PRÉFACE

Ce livre est moins une biographie qu'une notice littéraire. La vie de M. Le Clerc fut uniforme comme la régie à laquelle il l'assujettit : son histoire est surtout celle de ses ouvrages. Appelé aux obscures fonctions de directeur de Séminaire, sa vocation, très-conforme d'ailleurs à ses goûts, l'éloignait des regards du monde : il vivait dans ce demi-jour quasi-monastique où se platt la Compagnie de SaintSulpice, au sein de cette atmosphère tranquille contre laquelle viennent s'amortir les bruits retentissants de la renommée. Du reste, il aimait le travail pour le travail, et n'ambitionnait pas mime la gloire solide, mais peu brillante, qui s'attache parfois aux hommes d'érudition et de science.

Néanmoins, dans cette humble sphère où il s'est fidèkfncnt tenu renfermé, il offre encore, à qui voudra le considérer de près, un asse:;^ digne sujet d'attention et d'étude. Esprit large, pénétrant, élevé, servi par une mémoire heureuse et u?ie élocution facile; théologien profond, estimé pour son savoir et fréquemment consulté; érudit familier avec les moindres détails de la vie et des ouvrages des auteurs ; .auteur lui-mime, il a composé quantité d'écrits beaucoup trop dédaignés ou ignorés de ceux qui souvent auraient