RELATION DE F. ANGELICO DE GÉNI

TRADUCTION

a Je soussigné, étant sollicité par M. H. Guys, consul de France à Beyrouth, de lui donner des informations précises sur

la dernière maladie de M. Jean-Baptiste Auvergne, Vicaire et Délégat Apostolique dans le Liban, viens le satisfaire par cet écrit.

a Je dis en premier lieu que ces renseignements ne pouvaient être donnés par personne autre que M. Jean Kikano, drogman du feu archevêque, et son secrétaire pour la langue arabe, lequel Ta assisté jusqu'à son dernier soupir. Ce drogman étant arrivé de Diarbékir à Alep, tout affligé de la perte que nous avions faite d'un si digne prélat, fut frappé d'une grave maladie à laquelle il succomba dans notre hospice, où je lui ai prodigué tous mes soins jusqu'à sa mort.

« Il m'a raconté ce qui suit.

« Mgr le Vicaire et Délégat Apostolique Auvergne, parti d'Alep le 18 août 1836, arriva le jour suivant au grand village appelé Kelles, où il fit une entrée solennelle au milieu des acclamations de tous les chrétiens, accompagné des prêtres catholiques en habits sacrés et d'une escorte d'honneur composée d'officiers du gouvernement turc. A quoi il répondit en donnant, selon sa coutume, sa bénédiction et de nombreuses aumônes. Bientôt il prit, la route de Diarbékir, où il fit aussi une entrée solennelle. A son arrivée, la joie de tous les fidèles catholiques et de beaucoup d'hérétiques fut grande et inexprimable. La ville de Mardin, la ville deMossoul, construite sur les ruines de la trèsvaste cité de Ninive, et la grande capitale de l'Assyrie, attendaient aussi impatiemment le bonheur de le recevoir.

« Tandis que toutes ces villes et d'autres encore ne se sentaient pas de joie en faisant les préparatifs pour sa réception, Dieu lui formait une couronne de gloire, et les célestes habitants se réjouissaient, parce que, selon les impénétrables des seins de la Providence du Très-Haut, il devait sous peu de jours monter au ciel, et entrer solennellement dans la mystérieuse cité de Jérusalem.

« Dieu l'en avertit en lui envoyant une grave maladie. Quatre à cinq jours après son arrivée à Diarbékir, il se mit au Ut. Trois médecins arabes accoururent aussitôt; mais, les ayant remerciés, il leur préféra un médecin européen qui se trouvait depuis peu dans le pays. Celui-ci, ne connaissant pas

assez le climat de cette ville, ou par un désir immodéré de le guérir promptement, hasarda de lui donner une forte médecine pour couper la fièvre. Il obtint l'effet attendu, puisque la fièvre disparut, mais les forces du malade s'évanouirent et s'épuisèrent. Il connut la faute du médecin et l'imminence de la mort.

« Tout résigné à la volonté de Dieu, pensant que error medici, voluntas Dei â, le prélat employa trois ou quatre jours à se préparer à la mort. Il passa le premier à écrire. Pendant les deux derniers, il s'occupa à réciter des oraisons vocales, tenant à la main le chapelet de la sainte Vierge, et regardant de temps à autre avec passion le crucifix. Le dernier jour, il se fit porter dans la chambre de son très-aimé vicaire M. Guinoir; ils restèrent seuls pendant une demi-heure. On croit que pendant ces moments si précieux, ils se seront donné réciproquement la sainte absolution.

« Rapporté dans son lit, Monseigneur appela tous ses gens, et les ayant regardés avec bienveillance, il les licencia en leur donnant sa sainte bénédiction.

« Dans la nuit du 14 septembre, il entra en agonie, étant assisté par l'évêque chaldéen et par d'autres prêtres levantins. Après la réception de tous les sacrements, son âme sortit de la prison de ce monde pour s'envoler vers la céleste demeure. Ainsi, après avoir soutenu avec tant de zèle et d'honneur la haute charge de Délégat Apostolique et Vicaire du Souverain Pontife Grégoire XVI, chef visible de la sainte Église catholique, il se porta cette nuit-là vers le soleil de justice, Noire-Seigneur Jésus-Christ, chef invisible de l'Église, duquel il a reçu sans doute la couronne éternelle.

« Les obsèques furent célébrées avec solennité. Monseigneur le Délégat fut enterré dans le chœur de l'église, regretté de tous, même des hérétiques et des infidèles, au point que plusieurs de ceux-ci vinrent au sépulcre pour y répandre des larmes. Plusieurs malades y passèrent la nuit avec l'espoir de guérir; et, de fait, l'espoir de l'un de ceux-ci, souffrant beaucoup des yeux, ne fut

1 tritur du médecin, volonté de Dieu.

pas vain, puisqu'il recouvra une vue parfaite. Une dame turque, exhortée par son esclave à recourir au tombeau de Monseigneur pour être délivrée des vives douleurs qu'elle éprouvait, répondit : « Je crois, et je suis pleine de confiance en lui. » Elle passa toute la nuit au sépulcre de Monseigneur et s'en retourna en parfaite santé.

« De ces deux guérisons opérées par le tombeau de Monseigneur, le bruit s'est répandu qu'il avait fait des miracles, et que c'était un saint.

« Voilà la narration précise et simple de la dernière maladie de Monseigneur Auvergne, Vicaire et Délégat Apostolique, décédé dans la ville de Diarbékir, narration que j'ai entendue de la bouche de M. Jean Kikano, drogman du susdit Monseigneur,

« Beyrouth, le 25 août 1839.

(( Signé : F. Angelico de Gém, capucin, missionnaire apostolique et vice-préfet ducotivent d'Alep^ »