour, il s'entretenait avec quelques personnes du ciel et du bonheur qu'on y éprouvera. « Priez pour que j'y aille ! » dit-il à ceux qui l'entouraient. « Nous nous mîmes à rire, en l'entendant, dit un témoin de cette conversation. — Ah! reprit le Père, toutes les fois que je monte en chemin de fer, je sens combien je suis loin d'être prêt à paraître devant Dieu. Tout est relatif aux grâces qu'on a reçues, ajoutat-il ; une infidélité de moi est plus coupable qu'un grand péché dans un autre.

— Mais, mon Père, lui dit-on, votre humilité vous sauvera. »

Il fronça légèrement les sourcils et repartit avec tristesse : « Je n'ai jamais été humble ! »

On lui rappela alors le bien qu'il avait fait, les âmes qu'il avait ramenées à Dieu. « Judas avait fait des miracles, continua-t-il ; je sais bien que Dieu m'a choisi pour faire du bien à beaucoup d'âmes ; mais il

a fait comme un homme qui prendrait une terre vile pour fabriquer des vases dans lesquels il mettra une liqueur précieuse et qui brisera ce vase, devenu inutile après qu'il en aura versé le contenu à ses amis. Qui m'assure que lorsque j'aurai donné aux âmes les grâces dont Dieu m'a rempli pour elles, il ne me rejettera pas comme un instrument usé? Il faut toujours craindre: de saints religieux sont tombés, je dois trembler, car de moi-même je ne suis rien et je ne puis rien. »

« Comment, 6 mon Dieu ! s'écriait-il un jour du haut de la chaire chrétienne, comment ne vous êtesvous pas lassé de m'attendre ? Parce que vous m'aviez donné quelque talent pour un art souvent futile et parce que les hommes voulurent bien me jeter l'aumône de leurs applaudissements et m'enivrer de la fumée de leur encens flatteur, ne voilà-t-il pas que ce ver de terre, incapable par lui-même de remuer une paille, s'est cru quelque chose et il a osé s'enorgueillir des dons de votre munificence ; il s'en est allé briguer d'injustes louanges sur le théâtre de ses injustices, sans jamais vous payer, ô mon Dieu, le tribut de la justice, en proclamant à la face de ce monde fasciné que s'il savait quelque chose, il le devait à votre générosité. »

Un de ses supérieurs qui avait reçu de lui des confidences très intimes a pu rendre ce témoignage : « Il était d'une délicatesse de conscience extrême et d'une simplicité d'enfant, quand il devait faire connaître son âme à son supérieur ou à son directeur, avec néanmoins une pente à exagérer ses manquements ou ce qu'il regardait comme tel, effet naturel de ses humbles sentiments »

La simplicité, la droiture de l'âme, ces filles de l'humilité, étaient les vertus favorites du Père Augustin. Il ne négligeait point néanmoins la prudence et l'habileté, quand il s'agissait d'obtenir la réussite d'une œuvre devant procurer la gloire de Dieu : il savait alors unir d'une façon admirable la colombe et le serpent, suivant en cela les conseils du divin Maître; mais il redevenait facilement et volontiers la colombe simple, douce et modeste, daus ses rapports avec ses supérieurs et dans le commerce ordinaire de la vie.

Nous trouvons dans une de ses lettres une phrase qui nous semble le dépeindre admirablement. Il remercie un bienfaiteur du Carmel : « Le bon Jésus, de qui vient toute bonté/ veuille vous récompenser de votre charité, en vous rendant encore plus charitable l ».

« J'aimais Hermann du fond de mon cœur, écrivait Louis Veuillot après sa mort ; je l'aimais, je l'admirais. Il avait toute simplicité, toute candeur, toute humilité, tout amour de tout bien. La grâce du bon Dieu me l'a fait rencontrer souvent. Pendant plusieurs années, ce fut une joie que j'avais dans tous mes voyages. A peine arrivé quelque part, je le voyais, et chaque fois il me laissait le souvenir de quelque trait nouveau de sa vertu 2. »

En tout il s'oubliait : la gloire de Dieu, le salut des âmes, tels étaient les mobiles ordinaires de ses pensées, de ses sentiments et de tous ses actes. Il était vraiment mort à tout ce qui était lui. Il n'avait plus de personnalité, il se regardait comme l'instru-