Lettre de Louis Veuillot à Mme R***, le 1er août

ment de Dieu ; il n'avait plus de volonté : le supérieur, la règle se chargeaient de vouloir pour lui et de le diriger dans ses actions. On s'imagine difficilement ce que la règle dut avoir de pénible et de dur, dès le principe, pour cette imagination accoutumée à suivre tous ses caprices, pour cette volonté qui n'avait jusqu'ici subi aucune contrainte, accepté aucun joug. Et cependant le Père Augustin édifiait tous ses frères « par sa ferveur sur l'observance régulière : partout où je me suis trouvé avec lui, dit l'un d'eux, il a été toujours un des premiers poulies actes de la communauté, toujours plein de zèle et d'ordre pour la gloire de Dieu et le bien de l'Ordre. On lui reprochait, dit un autre, son trop d'ardeur et un peu d'exagération pour certaines observances ; mais c'était l'effet de son grand amour de Dieu ; tous les bons religieux l'aimaient et l'admiraient ».

Hermann était né avec un caractère emporté, fougueux, fier, dominateur, vain, sensuel. « Quand vous m'avez connu, disait-il lui-même à un de ses amis après sa conversion, j'étais la proie de toutes les intempérances et de tous les plaisirs, ou plutôt de tous les désordres. » En recevant le baptême, en prenant l'habit religieux, en s'engageant au pied de l'autel à servir Dieu dans le renoncement et l'humilité, il n'a pas tout d'un coup changé sa nature : elle est demeurée ce qu'elle était naturellement, ardente, dominatrice, portée à l'exagération ; mais peu à peu la grâce adoucit le caractère, le modifia et le transforma. Lespersonnesquiétaientrestces quelque temps sans le voir étaient frappées, en le retrouvant après un ou deux ans d'absence, de cette trans-

formation qui s'opérait en lui ; elles le trouvaient toujours plus détaché de lui-même, plus humble, plus uni à Dieu, et elles constataient que l'indulgence et la douceur avaient remplacé cette sévérité et cette ardeur qui lui faisaient quelquefois exiger des autres des actes de vertu au-dessus de leurs forces '. Il avait prêté un concours généreux et constant à l'action divine de la grâce, et il était ainsi monté de vertus en vertus jusqu'à l'heure où Dieu, le trouvant assez pur et assez saint , le rappela à lui.

Un homme si détaché de lui-même n'avait pas de peine à observer le quatrième vœu, par lequel les Carmes, « pour couper pied à l'ambition et retrancher toutes les occupations de prééminence, s'obligent volontairement de ne prétendre point, soit dehors, soit dedans V Ordre, à aucun office, charge ou prélature, si ce n est par le commandement de celuy qui a droit de les y obliger. Nostre sainte Religion, continue le vieil auteur déjà cité, depuis sa réforme, a aussi renoncé à tous les titres de docteur, de bachelier ; et quelque prééminence de science qu'y ait un de nos î-eligieux, il n'est incorporé dans aucune faculté d'université, pour pratiquer hautement la vertu d'humilité, tant recommandée par Jésus-Christ, Verbe incarné, qui ne voulait point que ses disciples fussent nommez n'y maistres, n'y rabbys ; d'autant que cela sentoit son pharisien 2.. . »

Le Père Augustin a toujours fui toute dignité; il

1. Le lecteur se rappelle que nous avons déjà mentionné les impressions des religieuses de la Visitation de Paray-le-Monial.