EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M™ AUVERGNE AU P. RAUZAN
AnLoura, sur le mont Liban, 9 septembre 1834.
« J'ai reçu en son temps votre bonne et excellente lettre. Clomme la précédente, elle a été, elle est pour moi une source de réflexions, de lumières et de consolations.
« La mission de Reyrouth m'a donné une vive satisfaction; je me suis dit souvent : « Si j'avais eu avec moi deux ou « trois missionnaires de France, j'emportais la ville d'assaut. » L'un des motifs qui m'ont détertniné à donner cette mission, c'est celui de fairerevivre peu à peu la pratique des missions, que l'on ne fait plus ici. Je vais coordonner les choses de telle •sorte que les prêtres, pendant l'hiver, parcourent successivement, et en donnant des missions, les villes et les campagnes. Un autre projet, c'est celui d'établir des retraites ecclésiastiques. La première retraite pour les prêtres latins a eu lieu à Antoura; plus tard, j'étendrai la même mesure aux Orientaux.
c( En arrivant ici, je sentis l'urgent besoin de me faire des maximes de conduite, et de me tracer fortement un règlement de vie, si je ne voulais être enlevé à moi-même, et par les occupations, et par les obstacles, et par les dangers dont je ne manquerais pas de me trouver environné. En tête de ce règlement, je marquai une heure d'oraison, dont je fais la moitié avec toute ma maison et l'autre moitié seul. La méditation du dimanche se termine toujours par la confession hebdomadaire. Après la méditation, je dis la sainte Messe, et, pour action de grâce, j'entends celle de mon grand-vicaire. A midi, je fais le petit examen des Missions de France, après avoir lu un chapitre du Nouveau Testament. On lit toujours, au commencement du repas, quelques versets de l'Écriture Sainte, et à la fin le Martyrologe ou un nombre de l'Imitation . La visite au saint Sacrement se fait dans l'après-midi. Vous pensez bien que le chapelet
n'est pas omis. Le Bréviaire se récite à trois époques différentes de la journée. Le soir, la prière en commun, et, après un peu de lecture* spirituelle, le coucher. Que je serais heureux si je faisais tout cela avec ferveur! Le bon Dieu, passant par-dessus mon indignité, m'accorde chaque jour de nouvelles grâces, et me conserve le même désir de me sacrifier à sa gloire, que je lui offris le jour et dans la cérémonie de mon sacre. Personne ne connaît mieux que* vous mes faiblesses et mes besoins; obtenez-moi donc du Seigneur la grâce d'une ferveur nouvelle, la grâce de vivre toujours et de mourir enfin en bon et saint évêque.
« Une chose qui a grandement étonné les Orientaux, c'est la règle invariable que je me suis prescrite de ne recevoir aucun présent. L'on ne comprenait pas cela; mais l'effet a été excellent. Le costume d'évêque que je porte constamment a été un autre sujet de surprise, mais en même temps de respect et de crainte. Il ne manque rien à ce costume, sinon le rabbat, remplacé par une assez longue barbe noire, sur laquelle se dessinent quelques poils blancs qui me disent bien tous les jours que le temps de la jeunesse est passé pour moi, mais qui ne m'ont pas encore rendu témoignage de la sagesse et de la prudence des vieillards. Enfin, j'ai cru devoir donner au clergé un exemple sévère sur l'éloignement des personnes du sexe. Il est rigoureusement défendu à toute femme de franchir le seuil de ma porte.
« Vous voyez que je vous parle avec effusion de cœur...
« Mille choses affectueuses de ma part aux bons et excellents missionnaires de France, et à vous, mon bon et respectable supérieur, amour et vénération profonde.
« Jean-Baptiste, Archev. d'Icône. »
