ÉDITION DES « ÉLÉMENTS DE L'HISTOIRE

anonymes fonde son assertion. « Quelques bibliographes, ditil, attribuent à l'abbé Granet les augmentations contenues dans cette édition; ils ont été induits en erreur par le Second Supplément an- Dictionnaire de Moréri, de l'année 1749, et par le Moréri de 1759, à l'article de l'abbé de Vallemont. L'abbé Desfontaines, dans la Table des matières du Nouvelliste du. Parnasse, assure que ces augmentations sont de l'abbé Le Clerc; et je suis d'autant plus porté à le croire, qu'ayant inséré une notice exacte sur la vie et les ouvrages de l'abbé Granet, son collaborateur, dans le tome XXIV des Observations sur les écrits modernes, il n'a point compris les Eléments de l'histoire parmi les ouvrages réimprimés par les soins de cet abbé » (1). — Les caractères intrinsèques des additions confirment cette opinion de Barbier et de l'abbé Desfontaines. Ainsi, les dates de règnes des Rois de France et les raisonnements sur lesquels elles sont appuyées, sont absolument les mêmes que dans les Remarques chronologiques sur les deux premières races. Il faut en dire autant du jugement porté sur le P. Labbe, lequel est en tout conforme à celui qu'on lit dans la Bibliothèque du Richelet. Les plus considérables des additions faites par M. Le Clerc sont des notices : i° sur vingt-huit auteurs parmi les plus considérables qui ont écrit l'histoire ecclésiastique (2); et 2° sur cinquante des écrivains de l'histoire de France (3). Elles forment un total d'environ quarante pages. « Parmi ces additions répandues dans tout le cours de l'ouvrage, dit l'abbé Desfontaines, il y en a quelques-unes d'estimables. Mais, dans un

Médailles Impériales, depuis Jules César jusqu'à Héraclius. Par M. l'Abbé de Vallemont. Cinquième édition. A Paris, chez Gabriel Martin, Jean-Baptiste Coignard fils, Hippolyte-Louis Guérin, rue Saint-Jacques, 1729, 4 in- 12. pages xxx-431, 555, 506, 488. L'Approbation datée de Versailles, le 2 février 1726, signée Hardion, est ainsi conçue : « J'ai lu les Eléments de l'Histoire, etc., et les Additions qui y ont été faites, et j'ai cru qu'on pouvait en permettre l'impression. » Cette date de 1726 semble marquer que les Additions ont été composées bien avant leur publication.

(1) Didionn. des ouvrages anonymes, 2« édit., tome I, n. 4810. — V. aussi la Biographie universelle et la Nouvelle Biographie générale, art. Vallemont.

(2) Éléments... Liv. III, chap. V, tome II, pages 118-137. (?) Ibid., pages 207-226.

livre destiné principalement à l'instruction des jeunes gens, fallait-il insérer une longue liste de Théologiens Scolastiques et de Casuistes ? L'auteur des additions a totalement renversé les idées de l'abbé de Vallemont sur l'Histoire de France, et s'est éloigné de l'opinion commune. Ces changements ne servent qu'à décréditer un livre déjà estimé » (i). On voit bien que l'écrivain croit ou sait que l'auteur des additions est celui de la Bibliothèque du Richclet. Cependant, sa critique ne paraît pas avoir eu de l'influence sur l'abbé Goujet, car celuici a conservé les additions et les modifications faites par M. Le Clerc dans l'édition qu'il a donnée des Eléments en 1757.

L'Avertissement placé à la tête du Supplément du Dictionnaire de Trévoux dit que « le public en est redevable à l'abbé Berthelin, à M. Valdruche, à l'abbé du Masbaret, à l'abbé Le Clerc, Directeur du Séminaire de Saint-lrènée de Lyon, » etc. Barbier et le P. De Backer citent ce passage sans y faire aucune objection (2). Nous n'en voyons qu'une un peu embarrassante, c'est que le Supplément ne parut qu'en 1752, et que M. Le Clerc était mort au milieu de l'année 1736. Mais ce qu'on ne saurait contester, c'est sa collaboration aux Mémoires pour servir à l'histoire des poètes Français.