CHAPITRE VI

Un officier de la garde royale sollicite le jeune Borie à embrasser la carrière des armes. — Nouvelles incertitudes. — Ennui et dégoût de la vie de séminaire. — Dieu calme et dissipe ces doutes et incertitudes. — 11 trouve dans la lecture des Annales comme la révélation delà volonté de Dieu. — Premières vacances de l'abbé Borie. — Il catéchise les enfants des villages voisins.

Ce pas qu'il ne faisait qu'en hésitant, et comme malgré lui, devait être marqué par une épreuve bien délicate dans la situation d'esprit où il était. On dirait vraiment qu'un mauvais génie s'attachait à cet infortuné jeune homme pour lui susciter à chaque instant de nouvelles entraves ! En allant de chez lui au séminaire, il rencontre un officier de la garde royale; ce militaire, voyant un jeune homme de haute taille (il avait près de o pieds 10 pouces), d'une physionomie intéressante, lui témoigna son

étonnement de le voir s'enterrer dans un séminaire. Avec Ions ces avantages physiques, il pouvait se promettre un bel avenir dans la carrière des armes. C'était vraiment dommage qu'il fût perdu pour la société. Ce brave militaire ne savait pas sans doute que la milice sainte a aussi sa gloire et que le sanctuaire n'est pas moins délicat quele drapeau. Il continua longtemps à parler d'après ses préjugés mondains, cherchant à gagner son jeune compagnon de voyage. Il lui parla de gloire, de décoration et de toutes ces choses qui tournent si facilement une jeune tète. Dumoulin ne se laissa pas entraîner, soit qu'un fond de prudence naturelle mit son àme en garde contre ces illusions séduisantes, soit plutôt que Dieu veillât sur lui. Il eut le bonheur de se ressouvenir que la seule gloire de l'homme est de faire la volonté de Dieu, et croyant, malgré ses répugnances, qu'elle l'appelait au sacerdoce, il entra au grand séminaire de Tulle.

Mais le dégoût et l'ennui, conséquences naturelles de cette indécision qui ne l'avait jamais quitté, y entrèrent avec lui. La règle, qui sans être sévère est cependant un peu gênante, lui paraissait un joug intolérable. Son àme, naturellement fière et amie de la liberté, ne pouvait se résigner à ces sacrifices continuels de la volonté au devoir, sans lesquels pourtant il ne peut y avoir de vertu dans les individus, ni d'ordre dans les sociétés.

Aussi lui tardait-il de rentrer dans ce monde, qu'il avait trop connu par les côtés séduisants pour ne pas l'aimer, et pas assez par ses tristes réalités pour en être dégoûté. Sans les sages conseils de ses directeurs et peut-être la fermeté de ses parents, il serait sorti du séminaire après quelques jours d'épreuve qui lui auraient paru suffisants pour constater que ce n'était point là sa vocation.

Aussi presque toute sa première année fut-elle sans grands progrès ni dans la vertu ni dans la science ecclésiastique. Par une admirable et mystérieuse économie de la Providence, que la suite nous révèle clairement, Dieu le laissait marcher dans ces voies obscures et douloureuses où l'âme sent toute sa faiblesse et apprend à ne mettre sa force qu'en lui seul. Le jeune apôtre avait besoin de bien comprendre que le fardeau de la parole ne peut être porté qu'avec l'aide de Dieu. Ses égarements, ses fautes, ses tergiversations n'étaient-elles pas la meilleure des leçons? Ainsi Dieu le conduisait, permettant qu'il faillit pour que le souvenir de ses erreurs devint par la suite un stimulant qui l'animerait d'un zèle expiatoire, et en ferait un des plus fervents missionnaires de notre siècle. Voilà comme la sagesse divine sait tirer le bien du mal, et faire tourner à sa gloire les défauts de ses créatures comme leurs perfections.

Vers la fin de Tannée, le jeune Borie fut appelé à la tonsure : il sentit l'importance de ce premier pas, et son cœur si bon apprécia l'indulgence dont ses supérieurs usaient envers lui. Ses idées se fixèrent, il ne pensa plus qu'à une chose, et il y pensa sérieusement.

Une autre circonstance eut aussi beaucoup de part au changement sensible qu'on put remarquer en lui vers cette époque: ce fut la lecture des Annales que publie la Société de la Propagation de la Foi. Récemment introduits dans le diocèse, par les soins du vénérable et pieux chanoine M. de Laf large, ces cahiers tombèrent sous les yeux du jeune séminariste. Aussitôt cette âme. née pour de grandes choses, s'éprit d'amour et d'admiration pour le sublime dévouement des missionnaires, pour ces entreprises qui n'avancent qu'à travers des obstacles de tout genre. Ce fut comme une révélation de la volonté de Dieu sur lui. L'esprit de Dieu parlait à son cœur, et dès ce moment la pensée de se consacrer à l'œuvre sublime des missions devint son idée fixe. Ses doutes s'évanouirent, ses incertitudes se dissipèrent, son ame retrouva le calme et la paix, et toute son énergie se concentrant sur un seul point, à tant d'agitation, à tant de fluctuations diverses succéda la plus inébranlable résolution qui fut jamais dans un cœur mortel. Mais appréciant et

la grandeur et les difficultés de son entreprise, il se mit à l'œuvre pour acquérir les vertus et la science qui lui étaient nécessaires.

Rentré pendant les vacances au sein de sa famille, il l'édifia beaucoup par la régularité de su conduite; ses discours inspirèrent la piété à ceux qu'il fréquentait. Il visitait les malades, faisait des catéchismes dans les villages, participant ainsi, autant qu'il le pouvait, aux fonctions du ministère pastoral. Sa bonté, sa douceur lui gagnaient l'affection des enfants, et c'était une fête pour eux que le jour où iis devaient voir M. l'abbé du moulin de Cors. Il entendait la messe presque tous les jours, quoique sa maison fût à une demi-lieue de l'église. A toutes ces bonnes œuvres se joignaient des aumônes abondantes, plus peut-être que ne le permet la prudence humaine. « On l'a même vu, écrit 31. l'abbé G***, donner aux pauvres une partie de ses habits; les pauvres malades étaient surtout l'objet de sa sollicitude, et il fallait presque user de violence pour l'empêcher de passer la nuit auprès d'eux. Sans parler des secours spirituels qu'il leur donnait autant qu'il dépendait de lui, il se faisait un plaisir de leur rendre les services les plus bas et les plus dégoûtants. » Nous n'oserions pas l'en blâmer, si nous jetons les yeux sur les magnifiques promesses faites à l'aumône par la foi , et sur l'expérience de

tous les temps, expérience proverbiale, que l'aumône n'appauvrit jamais. A son départ, pour aller reprendre ses études, il pria son père de lui réserver une pièce de vin blanc qu'il destinait aux pauvres. L'aumône matérielle devait lui servir de voie pour faire accepter l'aumône spirituelle. Sainte industrie que notre pauvre humanité rend quelquefois nécessaire ! Hélas ! il faut souvent nous prier de consentir à faire notre salut.