CHAPITRE IV

La Nouvelle-Ecosse semble bien avoir été primitivement recouverte d’un manteau continu de forêts. Les quelques exceptions étaient sans doute les barres rocheuses stériles (surtout de quartzites) qui affleurent par endroits dans la pénéplaine et les étendues sableuses qu’on rencontre çà et là dans la zone granitique.

* Répartition. — Ces forêts ont été très fortement entamées depuis l’arrivée des Européens. Une partie a été éliminée par les défrichements. Une vaste étendue a été détruite par les incendies et les insectes. Enfin, certaines portions, après une exploitation peu prudente étant donné la nature locale du terrain, ne se sont pas sponta-

nément régénérées et ont fait place à des étendues

dénudées ou simplement couvertes de broussailles. On évalue aujourd’hui (1) la superficie de la forêt proprement “dite à 2.600.000 hectares soit la moitié environ de la surface de la province (48 %): Si l’on ajoute les 400.000 hectares de « brûlés » et de terrains dénudés, naguère occupés par la forêt, et susceptibles de l'être

(1) L’estimation officielle publiée dans un rapport de la Conservation Commission (Forest Conditions in N. S., 1912) remonte aux années

1909-1910. Mais il n’y a eu depuis lors que fort peu de changements. N. S. Ressources, p. 43.