II. — ÉLEVAGE

L'élevage constitue l’élément le plus important de l’économie rurale de la Nouvelle-Ecosse. Il est caractérisé par une grande dispersion des efforts et une grande variété des ressources utihsées.

Gros bétail. — L'élevage du gros bétail a subi à une époque récente une crise grave et se trouve actuellement en pleine période d'adaptation à des conditions générales transformées. Les deux phénomènes majeurs qui ont déterminé cette crise sont, d’abord la concurrence de POuest, devenue intense depuis la Confédération et depuis le développement des voies de communication transcontinentales (surtout voies ferrées), d'autre part la substitution générale de la force mécanique à la force animale dans la e1vilisation contemporaine. La concurrence de l'Ouest a presque complètement écrasé en Nouvelle-Ecosse la branche

‘élevage en rapport avec la production de la viande. L'emploi généralisé de la mécanique y a presque supprimé l'élevage de bêtes de trait. L'élevage néo-écossais a ainsi récemment perdu deux éléments capitaux de son équilibre. Il a été obligé de chercher de nouvelles ressources pour compenser celles qui disparaissaient, de reconstituer le troupeau sur des bases nouvelles et de

s’adapter à une économie différente de celle qui avait été pratiquée pendant des générations.

Le résultat de cette crise a été un déclin sensible et continu du nombre des bêtes à cornes qui étaient 325.000 en 1881, 324.000 en 1891, 301.000 cn 1901, 287.000 en 1911, 266.000 en 1921 (1). Il y a depuis quelques années un mouvement de reprise qui semble indiquer, sinon une solution parfaite des problèmes posés, au moins un progrès vers l'adaptation aux circonstances présentes. En 1927, le nombre des bêtes à cornes était de 283.000 (2). La plus grande partie d’entre elles se trouvent dans la zone agricole médiane (131.800 soit 46,5 %). La vallée d’Annapolis en nourrit proportionnellement un assez grand nombre, bien que ses dimensions plus réduites ne lui permettent de réunir que 38.500 têtes (13,5 % du total). La pénéplaine atlantique en a seulement 61.800, soit 22 % de l’ensemble. Les animaux se trouvent ici concentrés sur les districts schisteux fertiles où ils jouent relativement un rôle plus important que les bestiaux dela zone médiane: dans la zone médiane les cultures présentent une réelle xmportance, tandis que sur la pénéplaine les bestiaux sont la ressource capitale. L’île du Cap Breton en possède 50.900 (18 %) (3) dont la plupart se trouvent dans le comté d’Inverness.

La composition du troupeau montre bien dans quelle direction s’oriente l’élevage des bêtes à cornes. Plus de la moitié (142.700) est composée de vaches laitières. Les animaux destinés à la boucherie ne comptent que pour 10 % du total, dont 2,5 % environ pour les sujets adultes et 7,5 % pour les veaux. Le reste du troupeau se compose de taureaux, de veaux non destinés à la boucherie et d’un petit nombre de bœufs de labour (4).

(1) D. B. S. Marit, Prov. since Confed., pp. 46-47.

(2) Communiqué par le Dominion Bureau of Statistics. (3) Ibidem.

(4) Information communiquée par Dept. Nat. Res.

Le troupeau présente, dans l’ensemble, des espèces de qualité très moyenne. Pourtant certaines races semblent de plus en plus s'imposer aux éleveurs. Ce sont surtout des espèces laitières : La race d’Ayrshire est extrêmement robuste. Elle s’accommode de terrains pauvres et donne une bonne quantité de lait de qualité moyenne. Elle est très fortement implantée dans la province ; c’est la plus commune dans les fermes qui ne disposent pas de pâturages de choix. La race Holstein-Frisonne domine au contraire dans les fermes spécialisées dans la laiterie et possédant un équipement perfectionné. Les animaux sont assez délicats et exigent de bons pâturages. mais ils donnent une très grande quantité de lait: Après ces deux races essentielles viennent les Shorthorns. La Shorthorn est ce qu’on appelle localement la « vache du fermier » (a farmers cow), c’est-à-dire qu’elle est presque aussi bonne pour la viande que pour le lait; ces vaches sont répandues surtout chez les petits exploitants qui doivent utiliser tous les produits de leur ferme mixte. Enfin on trouve un petit nombre de vaches Canadiennes-françaises (croisement de Bretonnes et de Normandes) bonnes laitières mais surtout extraordinairement résistantes par suite des conditions difficiles dans lesquelles la race s’est développée (1)- On rencontre enfin quelques représentants des races d’'Hereford et du Devon.

Les bêtes à cornes passent ordinairement tout l'hiver (de novembre à mai) à l’étable. Pendant cette période elles reçoivent surtout du foin, que dans les meilleures fermes elles mangent alors à discrétion. On leur donne aussi un petit supplément de turnips et d'aliments préparés où dominent l’avoine et le sarrasin moulus. Lorsque les animaux sont mis au pâturage, on ne leur donne ordinairement aucun supplément au moins jusqu’à fin août. À partir de ce moment, comme les herbages

(1) J. H. Graspaze, Milk production in Canada, pp. 13-15.

s’épuisent ils reçoivent des furnips, des pois et de l'orge.

L'élevage en Nouvelle-Ecosse porte de moins en moins sur le bétail d’embouche. Les importations de l'Ouest alimentent presque tout le marché et on ne tente en fait aucun effort pour réagir de ce point de vue. Il n’y à aucun grand abattoir en Nouvelle-Ecosse.

La laiterie concentre toutes les espérances de l'élevage. C’est de ce côté que les fermiers cherchent la solution de la crise. Pourtant pendant longtemps la laiterie de la Nouvelle-Ecosse a été connue pour la médiocre valeur de ses produits. Le beurre en particulier, fabriqué lété, vendu l'hiver, toujours mal emballé, arrivait dans un état lamentable au consommateur. L'éducation technique et l’augmentation de la demande locale éveillant un juste sens des bénéfices possibles ont de nos jours fortement amélioré la qualité des produits, et, à quelques exceptions près, la laiterie de Nouvelle-Ecosse se maintient aujourd’hui à un niveau honorable. Mais dans l’industrie laitière même une évolution est en train de prendre place.

Le beurre a été et est encore le produit essentiel de l’industrie laitière. Dans l’ensemble la production a considérablement augmenté depuis un demi-siècle : elle était de 3.247.000 kilogrammes en 1871 et de 5.123.000 kilogrammes en 1911. Mais depuis un bon nombre d’années elle a tendance à demeurer à peu près stationnaire ou même à décliner parfois de manière légère. La production a été de 5.370.000 kilogrammes en 1921, de 5.106.000 kilogrammes en 1925, c’est-à-dire moins qu’en 1911 (1). Cet état de stagnation provient de ce qu’une très grande proportion du lait naguère employé à faire du beurre, trouve un marché plus facile comme lait frais. Une transformation fondamentale est par ailleurs en train de bouleverser cette l’industrie : pendant long. temps le beurre a été fabriqué presque exclusivement

(1) Information communiquée par le Dept. of Nat. Res.

par les fermiers (dairy butter). Or depuis une vingtaine d'années se sont multipliés de gros établissements qui recueillent le laitet surtout la crème chez les fermiers avec des camions et qui fabriquent du beurre dans des usines spécialisées (creamery butter). En 1911 la proportion de beurre de ferme était de 97 % (4.978.000 kilogrammes). En 1921, elle n’était plus que de 73 % (3.967.000 kilogrammes). En 1925 de 60 %, (3.052.000 kilogrammes sur 5.106.000 kilogrammes de production totale) (4). La production des crèmeries tend à augmenter de manière régulière et rapide. Elle n’était que de 145.000 kilogrammes en 1911 (2) ; elle monta à 1.403.000 kilogrammes en 1921 (3), à 2.054.000 kilogrammes en 1925 (4) et à 2.316.000 kilogrammes en 1927 (5). Les crèmeries sont actuellement (1927) au nombre de 30 dans la province. Ce sont pour un tiers des coopératives, pour un tiers des sociétés par actions et pour un tiers des entreprises privées- Cette multiplication des usines a pour résultat l’amélioration incontestable de la qualité du beurre mais du point de vue de la prospérité générale elle ne va pas sans créer de très sérieuses difficultés : l’installation d'une erèmerie implique une forte immobilisation de capital ; pour fonctionner avec profit, l’usine doit produire au moins 100.000 livres de beurre par an (6) (plus de 45.000 kilogrammes). Or, surles trente crèmeries, quatorze ontune production notablement inférieure (7). Elles essayent souvent de s’assurer néanmoins un bénéfice en réduisant les prix payés aux fermiers pour la crème. Le résultat économique général est médiocre. Le manque de concentration des entreprises

(1) Information communiquée par le Dep. of Nat. Res. {2} N. R. TI. N. S. Ressources, p. 53.

(3) D. B. S. Marit. Pros. since Confeder, p. 49.

(4) Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

(5) Dep. of Nat. Res. Report, 1927, p. &7.

(6) Zbidem, p. 44.

(7) Ibidem, p. 47.

constitue pour cette industrie, comme pour bien d’autres en Nouvelle-Ecosse, un désavantage sérieux. Les principaux centres de la fabrication du beurre se trouvent dans les régions agricoles : Halifax, Tatamagouche (Cumberland), Scotsburn (Pictou) Dayton (Yarmouth) Middleton (Annapolis) Wolfville (Kings). La production du beurre est très loin de suffire aux besoins de la province quien importe des quantités considérables.

L'industrie du fromage est en pleine décadence. La quantité de fromage fabriquée dans les fermes est tombée

au dixième (40.300 kilogrammes en 1921) de ce qu’elle

était il y a un demi-siècle (400.800 kilogrammes en 1871) et elle a tendance à se réduire de manière constante. Les produits sont d’ailleurs assez médiocres. Il n’existe qu’une seule usine fabriquant du fromage — encore est-elle sous Je contrôle du gouvernement provincial (Malagash Cheese and Butter Co., à Malagash-Cumberland). Elle a produit 19.300 kilogrammes de fromage en 1927 (1). La production de fromage de la province est loin d’être en rapport avec les besoins locaux ; il se fait chaque année une très forte importation de l’extérieur.

Une des causes principales des difficultés que rencontrent les deux anciennes industries du beurre et du fromage en même temps que leur incapacité de satisfaire aux besoins du marché local est dans le développement récent de deux formes spéciales d'utilisation du lait ; ces deux formes ne sont pas nouvelles mais leur importance s’est prodigieusement accrue dans les dernières années : ce sont la consommation du lait frais et la fabrication de la crème à la glace.

La consommation du lait frais s’est développée surtout par suite de l’amélioration des moyens de transport, de la croissance de la population urbaine, et de l'appréciation de plus en plus générale dela valeur nutritive du produit.

(1) D. B.S. Marit. Prov. Since Confed, p. 48.

Les fermiers obtiennent facilement des prix élevés et trouvent un écoulement certain. Une proportion de plus en plus considérable est vendue sous cette forme — au lieu d’être convertie en beurre ou en fromage.

La crème à la glace naguère encore considérée comme un produit de luxe, consommée seulement dans des circonstances particulières est devenue de nos jours un aliment régulier absorbé pendant toute l’année — même au cœur de l'hiver — par toutes les classes de la population. La prohibition semble avoir beaucoup fait pour le dévelop” pement de ce goût particulier. La manufacture de la crème à la glace est devenue récemment une des branches les plus importantes et les plus prospères de l’industrie laitière.

La fabrication a toujours lieu dans des usines munies d’un équipement spécial et coûteux. La préparation comporte une série d'opérations minutieusement réglées. Le premier point est la confection du mélange (mix) qui suivant les cas se compose ou bien de crème et de sucre (crème ordinaire), ou bien de crème, de sucre et d'œufs cuits (crème dite « française ») ou bien d’eau, de lait, de blanc d'œuf et de gélatine ou de gomme adragante (sorbet). Ce mélange est d’abord soumis, dans un étroit cylindre, à une force de compression d’une tonne environ ; puis il est misen magasin pendant 24 heures, à une température voisine de 0° centigrade ; on dit alors qu’il mûrit (ripening) Ïl est ensuite congelé à une tempétature de —30 ou —4° C. En même temps de puissants ventilateurs forcent pour ainsi dire l'air à pénétrer l’intérieur du mélange qui se remplit de petites bulles et acquiert un grande légèreté. Enfin la glace est durcie à une température de — 159, pendant 12 ou 24 heures et livrée ensuite à la consommation. En 1927, la production était de 1.334.000 litres (1). Elle est concentrée surtout dans les grandes villes : Halifax, Truro,

(1) Dept. Nat. Res. Report, 1927, p. 47.

OPRDUITS AGRICOLES 105

Sydney, Bridgewater, Stellarton. Les fabriques de crème à la glace sont toujours en même temps des fabriques de beurre. Cette branche de la laiterie est extrêmement prospère et en voie de progrès régulier.

Béles à cornes

AMDULOR SIENNE (Millions de têtes ) Fig. E.

En somme l'élevage des bêtes à cornes et l’industrie de la laiterie qui en est étroitement solidaire, possèdent en Nouvelle-Ecosse de splendides possibilités : les pâturages riches abondent, le marché intérieur a une considérable faculté d'absorption. Toutefois les Néo-Ecossais sont loin d’avoir tiré de la situation tous les avantages qu’elle comportait. Sans doute la concurrence de l'Ouest se fait sentir de manière sérieuse ; mais d’après l’opinion publique de la province des efforts plus accentués (1) et

(1) « Des visiteurs de la province se sont souvent demandé pourquoi la laiterie riche n’est pas un trait plus notable de l’économie rurale de la Nouvelle-Ecosse. La raison la plus fréquente donnée par les fermiers est que la laiterie exige trop de travail ». R. A. CLEMEN, The

plus méthodiques devraient assurer une production beaucoup plus abondante.

Mouton. — Les premiers moutons ont été introduits en Acadie par les colons français au xvire siècle. Au xvrne siècle les loyalistes américains vinrent s'installer dans le pays amenant avec eux des races anglaises. Toutefois pendant très longtemps le mouton ne joua en Nouvelle-Ecosse qu’un rôle tout à fait secondaire. Ce n’est qu’au milieu du xix° siècle (1840-1850) que furent introduites dans le pays des races sélectionnées bien adaptées aux conditions locales particulières, et immédiatement le mouton prit une extension considérable. Dès 1851 il y avait dans la province 282.000 têtes de petit béta {t)

Ce chiffre augmenta jusqu’à atteindre 398.000 en 1871. Depuis lors il a diminué de manière régulière et rapide :1l n’était plus que de 377.000 en 1881, de 331.000 en 1891, de 278.000 en 1901, de 221.000 en 1911. Après la guerre on a assisté à un léger mouvement en sensinverse car le nombre des moutons est monté à 271.000 en 1921 (2) et même à 282.000 en 1926 (3). Depuis quelque temps toutefois, les fermiers semblent revenir de cette politique d'expansion rapide. En 1927, le chiffre redescendit à 257.000 têtes (4). Si l’on fait abstraction des petites fluctuations temporaires, on peut dire que dans l’ensemble les variations du nombre des moutons en Nouvelle-Ecosse ont suivi un mouvement à peu près parallèle à celui du mombre des moutons dans l’ensemble du Canada. Depuis

commercial possibilities of Nova Scotia, p. 4. Essai ayant obtenu en 1914 le prix d’un concours établi sur ce sujet par « The Commercial Club of Halifax »

(1) J. B. Spencer, Sheep husbandry, pp. 5-7.

(2) D. B. S. Marit. Prov. Since Confed., pp. 46-47.

(3) Dept. of Nat. Res. Facts and Fig., p. 16.

(4) Communiqué par le Dominion Bureau of Statistics.

un demi siècle, le chiffre du cheptel ovin de la province représente environ un dixième du chiffre du petit bétail dans le Dominion (2.877.000 en 1926).

Bien qu’on rencontre des moutons un peu partout dans les exploitations agricoles de la Nouvelle-Ecosse, la zone du mouton proprement dite est relativement bien délimitée : elle constitue une sorte de croissant irrégulier dans les régions qui bordent vers l’Est le fond du détroit de Northumberland, avec les comtés d’Inverness, d’Antigonish et de Pictou. Cette zonè comprend 110.000 têtes (1927), c’est-à-dire prês de 42 % du total. Ensuite viennent les autres districts de l’île du Cap Breton (Cape Breton, Victoria, Richmond) qui en ont 52.000, c’est-à-dire approximativement 20 %,. de l’ensemble. En somme la région septentrionale de la Nouvelle-Ecosse concentre environ les deux tiers des moutons. Le reste est disséminé de manière assez régulière avec un minimum dans la région méridionale (Queen’s, Shelburne, Yarmouth, Digby).

Les meilleurs des animaux appartiennent aux races d'Oxford et du Shrepshire. Ce sont d’ailleurs deux espèces qui se ressemblent beaucoup : dans un cas comme dans l’autre, on se trouve en présence d'animaux robustes, résistant bien aux intempéries, également bons pour la boucherie et la production de la laine (la toison du Shrepshire est fine et assez courte ; celle de l’Oxford est plus grossière et assez longue (1). Mais beaucoup de sujets appartiennent à des races assez indécises est souvent de valeur minime.

Les moutons sont assez médiocrement entretenus en Nouvelle-Ecosse. Les petits troupeaux de 20 à 100 têtes sont la règle. Ils sont tenus à l’étable pendant une partie de l’hiver et nourris surtout de foin. Mais étant de nature beaucoup plus robuste que le gros bétail, ils peuvent sortir très souvent, trouver de la nourriture fraîche au dehors et rester en bonne santé. Un abri leur est toujours fourni

(1) J. B. Spencer, Sheep husbandry, pp. 22-26.

pendant la mauvaise saison. En été et en automneils sont lâchés sans abri le plus souvent dans des pâturages ordinairement pauvres. Toutefois dans le Sud de la Nouvelle- Ecosse, des moutons sont laissés dehors toute l’année. Ils sont quelquefois placés dans de petits îlots à quelque distance du rivage. [ls se nourrissent en hiver d’algues rejetées sur la côte par les vagues. L’origine de cette tradition vient, dit-on, de ce que certains moutons, introduits par les premiers Européens s'étant échappés, sont naguère retournés à l’état sauvage et ont trouvé le moyen de subsister ainsi sur le bord de la mer. Les fermiers observant le fait ont transformé l’accident en système.

I1n’y a en Nouvelle-Ecosse aucune méthode rationnelle d'élevage du mouton. Il n’existe aucune transhumance aucun échange, aucune distinction entre la production et l’engraissement. La plupart du temps le mouton passe directement du champ oùil estnéetoùila vécu entre les mains de l’acheteur qui le fait abattre. Une des lacunes les plus graves dans l’art de l’éleveur de Nouvelle-Ecosse est le fait que celui-ci néglige le plus souvent de faire castrer les mâles. On a calculé que 75 % des moutons mâles vendus sont des béliers (1). Il en résulte une grande agitation du troupeau à certaines périodes de l’année et une grande difficulté à obtenir un engraissement normal.

Le mouton est élevé autant pour la viande que pour la laine. Pour la viande, il trouve un débouché dans la province même. Îl est toujours vendu sous le nom d'agneau (lamb) mais en fait l'animal est le plus souvent abattu quand il est adulte. En 1921, 28.000 moutons (2) ont été ainsi employés. La consommation de la viande de mouton est relativement peu développée dans la Nouvelle Ecosse.

(1) J. B. Srencer, Sheep husbandry, p. 67.

(2) Census of Canada, 1921. V., p. 730.

La vente de la laine est considérée comme une source de revenu régulier et important. C’est surtout la hausse des prix de la laine (jusqu’à 6 cents par livre anglaise en 1918) qui a récemment provoqué une augmentation rapide du nombre des moutons. C’est la baisse des prix (23 cents en moyenne par livre anglaise en 1927) qui de nos jours amène son recul. La laine de Nouvelle-Ecosse est considérée comme étant de bonne qualité : elle a en particulier la propriété de rétrécir fort peu. Les prix moyens payés en Nouvelle-Ecosse sont généralement un peu supérieurs à ceux qui prévalent dans l’ensemble du Canada. Par contre le poids des toisons est souvent inférieur. En 1926 la tonte a donné 729.000 kilogrammes de laine (1). Le gouvernement du Dominion a essayé d'organiser la vente de la laine sur une base coopérative, afin de permettre la réalisation de meilleurs profits. Pendant la guerre se sont créées partout des Woo! Growers’ Associations et en 1918 se constitua (dans l’Ontario) la Canadian operatise Wool Growers Co., qui était une organisation privée ayant pour objet de centraliser les efforts des producteurs. Un certain nombre de Wool Growers Associations de Nouvelle-Ecosse se sont affiliées à la Cooperative. Pourtant en 1926, 30.000 kilogrammes de laine seulement (2), c’est-à-dire moins de » % de la production de la Nouvelle-Ecosse ont été vendus par la voie de cette coopérative. Par elle les fermiers obtiennent des prix plusfavorables, maisils doivent attendre leurs fonds très longtemps. La plupart préfèrent de l’argent comptant, même au prix d’un certain sacrifice. La laine donne lieu à un petit commerce d’exportation.

Dans l’ensemble le mouton est très loin d’avoir atteint en Nouvelle-Ecosse le développement qu’il serait susceptible d'acquérir sans nuire en aucune façon aux cultures. On estime couramment à 400.000 hectares (1.000.000:

{1} Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

(2) Dept. Nat. Res. Report, 1927, p. 35.

d’acres en gros) la surface des pâturages maigres inutilisés sur lesquels les moutons pourraient prospérer. Le mouton élevé dans la province est d’ailleurs traité san grand soin et l'introduction de méthodes rationnelles augmenterait beaucoup les rendements de la viande comme ceux de la laine.

Chevaux. — Jusqu'à une époque récente le cheval s’est multiplié de manière constante en Nouvelle-Ecosse, car les conditions locales justifient son emploi dans des cas très nombreux. Il y en avait 49.500 en 1871, 57.100 en 1881, 65.000 en 1891. Ce n’est que depuis le début du xxe siècle que le déclin — qui est d’ailleurs général dans tout le Canada — s’est fait sentir dans la Nouvelle-Ecosse. En 1901, il n’y avait plus que 55.000 chevaux dans la province. Le chiffre se releva jusqu’à atteindre 61.000 en 1911 (1) et même 70.000 en 1918 (2), mais le nombre des chevaux était retombé à 54.400 (3) en 1921. En 1927, il n’était plus que de 52.300 (4), soit environ 1,5 % du nombre total des chevaux du Canada (3.421.000).

Ce déclin se manifeste surtout sous la forme de réduction de l'élevage :en 1918, il y avait encore 6.500 poulains dans les fermes de la Nouvelle-Ecosse ; en 1923, il n’y en avait plus que 2.000 et en 1927, 1.900. Corrélativement, le nombre des étalons est tombé de 1.718 en 1919 à 478 en 1927 (5).

Les chevaux se rencontrent surtout dans les régions agricoles. La zone médiane à elle seule compte un peu plus de la moitié du total. Les animaux les plus employés sont des bêtes de trait puissantes et lourdes. Ils sont progressivement éliminés par les automobiles et les tracteurs mais ils trouvent une utilisation rationnelle dans plusteurs

{1} D. B. S. Marit. Prov. Since Conjed., pp. 46-47.

(2} Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

(3) Census of Canada, 1921, V. p. 692.

(4) Communiqué par le Dominion Bureau of Statistics. (5) Communiqué par le Dept. Nat. Res.

circonstances : ils sont extrêmement pratiques pour les transports de bois en forêt ; ils sont bien adaptés pour le transport des marchandises en traîneau sur les terrains couverts de neige en hiver. Dans un pays où la motorisation des instruments agricoles est rendue difficile par la petite dimension des exploitations, par le morcellement du relief et par la pauvreté des fermiers, le cheval reste d’ailleurs un auxiliaire de réelle valeur.

Aussi l’excès de réduction de l’élevage du cheval a-t-il amené une pénurie dans la province, et la Nouvelle-Ecosse s’est mise à importer des chevaux venant de l'Ouest canadien. De mars 1926 à mars 1927, 3.000 chevaux furent expédiés de ces régions vers les provinces maritimes, et la moitié était destinée à la Nouvelle-Ecosse (1). C’est là, le seul mouvement commercial important auquel le cheval donne lieu actuellement.

Pores. — L'élevage des porcs a subi depuis un demisiècle des fluctuations peu marquées. Il a légèrement décliné depuis 1871 (54.100) jusqu’au début du xx® siècle (42.000 en 1901). Ils’est ensuite relevé (63.000 en 1911). Depuislors, il varie d’année en année suivant les conditions du marché mondial. Après avoir fortement augmenté dans les dernières années de la guerre, il a subi ensuite une notable régression (47.400 en 1921) (2). Il semble aujourd’hui de nouveau en voie de progrès (50.900 en 1927) (3).

Les porcs jouent un rôle modeste dans l’économie de la Nouvelle-Ecosse. Il n’y a pas d’élevage en grand de cet animal, mais presque chaque ferme en possède quelques représentants. Aussile plus grand nombre d’entre eux se rencontrent-ils dans les régions agricoles, spécialement dans les comtés de Kings, Hant, Colchester, Pictou et Cumberland ;

(1) Report of the Minist. of Agric. (Dominion of Canada), 1927, p. 45.

(2) D. B. S. Marit. Prov. since Confed, pp. 46-47.

(3) Communiqué par le Dominion Bureau of Statistics.

on en trouve aussi une quantité importante dans le comté de Lunenburg. La plupart appartiennent à la race dite Yorkshire. Depuis quelques années un réel effort est fait pour améliorer la race par le moyen des Boys and Girls swine clubs. Les membres les plus jeunes des familles de fermiers sont invités à s'intéresser personnellement à ‘élevage des porcs : des concours impliquant distribution de récompenses, présentation de « coupes » ont lieu périodiquement dans les foires locales. Le mouvement a un orand succès. [l y avait un club de ce genre en 1922 ; on en comptait 25 en 1927 (1).

Les pores sont en partie consommés sous forme de viande fraîche. Pourtant certains produits subissent une préparation. Il n’existe pas en Nouvelle-Ecosse d’usine ‘de fabrication de bacon ou de jambon. La préparation se fait le plus souvent à la ferme même et les farm cured hams en particulier, ont acquis une réelle renommée locale. La préparation est minutieuse et dure longtemps : les jambons macèrent dans des condiments pendant un certain temps puis sont lavés et enfin portés au fumoir, petit bâtiment en pierre de forme conique ; là ils sont suspendus à des crochets et exposés à la fumée odorante du bois et surtout de l’écorce d’épinette qui leur donne une saveur spéciale ; on les coud ensuite dans une toile et ils se trouvent prêts pour la consommation. Il n’y pas de commerce d'exportation des produits du porc. La consommation est purement locale — souvent même familiale. L'importation de pores ou de viande de porc dans la province est d’ailleurs considérable.

Volailles. — L’imporance de l'élève des volailles à beaucoup augmenté depuis un quart de siècle. Pendant longtemps elles avaient été considérées par les fermiers comme une espèce de sous-produit de valeur presque négligeable.

(1) Rep. Dept. Nat. Res., 1927, p. 31,

Les statistiques ne prenaient même pas la peine de les mentionner. Le recensement de 1891 pour la première fois révèle leur nombre approximatif (792.000). Ce nombre varie d’abord assez peu (798.000 en 1901). Puis soudain eut lieu un mouvement d’expansion très rapide et très accentué (954.000 en 1911 et 1.296.000 en 1921). Ce progrès fut suivi d’un mouvement de réaction violente : la nourriture des volailles est presque totalement importée dans la province ; or le prix de cette nourriture a environ doublé au cours de ces dernières années. Le résultat a été une diminution aussi rapide qu'avait été l’augmentation (828.000 en 1926) (1). De nos jours un nouveau progrès, mieux organisé, bien que l’enthousiasme soit plus faible, semble faire prévoir une autre période d’augmentation (888.000 en 1927) (2).

Il n’existe pas en Nouvelle-Ecosse de production spécialisée de la volaille. Il n’y a pas de procédé perfectionné ni d'organisation systématique, pas de distinction entre les producteurs et les engraisseurs, pas de séparation entre les éleveurs d'animaux et les producteurs d'œufs. Il n’y a que très peu de fermes spécialisées. Les volailles se rencontrent dans la plupart des fermes mixtes en quantité plus ou moins abondantes et ne sont pas l’objet d’attentions très spéciales. Elles sont nourries en grande partie de maïs ou d’autres graines importées.

Parmi les volailles 95 % sont des poulets (3). Les oies viennent ensuite (2,5 %) les dindons et les canards se partagent à peu près également le reste. Les volailles sont exploitées pour leur chair et pour leurs œufs.

Pour l’engraissement, la raison principale de l’expansion du marché dans les dernières années est l'élévation générale du niveau de vie et la demande de plus en plus fré-

(1) Dept. Nat. Res. Facts and Fig., p. 16.

(2} Communiqué par le Dominion bureau of Statistics. (3) Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

quente de chicken dinner. Laproduction de la province est très loin de suffire à cette demande etune grande quantité de volailles sont importées.

Pourles œufs, la situation est analogue ;en 1925 la consommation de la province a été évaluée à 14.044.000 douzaines. La production à la même époque n’était antérieurement que de 3.867.000 douzaines. L’importation a été de 10.177.000

douzaines représentant une valeur de 2.800.000 dollars (1). Depuis quelques années pourtant la Nouvelle-Ecosse tend à expédier une petite partie desa production vers le Nouveau Brunswick (2). Une partie des œufs sont vendus par les fermiers qui agissent individuellement. Il y a pourtant tendance croissante à l’organisation. Depuis 1922, se sont constituées une série de coopératives appelées egg circles qui rassemblent les œufs et les vendent en gros. IL y avait en 1927, quarante-deux egg circles dans la province. Ces coopératives augmentent très rapidement en nombre et en influence. Il est probable qu’à bref délai elles réuniront la plus grande partie des producteurs.

Abeilles. — L'élevage des abeilles constitue une branche secondaire de l’économie rurale. Il joue néanmoins un rôle important dans les districts où les trèfles sont largement répandus. Le Cumberland est par excellence le comté des abeilles et son miel a une très bonne réputation locale. La vallée d’Annapolis en possède aussi un assez grand nombre. Des apiculteurs se rencontrent ça et là dans tout le reste du pays, spécialement dans les régions agricoles.

La plupart des apiculteurs ont adopté des ruches modernes aux cadres amovibles ; mais près d’un quart restent attachés au vieux système. Les abeilles élevées en Nouvelle-Ecosse appartiennent généralement aux espèces

(1) Information communiquée par le Dept. Nat. Res. (2) Jbidem.

« Ttalienne », « Noire » et « Hybride». Cette branche d’élevage se heurte de nos jours à deux espèces de difficultés : d’une part, on a adopté, comme insecticides modernes dans les vergers, des composés d’arsenic qui empoisonnent les abeilles ; les abeilles de la vallée d'Annapolis ont récemment beaucoup souffert de ce fait, et, d’autre part, il est parfois difficile de laisser dans les ruches une quantité suffisante de miel pour le très long hivernage imposé par le climat.

Néanmoins l’apiculture constitue localement une petite industrie prospère qui satisfait surtout aux demandes du marché local.

Animaux à fourrure. — Dans les années qui précédèrent la guerre (surtout à partir de 1910) passa sur les Provinces maritimes une vague d’engouement pour l'élevage des animaux à fourrures. L’île du Prince Edouard fut le centre du mouvement, mais les habitants de la Nouvelle-Ecosse y prirent part dans la mesure où leur caractère pondéré le leur permettait. La spéculation s’en mêla : tout le monde voulait acheter des fur shares. La fièvre s’est bien calmée depuis lors, mais l’élevage des animaux à fourrures se trouve maintenant fermement implanté dans la province et progresse même de manière régulière. Il y avait 12 fermes d'élevage en Nouvelle-Ecosse en 1912. Il ÿ en avait 50 en 1920 (1) et 217 en 1925 (2).

Renard. — Le renard est de beaucoup le plus important sujet d'élevage en Nouvelle-Ecosse. La catégorie la plus nombreuse et la plus recherchée est celle des renards argentés,ayant un pelage de couleur ardoise avec des poils argentés (et non pas blancs) répandus sur toute la four-

rure. [1 ne s’agit pas d’une espèce spéciale de renard,

(1) D. B.S. Marit. Prov. since Confed, p. 52. {2) Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

mais d'animaux de l’espèce commune (Vulpes rubricosa) se trouvant dans une « phase de coloration » spéciale.

Le renard est élevé en Nouvelle-Ecosse dans des fermes spécialisées, généralement de petites dimensions : il est rare qu’elles comportent plus de 25 ou 30 animaux. Ontend toutefois actuellement à procéder à l'installation d’établissements plus vastes avecle double ou même le triple d’animaux. Les fermes sont généralement établies à proximité d’un village dont elles utilisent les déchets, mais presque toujours à l’écart et surtout dans un terrain boisé, car le renard est extrêmement nerveux et il se livre pour la moindre intrusion ou le moindre bruit insolite à des exercices variés qui généralement ne lui valent rien: en particulier, lorsque la renarde entend quelque chose de suspect, elle cache dans la boue ou dans la neige ses petits — qui n’en sortent pas toujours vivants. La ferme comprend une série d’enclos ayant chacun 130 à 150 mètres carrés de surface, entourés d’un treillis de fil de fer où sont enfermées séparément les différentes familles de renards- Dans chaque enclos se trouve une petite niche à l’intérieur de laquelle est un nid où s’établissent les petits renardeaux. Dès que ceux-ci sont nés, le mâle est séparé pendant quelque temps du reste de sa famille et mis tout seul dans un petit enclos adjacent. L'ensemble de l'exploitation est ordinairement entouré d’une clôture en treillis de fil de fer qui arrête les animaux ayant pu s'échapper de leur enclos ; au centre se trouve souvent une tour d’observation en bois qui permet au gardien de surveiller tous ses pensionnaires à la fois.

Le renard est omnivore. On lui donne de la viande (tripes de boucherie, rats, souris, restes de poissons, viande de vieux chevaux ou de vieilles vaches, ete.), ordinairement crue, mais quelquefois bouillie, et aussi des légumes, des pommes, du pain, du biscuit de chien, quelquefois du lait et des œufs. Cette deuxième partie du régime est indispensable à la bonne santé des animaux qui sont ordinai-

rement traités avec beaucoup de sollicitude par leurs gardiens.

La reproduction est assez lente : les renards n’ont qu'une portée par an et comme ils sont monogames, l'amélioration de l’espèce n’est pas très facile. Quelquefois on accouple un renard mâle avec deux femelles alternativement, mais des difficultés s’ensuivent alors souvent. Le prix d’un couple de renards argentés a beaucoup varié depuis une vingtaine d’années : en 1910, il était de 3.000 dollars en moyenne ; en 1913,au moment de la grande vogue, les prix montèrent jusqu’à 20.000 et même 35.000 dollars pour les sujets spécialement beaux. Aujourd’hui la valeur moyenne est de 500 dollars (1).

Les animaux qui naissent entre le milieu de mars et le début de juin peuvent être tués au mois de déceinbre suivant. Mais très fréquemment, ils sont gardés une année de plus — excepté les reproducteurs qui restent prolifiques 10 ou 11 ans. L’abatage se faitou bien enramenant en arrière la tête de l’animal jusqu’à ce que la colonne vertébrale soit brisée, ou bien en appuyant le talon sur la poitrine du renard,immédiatement en arrière despattes, jusqu’à ce que les côtes soient écrasées. Le dépouillement a lieu à la ferme : la peau est fendue vers la partie postérieure de l’animal puis retournée comme un doigt de gant jusqu’à la tête. Le séchage se fait après introduction d’une planche à l’intérieur de la peau, en plein air, dans un endroit frais, sans chaleur artificielle. La valeur d’une peau oscille suivant sa taille et sa qualité entre 100 et 600 dollars, la moyenne étant aux alentours de 300 dollars environ.

Les autres animaux à fourrure jouent un rôle infiniment moins important que le renard. Toutefois, on élève en Nouvelle-Ecosse un certain nombre de visons : c’est un petit animal extrêmement farouche lorsqu'il vit à l’état libre; il est élevé soit dans de petits enclos individuels, soit le plus

(1) J. A. ALLEN and J. E. Suiru, Fur ranching in Canada, p.38.

souvent dans de larges terrains où un grand nombre de sujets s’ébattent ensemble dans des conditions presque naturelles. Il est nourri de pain, de biscuit, de lait et de viande. Un vison vivant vaut de 75 à 150 dollars ; une belle peau, 40 dollars en moyenne (1). Le rat musqué s’élève en petit nombre sur le bord de quelques pièces d'eau salée, plus ou moins marécageuses. Il suffit de draguer la boue du fond, de la rejeter sur le rivage : les rats y creusent leurs demeures et y pullulent, car ils ont trois portées par an. Ils se nourrissent en partie de plantes des marais. On ajoute à cette nourriture des turnips, des légumes à bon marché et un peu de viande. La production des rats en Nouvelle-Ecosse a atteint une valeur de 40.600 dollars en 1925 (2). Enfin, dans le Sud de la province, le raccoon, petit mammifère américain pesant de 5 à 10 kilogrammes, apparenté à l’ours, très sociable, est élevé dans de grands terrains fortement boisés, soigneusement enclos. Il consomme de la viande, du pain et des légumes et donne une petite peau d’un gris brun soyeux.

Ces animaux sont encore très peu développé et l’on peut dire que l’élevage des animaux à fourrures, autres que le renard, est encore dans l’enfance (3) en Nouvelle-Ecosse. Les peaux sont vendues à trois compagnies qui possèdent des agents en Nouvelle-Ecosse : ce sont la Hudson Bay, la maison Revillon frères et la Harmony Co. La plupart des fourrures de Nouvelle-Ecosse sont destinées au marché londonnien. La valeur des peaux produites par les fermes à fourrure était de 231.000 dollarsen 1925 (4).

(1) Rep. of the Min. of Agric., 1927, p. 47.

(2) Communiqué par le Dept. of Nat. Res.

(3) Rep. of the Min. of Agric. 1927, p. 47.

{:) Communiqué par le Dept of Nat. Res.

ITT, — CULTURES

Les deux principales récoltes de la Nouvelle-Ecosse sont celle des fruits et celle du foin, mais il y a, en outre, une multitude de cultures secondaires caractéristiques du pays.

A. Fruits. — Parmi les produits de l’agriculture en Nouvelle-Ecosse, ce sont les fruits qui jouent le rôle le plus original. Un grand nombre de fruits (poire, prune, cerise, pêche), réussissent fort bien dans le pays, mais la pomme y jouit d’une prédominance incontestée- Elle fut introduite en « Acadie » par les premiers colons français en 1633 (1). Les variétés alors cultivées étaient très différentes de celles qu’on rencontre de nos jours : les espèces à cidre dominaient probablement (2). La culture moderne a été introduite par les colons américains, venus de Nouvelle Angleterre, qui apportèrent leurs plants surtout de cette dernière région. Pendant très longtemps la pomme fut cultivée un peu partout en Nouvelle-Ecosse, mais partout elle était considérée comme d'importance secondaire : c’était un pur don de la Providence et le fermier ne pensait pas qu’il subît une perte si les pommiers ne produisaient rien certaines années (3). Mais lorsque les pommes de terre furent exclues du marché américain par le tarif de 1874, les fermiers de la Vallée dont le terrain léger convenait aux pommes se tournèrent à partir de 1880 vers l'exportation sur Londres de ce genre de produit. Depuis lors,les vergers se sont très rapidement développés.

Les pommes rencontrent dans la Vallée un ensemble de conditions très favorables. Du point de vue du climat, le printemps seul offre quelque danger pendant la flo-

(1) D. B. S. Marit. Prov. since Confed, p. 50. (2) F. G. J. Comeau, Apple Indust. in N. S. p.38. (3) A. B. Bazcom, Agric. in N. S., p. 36.

raison : un coup de froid prolongé peut griller les bourgeons ou empêcher la fécondation des fleurs par les insectes.

*été manque un peu de soleil mais certaines espèce sélectionnées s’accomodent de ce fait particulier du climat. L'automne, chaud, clair et sec, donne aux fruits de grosses dimensions et de superbes couleurs. L'hiver est très rarement assez froid pour tuer quelques arbres. Le phénomène d’inversion de température localise les vergers sur les pentes supérieures de la vallée. Les pommiers trouvent d’ailleurs là les conditions de sol qui leur conviennent parfaitement : un sol fin, friable, limoneux et bien drainé. Aussi se trouve-t-on en présence d’une véritable zone fruitière continue (crchard belt). On estime que 200.000 hectares au moins dans la Vallée et dans les comtés de Kings et de Hants sont susceptibles de porter des vergers.Un dixième à peine de cette surface est actuellement exploité — et non entièrement planté d'arbres. En dehors de la Vallée de petits vergers prospèrent un peu partout en Nouvelle-Ecosse, excepté toutefois à proximité immédiate de la mer, mais on ne trouve de concentrations un peu importantes que dans de petites zones étroite. ment limitées : autour de New Germany et de Bridgewater (comté de Lunenburg), près de Caledonia (Queen's) et dans une bien moindre mesure, aux environs de Yarmouth, de Pictou et non loin de Pugwash (comté de Cumberland). La surface actullement recouverte par les pommiers en Nouvelle-Ecosse est d'environ 40.000 acres (1).

La culture de la pomme ne réclame que peu desoins avant la récolte. Le premier travail de l’année, dès les premiers dégels, consiste à tailler l'arbre avant que la sève ait commencé à circuler, afin d'empêcher l'arbre de se dépenser en bois. Un peu plus tard, prend place d’ordinaire un labourage de printemps. Le fermier applique alors souvent aussi un peu de fumure. L'engrais le plus répandu est de

(1) Dept, Nat. Res. Facts and figures, p. 17.

beaucoup le fumier de ferme. Toutefois depuis quelque temps, les engrais artificiels ont fait leur apparition le nitrate de soude, et les scories de déphosphorisation {ces dernières importées d'Angleterre ou de Belgique) sont les plus communs. Pour combattre les insectes et les parasites, les arbres sont ensuite aspergés ordinairement par de petites machines avec des mélanges de composition variable : pendant longtemps on s’est servi de la Bordeaux mixture composée essentiellement de vitriol et de chaux — puis vers 1910, on a introduit de New-York une composition de soufre et de chaux — aujourd’hui la mode est aux composés d’arsenic (1). En juin apparaissent les fleurs. La présence de milliers d’arbres fleuris à la fois donne pour un temps à la Vallée une beauté extraordinaire. Le dimanche qui est le plus rapproché du 10 juin (premier ou deuxième dimanche du mois selon le cas) est célébré sous le nom de Apple Blossom Sunday. Les visiteurs affluent alors de tous côtés dans la région au milieu de grandes réjouissances. La floraison, par ses qualités esthétiques, présente une valeur économique réelle grâce à l’attraction qu’elle exerce sur les touristes. Pendant ’été, le fermier pratiquesouvent quelques petites cultures intercalaires : surtout des pois ou du trèfle ou encore du sarrasin.

Mais la grande affaire de l’année est la cueillette. Elle commence au mois de septembre pour les espèces précoces et se prolonge pendant tout le mois d'octobre. Elle coïncide avec les autres récoltes (surtout pomme de terre) et donne ainsi leu à une petite crise de main-d'œuvre. Un certain nombre de pêcheurs de la côte Sud (notamment des districts d’'Halifax et de Lunenburg) viennent prendre alors du travail dans la Vallée. Pour la cueillette une série de petits tonneaux blancs, sont transportés vides dans le verger. Chaque picker porte avec lui son échelle

(1) Ch. Cosy, Apple in Annapolis Valley, p. 194.

et ses paniers munis d’un crochet qui permet de les suspendre à l’échelle. La cueillette implique une certaine habileté : il ne faut casser ni la queue de la pomme, nt le rameau qui la supporte ; le bon picker opère en exerçant un léger mouvement de torsion entre son pouce et son index. Il travaille des deux mains à la fois en commençant par les branches inférieures. Quand un panier est plein, il est descendu jusqu’au fond d’un baril et vidé avec précaution, puis le baril est légèrement secoué pour permettre le tassement. Les pommes se divisent en trois catégories principales : les pommes précoces représentent environ un douzième de la récolte totale ; les pommes d'automne ont plus d'importance ; elles constituent environ un cinquième de l’ensemble. Parmi elles, la variété la plus répandue est la (Cravenstein» d’origine allemande (Holstein), importée aux Etats-Unis en 1826 et de làen Nouvelle-Ecosse en 1835 (1) ; mais la catégorie la plus importante est celle des pommes dites d’hiver qui forment plus des deux tiers de la récolte (2) ; le climat relativement peu ensoleillé et frais de la Nouvelle-Ecosse est favorable aux espèces mûrissant de manière tardive. Les variétés les plus communes sont la Northern Spy, la Baldwin, la Golden Russet la Mointosk Red, la King of Tompkins (3) et la Bishop Pippin (4).

La production des pommes est essentiellement irréguhère car elle est subordonnée aux conditions du climat. Elle varie entre un minimum de 500.000 barils, pour 1919 par exemple, qui fut une mauvaise année et 2.000.000

(1) F. G. J. Comeau, Apple Indust. in N. S., p. 24.

(2) Calculé d’après D. B. S. Annual Statis. of fruit and floriculture 1927, pp. 10 et 41.

(3) Cette variété est récoltée juste à temps pour arriver à Londres au moment de Noël,

(4) Originaire du comté de Burlington (New Jersey), introduite en N. E. par le premier évêque anglican de la province le Dr Ch. Inglis — d’où son nom — très populaire dans la région,

de barils pour 1922 qui fut une année très bonne. Une moyenne de cinq années (1922-1926) donne une idée plus exacte de la production moyenne de 1.267.000 barils, c’est-à-dire notablement plus d’un tiers (38 %) de la production moyenne de tout le Canada pendant la même période.

De manière générale, la récolte tend à augmenter régulièrement, non pas à cause de l’accroissement du nombre des arbres mais parce que les méthodes de culture (fumure et insecticides surtout) se perfectionnent quelque peu chaque année, tout en ayant encore beaucoup de progrès à faire.

Une quantité variant de 40 à 70 % de la récolte des pommes de Nouvelle-Ecosse est exportée. La moyenne est presque toujours supérieure à 60 %. L'adaptation au marché constitue un des problèmes primordiaux pour les planteurs de la région.

La première question quise pose est celle de l'emballage. Celui-ci ne s’effectue presque plus jamais sur le terrain : les fruits sont transportés dans des magasins (warehouses) construits spécialement pour cet objetet quise rencontrent un peu partout dans la région fruitière, spécialement à proximité des stations de chemin de fer. Il y en a 115 actuellement dans la Nouvelle-Ecosse. Ils ont ensemble une capacité d’un million de barils environ. Ils sont à l'épreuve des gelées et permettent de conserver les pommes pendant un temps considérable. Ils appartiennent soit à des compagnies anglaises d'importation, soit à des planteurs, soit surtout à des operators qui se font une. spécialité de la manipulation des pommes. Celles-ci sont toujours emballées vertes : elles mûrissent après la cueillette. D’après une loi du Dominion, les pommes sont divisées en trois catégories d’après leur taille et leur qualité. Des inspecteurs officiels placés aux points d'expédition vérifient la classification. En réalité, la classification se pratique avec beaucoup de tolérance et de laisser-aller en

Nouvelle-Ecosse. Les produits expédiés ne sont pas des produits fins :ils’agit avant tout de répandresur le marchéune très forte quantité de fruits de valeur moyenne. Il y a de ce point de vue une grande différence entre la Nouvelle- Ecosse et les autres provinces canadiennes productrices de pommes : dans la Colombie Britannique et dans l’Ontario, la classification est faite de manière soigneuse, l'emballage a lieu dans des boîtes se présentant bien à l’œil et offrant une marchandise loyale. En Nouvelle- Ecosse, la classification est faite de manière médiocre ; les pommes sont presque toutes expédiées dans des barils et très souvent les planteurs mettent les belles pommes aux extrémités et celles qui sont de qualité inférieure

vers le centre ; aussi les pommes de Nouvelle-Ecosse

ont-elles, en bien des cas, acquis une renommée douteuse.

Les expéditions ont été faites, jusqu’au début du xixe siècle, directement par les fermiers qui manipulaient eux-mêmes leurs produits. À partir de 1900, s’est constituée une classe de négociants intermédiaires, spécialisés dans le commerce des pommes, qui achetaient les récoltes sur arbre eten disposaient de leur mieux. Mais dès avant la guerre commença un mouvement coopératif qui, dans les dernières années, a complètement bouleversé l’organisation du commerce des fruits : en 1907, un certain nombre de fermiers de Berwick formèrent entre eux une coopération de vente. Ils réussirent, et immédiatement une multitude de petites coopératives surgirent de toutes parts. En 1912, un certain nombre de ces coopératives s’unirent sous le nom de United Fruit Companies of Nova Scotia. Cette organisation a peu à peu absorbé les cinq sixièmes environ des petites coopératives locales. L'U. F. C. n’est qu'un groupement de sociétés dont chacune garde une certaine autonomie. Elle se charge surtout des problèmes de transport, fret des vaisseaux, conclusion des contrats avec les compagnies de chemin de fer et possède un certain

droit de contrôle sur les modes d'emballage ce qui est la cause de multiples conflits avec les sociétés participantes. Elle se charge en outre d’acheter en gros des insecticides, des engrais et des machines agricoles. Elle joue ainsi un rôle économique capital. Elle a sous son contrôle environ 40 % de la production de la Vallée d'Annapolis. Mais un certain nombre dé petites coopératives ont préféré rester complètement indépendantes. D’autre part, d’autres entreprises se sont organisées de manière récente : La Nova Scotia Fruit Shipping Co (fondée en 1916) manipule à elle seule 10 % des fruits de la Vallée. La Nova Scotia Shippers Association (fondée en 1919) groupant surtout les gros producteurs, s’occupe de la manipulation et de l'expédition à la fois des fruits et des pommes de terre. Enfin, un nombre appréciable de fermiers sont restés en dehors de tout groupement et font toutes leurs expéditions eux-mêmes.

Le grand port d'embarquement est Halifax. Les envois se font ordinairement parles paquebots assurant le service atlantique de manière régulière et prenant au passage des fruits comme une partie de leur cargaison. Les compagnies qui sont le plus fréquemment chargées de ce soin sont d’abord la Compagnie Furness puis la Cunard, la Marine marchande du Gouvernement canadien et les vapeurs de la Canadian Pacific. Les expéditions se font de fin septembre à janvier.

Les trois quarts de la récoltese trouvent ainsi exportés. Le principal débouché a toujours été et reste encore l'Angleterre qui absorbe environ 60 % de la production, arrivant surtout à Liverpool, à Londres, à Glascow, Hull, Cardiff (en 1926 les expéditions en Angleterre ont atteint 610.000 barils et 4.500 boîtes environ). Avant la guerre, la France, la Belgique et la Hollande en achetaient des quantités considérables. Aujourd’hui cette partie du commerce transatlantique est tombée à fort peu de chose : Anvers seul en reçoit encore quelque peu (500 barils en

1926). Pendant la guerre ce commerce s'était considérablement développé dans le Nouveau Monde. Il éprouve des difficultés à se maintenir. Le tarif américain est si élevé que les pommes de Nouvelle-Ecosse ne pénètrent aux Etats-Unis que si la récolte est par hasard très mauvaise et s’il y a un fort déficit sur le marché américain. Comme larécolte des fruits est essentiellement hasardeuse, le fait se produit quelquefois et, en conséquence, l'expédition vers les Etats-Unis est ou très importante, ou nulle. L’exportation vers Terre-Neuve est modeste mais régulière (13.500 barils en 1926). Vers les Antilles, elle est presque insignifiante (moins de 200 barils en 1926). Vers le reste du Canada les expéditions sont relativement peu importantes et irrégulières : l'envoi vers les gros marchés de l'Ontario et du Québec ne peut se faire par eau car le Saint-Laurent est précisément gelé quand la récolte est disponibleet le longtrajet par chemin de fer rend l’expédition coûteuse. Il n’y a de transport important que lorsque la récolte de l'Ontario est déficitaire (En 1926, 112.000 barils ont été expédiés de cette façon). Enfin, une petite quantité trouve un débouché dans le Nouveau-Brunswick par Saint-John (15.500 barils en 1926) (1).

Un quart de la récolte reste en Nouvelle-Ecosse. Une grande quantité est consommée fraîche (150.000 barils en 1926), mais une partie donne naissance à de petites industries secondaires : la dessication des pommes s’est beaucoup développée pendant la guerre, par suite de la nécessité d'envoyer outre-mer des produits alimentaires légers ; depuis son importance a diminué. Elle se fait de manière artificielle car le climat est trop froid et trop humide pour permettre le séchage naturel. Elle est pratiquée dans de petites usines presque toutes situées dans la Vallée notamment à Wolfville, Kentville, Berwaick,

(1) Chiffres d'après Dep. of Nat, Ressources. Facts and Fig., p.18.

Bridgetown. En 1926, près de 62.000 barils furent utilisés de la sorte. Mais on n’envoie généralement à la dessication queles fruits les plus petits et de médiocre qualité.

Une quantité plus faible (4.800 barils en 1926)est mise en conserve à Berwick et à Kentville. Le cidre était fabriqué en quantité abondante avant la prohibition (1). Depuis la prohibition le jus de pomme non fermenté a été produit {Bridgetown, Cambridge, Annapolis, Kentville, Lawrencetown) mais en quantité naturellement bien moins considérable. La fin du régime sec (1930) ranimera probablement cette industrie. Une partie du cidre était transformée en vinaigre. Cidre non alcoolique et vinaigre ont été fabriqués en 1926 avec 39.000 barils de pommes de qualité généralement très médiocre et provenant aussi de quelques variétés spéciales d’ailleurs peu répandues. Très fréquemment ce sont les mêmes entreprises qui, dans des branches différentes, ou simplement dans des parties distinctes de leurs usines utilisent les pommes de manière industrielle et font simultanément la dessication, la mise en conserve et la production du jus de pommes. La plupart de ces usines ne travaillent qu’en automne et au début de l'hiver. La plus grosse enteprise est celle de PU. F. C. (Kentville).

Enfin les détritus (épluchures, cœurs de pommes, etc.) étaient envoyés avant la guerre en Angleterre, en Hollande et en Allemagne où ils étaient transformés en différents produits (sirops, acide malique, etc.). Depuis la guerre ils sont envoyés pour la plus grande partie soit dans l’Ontario et le Québec, soit aux Etats-Unis (New-York). Il n’y a pour le moment en Nouvelle-Ecosse qu’un commencement d'utilisation de ces produits (Kentville, Wolfville, Bridgetown).

(1) La marque Evangeline (Bridgetown) jouit d’une grande réputation dans tout le Canada.

128 vIiE ÉCONOMIQUE DE LA NOUVELLE-ÉCOSSE

La valeur totale de la récolte des pommes varie beaucoup d'année en année selon le climat et aussi avec les prix mondiaux. De ce dernier point de vue, il y atendance à la baisse à peu près continue depuis une dizaine d’années. Les prix maxima ont été atteints en 1921 où la valeur totale a dépassé 11.000.000 dollars. En 1925-1926, le chiffre était tombé à 4.300.000 dollars c’est-à-dire un peu plus d’un cinquième de la production canadienne (20.000.000 dollars). La même année, les produits exportés par Halifax valaient 3.300.000 dollars (1).

Les autres fruits n’ont, par comparaison avec la pomme, qu’une importance secondaire. Les cerises sont toutefois cultivées assez largement dans la vallée d'Annapolis et dans la vallée de Bear River. Elles sont, de nos jours, en déclin. Les poires et les prunes, en quantité inférieure, se rencontrent aussi de place en place dans la vallée d’Annapolis et dans les régions voisines. Les pêches et les raisins arrivent à maturité, mais par suite des basses températures

’été ne donnent pas des produits de choix ; ils ne sont cultivés que de manière sporadique et rarement de manière commerciale. Les fraises et les framboises constituent par endroits une culture profitable, mais sont encore peu répandues.

Deux « petits fruits » ayant une certaine importance économique sont d’abord les atacas qui se recueillent dans les terrains tourbeux près d'Auburn (Kings). La récolte moyenne est de 5.000 barils par an. Elle est loin de suffire à la consommation locale (2) et une forte quantité est importée des Etats-Unis. Enfin les myrtilles sont cueillies en très grandes quantités surtout sur l’emplacement de forêts brûlées où cette espèce buissonneuse se développe rapidement. Elles constituent un article important pour la consommation locale (tartes).

(1) D. B.S. Marit. Prov. since Confederation, p. 50. (2) Ce fruit sert à faire une marmelade qui est surtout consommée avec certains rôtis.

En rapport étroit avec la culture des fruits se sont développées quelques pépinières. Pendant longtemps les plants de jeunes arbres sont venus de Rochester (New- York). Aujourd’hui les « Annapolis Royal Nurseries » et les « Riverside Nurseries » sont dans la région, les plus importants établissements spécialisés dans la production des pommiers.

B. Foin et pâturages. — L'utilisation des herbages forme une des principales ressources agricoles de la Nouvelle-Ecosse et la production du foin, qui représente la méthode la plus commune d’exploitation de ces herbes, constitue la récolte la plus importante — avec celle des pommes — qui soit recueillie par les fermiers de la région.

La surface totale des pâturages utilisés de manière plus ou moins systématique est difficile à évaluer. Elle est ordinairement estimée à 340.000 hectares (1). L’aire des pâtures possibles est infiniment plus étendue. Bien des régions, notamment des North Mountains et de l’Ile du Cap Breton, qui sont encore inoccupées pourraient entretenir de nombreuses têtes de bétail. La surface exploitée pour le foin est plus nettement définie. Elle était de 20.700 hectares en 1927 dont la moitié (103.000 hectares) se trouve dans la zone médiane et le reste est presque réparti entre la vallée d’Annapolis (32.000 hectares), la pénéplaine atlantique (38.000 hectares) et l’île du Cap Breton (34.000 hectares) (2). Cette surface représente 71 % de l’aire des terrains cultivés (3). La proportion des herbes par rapport aux cultures est très élevée, surtout dans les zones de fertilité moyenne ou médiocre, en particulier dans toute la zone atlantique et dans l’île du Cap Breton.

(1) Dept. Nat. Res. Facts and Figures, p. 8.

(2) Calculé d’après les informations communiquées par le Dominion Bureau of Statistics.

(3) Rep. Dept. Nat. Res., 1927, p. 15.

Elle est plus faible dans les régions riches : zone médiane et vallée d'Annapolis. Les herbages n’acquièrent là d’importance prédominante que dans les districts spécialement favorables (marais). La surface totale occupée dans le passé, pour laquelle des chiffres exacts sont d’ailleurs difficiles à donner, a augmenté de manière régulière, bien que modérée depuis un demi-siècle.

On peut distinguer en Nouvelle-Ecosse quatre types d’herbages d'importance très inégale. Les prairies artificielles, annuelles ou bi-annuelles sont presque insignifiantes. Comme on ne pratique qu’exceptionnellement une méthode de rotation impliquant une succession de céréales, de racines alimentaires et de champ de légumineuses, le trèfle qui forme une des composantes traditionnelles de ce système ne se rencontre que fort rarement. Par contre, les herbages semi-permanents, cultivés, semés par le fermier et maintenus cinq, six ans (ou plus) avant d’être labourés et de faire place à une céréale ou à quelque autre culture, sont la forme la plus fréquente que l’on rencontre dans les régions activement exploitées par les fermes mixtes. C’est sous cette forme typique que les herbages se combinent aux cultures en Nouvelle-Ecosse. Mais les herbages qui sont les plus importants et les plus répandus sont les pâturages permanents améliorés : il s’agit d’espaces laissés continuellement en herbes, mais sur lesquels parfois à des intervalles d’ailleurs extrêmement éloignés, l'exploitant (ou son prédécesseur ou son successeur) sème un mélange vivace. Quelquefois le fermier utilise des engrais et quelquefois aussi il travaille à extirper les mauvaises herbes. Il s’agit en somme d’un entretien plus ou moins sporadique du pâturage. L'irrigation n’est pas nécessaire dans ce pays humide. Dans les terrains bas (marais) le drainage est ordinairement indispensable. Enfin, 1l existe des pâturages permanents qui se trouvent à l’état naturel et ne font l’objet d’aucun soin. On en rencontre une certaine étendue dans presque toutes les fermes. La valeur

de leur rendement est en général médiocre en qualité mais important par suite de leur large diffusion.

Les plantes qui se rencontrent dans les herbages de Nouvelle-Ecosse se trouvent presque toujours à l’état de mélanges. Les plus importantes sont d’abord celles qui appartiennent au groupe des trèfles (trèfle blanc, rouge, hybride). Le trèfle blanc vivace, indigène dans de nombreux districts, est particulièrement abondant. Le trèfle hybride — appelé alsike (du suédois) — est semé et considéré avec très grande faveur par les fermiers. Les trèfles sont excellents pour les vaches laitières dont l'élevage est le plus répandu dans le pays. Ils présentent un certain danger s’ils sont broutés dans les champs humides mais ils fournissent un foin de première qualité. Comme toutes les légumineuses, ils fixent l’azote de l’air dans le sol qu’ils enrichissent et sont de ce fait recherchés pour les pâturages semi-permanents. La Kentucky blue grass (Poa Pratensis) est une herbe très tendre, très fine, très riche, fréquente dans les marais. La fléole des prés est une des espèces les plus communément répandues. Les fétuques qui donnent de riches récoltes de bon foin abondent dans les pâturages permanents. La luzerne était presque inconnue en Nouvelle-Ecosse jusqu’à la guerre : elle jouit depuis quelques années d’une vogue et d’une extension extraordinaire (surtout dans les pâturages semi-permanents). Elle est cultivée presque exclusivement pour le foin dont elle donne deux ou trois abondantes coupes par an, de grande valeur pour la laiterie.

Les herbages sont exploités en partie pour le foin et en partie pour la pâture directe des animaux. Le foin est plus important que la pâture à cause de la longueur et de la rigueur de la mauvaise saison qui confine la plupart des bestiaux de manière à peu près permanente à l’étable pendant cinq mois de l’année au moins. [Il est nécessaire d’accumuler de fortes provisions d'herbe pour cette longue période. La fenaison constitue la grande affaire de la saison

132 vi ÉCONOMIQUE DE LA NOUVELLE-ÉCOSSE

d'été. Elle commence à la fin de juin et dure presque jusqu’au milieu d'août. La saison batson plein vers le 25 juillet. Ïl y a presque partout des faucheuses mécaniques tirées par des chevaux. Le foin est séché, mis en meules et le plus souvent transporté dans des granges. Les animaux sont parqués dans des sections qui leur sont réservées (surtout dans les pâturages permanents, souvent non a méliorés). Ils ont plus de liberté après la fenaison, mais dès lé mois de novembre, ils rejoignent leurs étables.

La production totale du foin a été en 1927 de 725.000 tonnes métriques ce qui représente presque Île double. de la récolte de 1871 (402.000 tonnes) et un léger progrès sur la production d’avant-guerre (656.000 tonnes en 1911). Ce progrès provient moins d’une amélioration du rendement des récoltes que d’une augmentation de la surface occupée (1). En effet, le rendement reste médiocre : 3,5 tonnes à l’hectare. Une certaine quantité de foin de Nouvelle-Ecosse (surtout celui des marais) est expédiée en Angleterre et aux Antilles. Mais ce foin est souvent de qualité douteuse parce que les fermiers travaillant pour l'exportation ne renouvellent pas assez souvent leurs semis et laissent envahir leurs herbages par les mauvaises herbes. Aussi rencontrent-ils de sérieux concurrents dans les producteurs de foin de la province de Québec. Dans les dernières années, ceux-ci ont même pu envahir le domaine propre de la Nouvelle-Ecosse et trouver des acheteurs surtout à Sydney. De manière générale, les foins de Nouvelle-Ecosse servent essentiellement à nourrir les bestiaux de la région. Presque toujours chaque fermier produit ce qui est nécessaire à la consommation de sa ferme. Toutefois,il y a une assez forte proportion d’échanges locaux. Le foin des marais notamment, est produit en si grande abondance qu’il permet à ses proprié-

(4) « Field work shows that pasture increase is in acreage and not in quality ». Report of the Dept. of Nat. Res, 4927, p. 96.

taires des ventes fructueuses. La valeur totale des foins

était évaluée en 1927 à 10.400.000 dollars (1).

C. Cultures secondaires. — Céréales. Les céréales n’oceupent qu’une place secondaire dans l’économie rurale de la Nouvelle-Ecosse ; elles viennent néanmoins au premier rang des récoltes faites dans les terrains de labours, aussi bien pour la surface qu’elles occupent que pour la valeur qu’elles représentent. Il est rare qu’elles fassent Fobjet d’une culture intensive et régulière ; mais à des intervalles plus ou moins éloignés, les fermiers labourent une partie de leur sol — qui a été le plus souvent tenu en herbes pendant plusieurs années — et font un champ de céréales. Le labour et les semailles de printemps (mai) se rencontrent dans l’énorme majorité des cas. Les céréales d’automne sont l’exception et ont tendance à se réduire de plus en plus. En 1926-27, la proportion des labours de printemps était de 94 %, contre 6 % pour le labour d’automne (2).

La surface totale couverte en céréales en 1927 était de 55.600 hectares. La plus grande partie (62 %) se trouve dans la zone médiane ; les comtés de Pictou et de Cumberland sont de beaucoup les plus gros producteurs. Les bassins de Colchester-Hants et Antigonish-Guysborough en présentent aussi une très notable quantité. La vallée d’Annapolis-Cornwallis n’en comporte, malgré la fertilité générale du pays, qu’une proportion plus faible (13 %). La pénéplaine Atlantique n’en supporte que fort peu, si l’on considère surtout l’étendue couverte par la région {10 %). Les céréales ne se rencontrent là que dans les petits bassins schisteux relativement fertiles que l’on trouve surtout dans le comté d’Halifax (vallée de la Musquodoboit) et dans le comté de Lunenburg (New Germany).

(1) Rep. Dept. Nat. Res., 1927, p. 16.

{2) Information communiquée par le Dept. of Nat. Res,

La section méridionale du pays en est presque complètement dépourvue. Dans l’île du Cap Breton (15 4) (1) les céréales se cultivent dans le comté d’Inverness et dans la partie Nord du comté du Cap Breton.

Parmi ces céréales, la plus importante est de beaucoup l'avoine. Elle occupe 45.000 hectares (2) c’est-à-dire 81 % de la surface couverte par les céréales. La récolte de 1927 était de 1.308.000 hectares ayant une valeur de 3.120.000 dollars. Elle est produite surtout dans les régions agricoles dela zone médiane. C’est la céréale fondamentale de Nouvelle-Ecosse. Depuis une cinquantaine d'années son importance a augmenté de manière régulière. La récolte

de 1927 était à peu près le double de la récolte de 1881

(660.000 hectares). De nos jours ce mouvement tend à se prolonger dans la même direction, en dépit de quelques reculs temporaires.

Ensuite viennent avec une surface et une valeur infiniment moins considérable l’orge, le sarrasin et le froment, présentant tous les trois à peu près la même importance. L'orge occupait en 1927, 3.200 hectares, c’est-à-dire 5,7% des céréales. La récolte était de 76.500 hectolitres ayant une valeur de 258.000 dollars environ. L’orge se rencontre un peu partout, mais surtout dans la zone médiane. Elle est à peu près stationnaire depuis un demi-siècle. Il y a des fluctuations annuelles dans la récolte comme dans la surface ensemencée, mais de manière générale, le déchin d’une année est compensé par une augmentation l’année suivante et vice versa ; si bien que dans l’ensemble, cette culture présente de remarquables caractères de stabilité qui impliquent d’ailleurs un déclin relatif au milieu du développement lent mais continu de l’agriculture.

Le sarrasin occupe 2.850 hectares (5,1 % de l’aire des

(1) Report of the Dept. of Nat. Res., 1927, p. 16

(2) Caleulé d’après les informations communiquées par le Dominion Bureau of Statistics.

(3) Tbidem.

céréales). La récolte de 1927 : 55.600 hectolitres avait une valeur de 171.000 dollars. Le sarrasin est cultivé presque exclusivement dans le Cumberland et dans les environs de Kentville (King's). Partout ailleurs il n’occupe que des espaces restreints. Il est en voie de recul assez net depuis un demi-siècle, mais 1l semble jouir néanmoins d’un regain de faveur depuis quelques années.

Le froment ne vient qu’au quatrième rang pour la surface occupée (2.800 hectares, soit 5 % de la surface des céréales). La récolte de 1927 était de 42.300 hectolitres d’une valeur de 180.000 dollars. La culture du froment est assez étroitement localisée. Il se rencontre seulement dans les régions les plus riches qui sont en bordure du détroit de Northumberland. Partout ailleurs on ne le cultive que de manière tout à fait sporadique et il souffre beaucoup de la concurrence des produits de l’Ouest Canadien. Sa surface a tendance à décliner lentement et régulièrement.

Le seigle n’occupe que 50 hectares (récolte 1927, 1.000 hectolitres). Il ne joue qu’un rôle tout à fait accessoire.

Les mélanges de céréales, ou dominent l’avoine et l'orge, ont tendance à se répandre de plus en plus et remplacent souvent soit l’une soit l’autre de ces dernières variétés. Ils occupaient en 1927, 1.700 hectares, surtout dans les comtés de la zone médiane.

Les céréales de la Nouvelle-Ecosse sont essentiellement produites en vue du marché intérieur local. Non seulement il n’y a pas d’exportation, mais encore les producteurs de la région ont à lutter contre la concurrence des céréales de l'Ouest (surtout pour le blé). Actuellement les agriculteurs concentrent leurs efforts sur les céréales qui servent à la nourriture des animaux : l’avoine est de beaucoup la plus importante. L’orge qui convient surtout à l’engraissement ne répond guère aux besoins des éleveurs locaux et n’entre que dans une faible proportion (souvent moins de 10 %) dans les rations de grain des animaux, Le sarrasin est employé en partie pour les bestiaux, en partie

pour la boulangerie de fantaisie. Le froment est surtout destiné à la consommation humaine. Il y a dans la province dix-huit moulins (1) à farine. La production locale de farine est loin de suffire aux besoins dela Nouvelle-Écosse.

Pommes de terre. — Les pommes de terre ont constitué jusqu’à il y a cinquante ans la principale récolte de Nouvelle-Ecosse. Elles trouvent dans la province des conditions de végétation particulièrement favorables : le climat frais et humide prolonge leur période de croissance et leur donne une qualité supérieure : elles sont fermes, possèdent une haute valeur nutritive, et se conservent bien pendant longtemps. Le rendement est ordinairement très élevé : 158 quintaux à l’hectare. Les tarifs américains ont très fortement contribué à réduire cette culture qui n’occupe plus aujourd’hui que 12.800 hectares (ayant donné en 1927 une récolte de 2.000.000 de quintaux d’une valeur de 2.680.000 dollars) c’est-à-dire 4,5 % de la la surface cultivée (2). Leur domaine d'élection était autrefois la vallée d’Annapolis-Cornwallis, dont le sol léger leur convient particulièrement. Elles ont cédé la plus grande partie du terrain aux pommiers. Elles y occupent néanmoins encore une vaste étendue surtout dans la section Nord-Est (vallée de Cornwallis). Partout ailleurs la pomme de terre se rencontre en quantités modérées mais régulières : aucune région n’est spécialisée dans ce genre de production, mais tous les fermiers en font pousser un certaine quantité dans leurs champs.

La pomme de terre est semée dans la deuxième partie de mai. C’est une des cultures les plus soignées par les cultivateurs de Nouvelle-Ecosse : ils lui accordent beauéoup plus d'engrais qu’à la plupart des autres produits. Le terrain est couvert de fumier de ferme puis des sillons sont tracés le plus souvent à la charrue. La pomme de

(1) Information communiquée par le Dept. of Nat. Res. (2) Ibidem.

terre est rarement semée entière : on la coupe en fragments dont chacun comporte au moins deux œils. Puis le planteur va dans le champ, mesure les distances en plaçant un pied devant l’autre et chaque fois qu’il avance laisse tomber la semence devant son orteil. La récolte a lieu au mois de septembre.

La pomme de terre est depuis longtemps dans une situation à peu près stationnaire. Elle est surtout un article de consommation locale. Les exportations qui autrefois constituaient l’objet essentiel de cette branche de l’agriculture et l’un des pivots économiques de toute la Nouvelle-Ecosse se réduit maintenant à fort peu de chose. Îl y a néanmoins quelques expéditions notables vers l’Angleterre et vers les Antilles (les pommes de terre de la Vallée trouvent en particulier un bon marché à La Havane). Vers l’intérieur du Canada (Ontario) et aux Etats-Unis (Nouvelle-Angleterre) la demande se réduit à des pommes de terre de semence car la remarquable qualité des pommes de terre néo-écossaises est une garantie de rendement supérieur.

Turnips. — Les racines fourragères prospèrent en Nouvelle-Ecosse pour les mêmes raisons que la pomme de terre : elles y trouvent des conditions de climat trèsfavorables. Elles sont regardées avec faveur par les fermiers qui leur consacrent beaucoup de leur attention — souvent même, dit-on, au détriment du reste et de leur ferme. Aussi les rendements sont-ils élevés. Les turnips occupent une situation tout à fait prépondérante. Les betteraves, qui pourtant seraient tout à fait appropriées à la laiterie qui constitue un des traits dominants de l’économie de la région, n’occupent qu’un espace insignifiant.

Au total les racines recouvrent 6.200 hectares (1927) soit 2,1 % de la surface cultivée. La récolte de 1927 était de 2.700.000 quintaux, ce qui fait un rendement de 534 à l’hectare (1). La plus grande partie se rencontre dans les

(1) Information communiquée par le Dept. of Nat. Res.

régions agricoles de la zone médiane et dans la vallée d'Annapolis mais les bassins fertiles de la pénéplaine Atlantique et de l’île du Cap Breton en contiennent aussi des quantités appréciables.

Les racines ont augmenté très régulièrement depuis un demi siècle. Leur surface a environ quadruplé depuis 1881 et leur rendement a également progressé. Depuis quelques années, cette culture semble en voie de stabilisation, mais il n’y a pas trace de régression.

Les turnips en Nouvelle-Ecosse sont semés assez tard

au printemps, pour éviter les gelées, et récoltés au mois de novembre. Toutes les racines sont déterrées ; la partie supérieure est fractionnée à l’aide d’un long couteau et donnée immédiatement comme nourriture aux bestiaux. Le reste est emmagasiné, généralement dans les caves de la ferme. Les turnips sont uniquement produits pour la consommation locale. Ils servent de nourriture d’hiver pour les bestiaux. Ils sont donnés non seulement aux moutons mais aussi aux vaches, bien que leur consommation communique au lait un goût particulier. Ils ne donnent heu qu’à des échanges locaux.

Légumes. — Parmi les cultures secondaires, les haricots occupent le premier rang (800 hectares en 1927). On en rencontre une petite étendue dans presque toutes les exploitations agricoles. Ils sont partout stationnaires ou en régression légère. Les pois ont moins d'importance encore (260 hectares en 1927).

Erable. — Les produits de l’érable, sans représenter une valeur très considérable (22.000 dollars en 1926) (1), offrent des traits originaux intéressants : les exploitations sont nombreuses surtout dansle Cumberland. Partout ailleurs, elles se rencontrent de manière sporadique. Une explortation de dimension moyenne comporte de 300 à 500 arbres. L’érable se trouve mêlé à d’autres essences dans la section

(1) Chiffre communiqué par le Dept. of Nat. Res.

:Zer sers

boisée (sw#o0dlot) de la ferme. Il n’y a pas de culture systématique et exclusive de l’érable : on l’utilise seulement là où il prédomine.

Au mois de mars ou d’avril la sève commence à monter. On enfonce alors dans l'arbre, à une hauteur de 4 m. 50 ou 1 m. 60 au-dessus du sol un tube de métal, à une profondeur de 2 ou 3 centimètres, jusqu’à l’aubier. Au-dessous est suspendu un récipient d’une capacité de 2 litres environ. La sève coule pendant trois semaines ou un mois. Elle est plus ou moins abondante selon que la saison est plus ou moins chaude. La sève ainsi recueillie journellement est mise dans des récipients sur un grand feu. Elle entre en ébullition et une partie de l’humidité s’évapore. Pour favoriser l’évaporation on se sert dansles meilleures exploitations de bassins très longs ( 2 mètres à 2 m. 50) très étroits (30 centimètres) et peu profonds. Dans les cas ordinaires, on se sert d’une simple marmite. Au bout d’un certain temps d’ébullition, la sève d’abord hquide a pris une certaine consistance: c’est le «sirop» d’érable. Une partie est mise à refroidir et conservée sous cette forme. Elle peut se conserver ainsi un an et plus. Une ébullition plus prolongée donne la « eire » d’érable. Elle est mise dans de petites boîtes rustiques rectangulaires faites traditionnellement d’écorce de bouleau. La cire d’érable est un produit déhcat, tendre, de goût fin ; mais elle ne se conserve pas et durcit rapidement. Une ébullition plus longue encore amène la formation du « sucre » d’érable. La pâte devenue presque compacte est versée dans de petits moules et en se refroidissant donne de petits pains bruns.

Le sirop d’érable est très apprécié en Nouvelle-Ecosse où il constitue un objet de consommation courante ; 20 à 30 % de la récolte est vendu sous cette forme. La cire d’érable est une friandise très goûtée, pendant une courte période ; 10 % de la récolte est vendu de cette façon. Mais le sucre d’érable est le produit essentiel (60 à 70 % de la récolte). Il est utilisé surtout en pâtisserie pour parfumer

les gâteaux et aussi pour aromatiser la crème à la glace. I} est également mangé tel quel comme bonbon. En 1926, ont été produits en Nouvelle-Ecosse 13.800 litres de sirop et 14.520 kilogrammes de sucre d’érable. La plus grande partie est consommée en Nouvelle-Ecosse. Une petite proportion est toutefois expédiée aux Etats-Unis.