CHAPITRE PREMIER

Naissance et premières années de Pierre-Rose-Ursule-Dumoulin Borie. — Ses qualités naturelles. — Une domestique lui verse de l'eau bouillante sur un bras.

Non loin de cette montagne appelée Roche-de- Vic, sur laquelle Réaumur a, dit-on, répété les expériences que faisait Pascal sur le Puy-de-Dôme, se trouve une vallée étroite, sombre et profonde.

Elle offre à l'œil des aspects assez variés, mais tous empreints de cette physionomie mélancolique

et un peu sauvage qui caractérise les contrées montueuses du Limousin. D'un côté, de vastes landes couvertes d'une épaisse bruyère se projettent jusqu'au sommet des monts qui ceignent la vallée; ici, des roches entassées avec ce pèle-mèle qui accuse ou de grandes commotions ou le travail lent et infatigable des siècles; sous un autre aspect/ des forêts de châtaigniers, cet arbre bienfaiteur des pauvres contrées de nos pays. De l'est à l'ouest coule un petit ruisseau, dont la source est dans un étang qui occupe une grande partie du plateau voisin. D'abord timide et silencieuse, son eau s'enfuit inaperçue dans les herbes qu'elle fait croître, puis elle bondit écumante sur une pente rocailleuse; enfin, parvenue au fond de la gorge, elle se promène lentement sur le sable et fertilise quelques prairies. Sur ces bords embellis par la main de l'homme, un canal, ombragé par diverses plantations, conduit une partie de l'eau vers une maison solitaire qu'habite une famille aisée, honnête et laborieuse, et jouissant d'une estime bien méritée. Ce pittoresque séjour où nulle voie publique n'amène de passager, où régnent le calme, la paix et le bonheur que donne la pratique des vertus chrétiennes, c'est le moulin de Cors situé dans la paroisse de Beynat, au diocèse de Tulle.

Obscur et inconnu naguère , il a vu son nom

porté jusqu'aux extrémités du monde. Cette heureuse célébrité qu'il n'attendait pas sans doute, il la doit au généreux martyr dont ces pages vont retracer la vie.

Le 20 février 1808, qui était cette année un samedi, il se fit une grande joie dans le moulin de Cors. Un nouveau convié venait de prendre place au banquet de la vie. Cet enfant, que l'élection divine a fait le premier entre ses frères, la gloire et le protecteur de sa maison, était le sixième des enfants de M. Guillaume Pradel Borie, mort depuis 1828, et de Mrae Rose Labrunie, morte seulement en 1838. Cette digne femme a su trouver dans sa foi de saintes consolations au milieu des angoisses de la tendresse maternelle, et assez de courage pour faire un second sacrifice que Dieu lui a demandé.

Elle venait d'apprendre le martyre de son fils; elle écoutait, troublée d'horreur et de joie, les détails du supplice. Un autre de ses enfants, le dernier né, s'approche, l'embrasse et lui dit : « Je « pars ; Dieu m'appelle où mon frère est mort. Ma « mère, bénissez-moi... Je veux ouvrir le ciel aux « bourreaux de votre fils. » M. Henri Borie, le plus jeune frère de notre martyr, évangélise aujourd'hui les peuples de Malaisie. Leur généreuse mère a pleuré longtemps, mais elle s'est souvenue

de la mère des Machabées, et plus près d'elle, à peine à une journée de distance, elle a vu Mme Perboyre remercier aussi le Seigneur d'avoir choisi deux missionnaires parmi ses enfants, dont l'un, Louis, est mort dans la traversée 1' ; Gabriel, plus heureux, a porté au Houpé la palme du martyre.

Le nouveau-né, que Dieu avait marqué du sceau des confesseurs, fut tenu sur les fonts du baptême par un oncle paternel, prêtre vénérable qui avait lui-même confessé la foi dans les mauvais jours de la France, et souffert l'exil pour le nom de Jésus-Christ. L'enfant reçut les noms de Pierre- Rose-Ursule ; on y ajouta le surnom de Dumoulin à cause du lieu de sa naissance.

Mme Borie, selon le vœu de la nature et de la religion, vœu sacré que respecte toujours une mère chrétienne quand les plus graves raisons ne l'autorisent pas à le violer. Mme Borie, disons-nous,

(1) Le navire qui portait Dumoulin Borie portait Louis Perboyre. La traversée de Bourbon a Batavia, écrivait M. Borie. nous a coûté bïeo chef: nous avons eu la douleur de voir mourir, après cinq jours de lièvre cérébrale, un jeune Lazariste (Louis Perboyre qui conduisait six jeunes Chinois élevés à Paris. Sa piété, sa ■••induite si édifiante, en nous rassurant saison bonheur, ont été les seuls motifs capables de nous consoler drms une circonstance aussi pénible. «Extrait d'une Lettre à M'. Albrand, supérieur dn collège général de Pinang, aujourd'hui Supérieur du séminaire des Missions étrangères à Paris.)

voulut nourrir elle-même son enfant. Celui-ci, entouré de tendres soins dont une mère seule est capable, traversa heureusement les jours si pénibles de la première enfance. Il se fortifiait étonnamment, et le développement extraordinaire de ses organes annonçait déjà cette haute stature qu'il atteignit dans l'adolescence. On remarquait en lui cette grande énergie d'àme que nous retrouverons plus tard dans ses pénibles épreuves, et cependant elle était tempérée par une douceur qui contrastait singulièrement avec la pétulante vivacité de ses autres frères. Ce mélange si rare, surtout avant les premières lueurs delà raison, ne semblet-il pas indiquer que la destinée de cet enfant ne serait pas une destinée vulgaire?

Parmi les faits nombreux où se manifestèrent ces deux qualités distinctives de son caractère, nous ne citerons que le suivant. Sa bonne mère en garantit l'exactitude, tout incroyable qu'il parait. Dumoulin avait au plus trois ans lorsqu'une personne de service lui versa par mégarde de l'eau bouillante sur un bras ; le pauvre enfant n'eut point ces paroles violentes qu'inspire ordinairement une pareille maladresse: il ne poussa point de cris et sut se contenir jusqu'à verser à peine quelques larmes. Seulement, lorsqu'on le dépouilla, le frottement de l'habit ayant enlevé le tissu détaché par

la brûlure, il dit avec un accent de douleur: « Ah! que vous me faites mal! » Serons-nous étonné qu'avec tant de fermeté à l'âge de trois ans, il dise, vingt-cinq ans plus tard, aux bourreaux de la Co» chinchine: «Je suis de chair et d'os comme les autres ; mais c'est égal, après comme avant la torture je suis toujours content ! » Attendons tout bien d'un enfant lorsque nous trouvons en lui force et douceur: l'image divine s'y trouve empreinte avec les deux caractères saillants que nous assignent les Écritures : suaviter... et fariner.

Au reste, cet accident n'eut d'autre suite que de laisser une cicatrice qui ne s'est jamais effacée.