RÉGIONS AGRICOLES

‘qu’on s’avance vers les extrémités de la vallée. Sur le bord du bassin de Minas et le long des deux rivières Annapolis et Cornwallis des marais couverts d’herbages riches s’étalent et par endroits pénètrent profondément au cœur de la région fruitière ; ainsi se trouvent juxtaposées les deux formes les plus riches d'exploitation agricole de la province. Tout le pays est jalonné de petites agglomérations constituant des marchés importants : Annapolis, Bridgetown, Middleton, Berwick, Kentville, Wolfville : le village de Grand Pré, célèbre par l'expulsion des Acadiens en 1755 peut être rattaché à cette région. En dehors des Marais et de la Vallée, la Nouvelle-Ecosse ne possède pas de zone agricole cultivée de manière continue. On trouve seulement çà et là des plaques de terrains exploités, plus ou moins denses et plus ou moins étendues suivant les régions. Les districts où les terrains exploités sont le plus nombreux se trouvent dans la zone médiane, sur la surface déprimée correspondant au niveau du deuxième cycle d’érosion: 19 Dans cette région, le district de Windsor comprend des marais couverts de prés très fertiles s’étendant sur les rives de l’Avon presque jusqu’à l'embouchure. Des fruits sont produits sur les collines, mais le type de la ferme mixte est le plus répandu. 20 Dans la vallée de la Shubenacadie, autour d’'Elmsdale, de Milford, de Shubenacadie, de Stewiacke, on retrouve la combinaison des marais près de la rivière et des fermes mixtes sur les versants. Cette région est spécialisée dans la production du foin et du bétail et s’occupe surtout de fournir des produits de laiterie à Halifax. 3° Truro est en même temps qu’un important marché, le centre d’un district prospère où dominent les fermes mixtes. Les marais de la Salmon River fournissent un foin très riche. Les procédés d'exploitation sont généralement perfectionnés. 40 Au Nord du bassin de Minas les groupements agricoles d'Upper et Lower Economy sont obligés de joindre la pêche à la culture et à l’élevage. 5° Autour de Pictou

et de New Glasgow sont produits quelques céréales et beaucoup de foin. Les agglomérations industrielles de la région fournissent un gros marché, l’agriculture n’y use pourtant pas souvent de procédés très perfectionnés. 69 Les environs d’Antigonish présentent sensiblement les mêmes caractères. 7° Tatamagouche est le centre d’une belle’ région où se rencontrent côte à côte les grains, le foin, l'élevage et la production des pommes. 8° Aux alentours d’Amherst s’étend une très large surface de marais, notamment près de Nappan, de Maccan et jusqu’à Ouest de la rivière Minudie où ils possèdent une telle fertilité qu’ils ont acquis le nom de « Ælysian fields ». Le foin et l’élevage du gros bétail sont la spécialité du marsh ; les fermes mixtes se rencontrent sur les hauteurs voisines. 99 Auprès de Pugwash et de Wallace sont de bonnes fermes d'élevage.

Dans l’île du Cap Breton, les principaux districts agricoles se rencontrent : 1° autour d’Hawkesbury, spécialement dans les vallées de la rivière Inhabitant ; 20 dans les environs de Mabon et sur les bords du lac Aimslie ; 39 enfin sur toute la bordure occidentale du lac Bras d’Or, dans les environs de Whycocomagh, de Baddek et dans Boularderie [sland ; 4° en relation avec les groupements industriels du Nord du comté de Cape Breton, on trouve des exploitations aux environs de Sydney et dans la vallée de la Mira River. Dans toute l’île du Cap Breton, les fermes mixtes avec prédominance du bétail constituent la ferme d’exploitation rencontrée presque partout.

La pénéplaine atlantique n’offre que de place en place des «intervalles » (ainsi nommés dans le pays) de terrains exploitables et exploités pour l’agriculture, au milieu de la stérilité et de l’âpreté générale. Ces régions agricoles correspondent le plus souvent aux portions schisteuses relativement tendres et quelquefois aussi à des districts localement recouverts de formations superficielles fertiles : 19 Dans le comté d’Halifax, la vallée de la Musquodoboit

présente des terrains schisteux de bonne qualité, bien cultivés par des fermiers actifs et intelligents. 29 A lintérieur des comtés de Lunenburg, de Queens’ et d’Annapolis se trouve dans des conditions analogues un centre de bonne agriculture aux alentours de New Germany, Caledonia, Brookfield et Springfield. 3° Sur la côte, tout autour de Mahone Bay, spécialement auprès de Chester, un petit district agricole doit son existence aux alluvions glaciaires superficielles. 40 Enfin dans le Sud, tout autour de Yarmouth, surtout dans la vallée de la Tusket River, s'étend un district naturellement assez peu riche mais qui a été transformé par l'énergie de ses habitants (presque tous Acadiens, d’origine française) en une région agricole assez prospère. Îl en est exactement de même des bords de la baie Sainte-Mary et de la vallée de la Sissiboo River. Les fermes mixtes dominent dans toutes ces régions.

Conclusion. — En somme, l’agriculture possède, sur une étendue limitée du territoire de la Nouvelle-Ecosse, de riches possibilités. De nos jours ces possibilités sont loin d’être exploitées au maximum. Les causes en sont partiellement historiques : la presque complète fermeture du marché de la Nouvelle-Angleterre, par des tarifs douaniers élevés, a récemment privé la province de son débouché naturel le plus voisin et porté le trouble dans son économie. La concurrence des produits de l'Ouest, consécutive à la constitution du Dominion du Canada ‘est venu attaquer le marché intérieur même. Enfin des conditions géographiques, la position même de la Nouvelle-Ecosse à l’extrémité orientale du Domainion, au bout de lignes de communications dont la longueur est une source de dépenses inépuisables l’empêchent de tirer grand avantage de l’union économique avec les

grosses agglomérations humaines du Sud du Québec et de l’Ontario et de trouver là un débouché pour certains au moins de ses produits agricoles. Mais le plus sérieux facteur, peut être, est le manque de méthode, d'esprit d’entreprise, d'activité et de culture technique chez la plupart des fermiers. Les fermiers de Nouvelle- Ecosse ont en effet gardé beaucoup de traits communs avec les cultivateurs du vieux continent :ils vont lentementet ne s’adaptent pas vite à des conditions de vie transformée. Aussi dans l’ensemble, l’agriculture offre en Nouvelle- Ecosse un tableau généralement sombre avec deux ou trois points brillants. En somme la ferme mixte, qui est de beaucoup la forme la plus répandue n’a qu’une prospérité médiocre : cela tient en partie aux conditions naturelles : sol moyennement fertile, climat assez dur, concurrence de l'Ouest ; mais aussi et surtout au manque d'organisation et d’esprit d'initiative. Les pommes de la Vallée et le foin des, Marais permettent localement dans des régions déterminées et nettement circonserites le développement d’une réelle prospérité qui s’accompagne d’ailleurs alors d’un réveil de l’esprit de méthode et d'initiative. Dans l'élevage, le. développement de la consommation du lait et l’extension du marché des fourrures ont ouvert quelques perspectives pleines de promesses mais où beaucoup reste à faire pour atténuer l'impression générale déprimante que donne l’ensemble d’une vue de l’agriculture en Nouvelle-Ecosse.