HAUSSMANN

Blés amitiés au brave Kléber.

Mkhaudf général en chef de Varmce du Bhin, à Merlin, etc.

Au quartier i^n^al ï Gundersblum, 23 niràte an 3 (12 janv.).

En arrivant ici, citoyen représentant, je me proposais de t*aller rendre compte de ma course sur les bords du Rhin jusqu'au fort Vauban ; mais j*apprends ton départ pour Paris. J'espère que ce voyage nous procurera les plus grands avantages ; mais je désire que tu reviennes le plus promptement possible près de nous. Tu sais combien ta présence est indispensable.

Je m'en suis venu de Spire en toute diligence, parce qu'on m'y avait annoncé que dans un conseil de guerre tenu devant Mayence, il avait été arrêté que l'armée se retirerait. Je venais m'opposer à ce mouvement rétrograde; mais j'ai appris, en arrivant, que Kléber avait seulement fait part aux généraux d'un projet de retraite dans le cas où l'ennemi passerait le Rhin et nous forcerait à abandonner notre position. Je ne désapprouve point cette mesure de précaution , mais je me serais opposé avec la plus grande vigueur à toute autre qui n'aurait pas été ordonnée par loi, ton collègue ou le gouvernement.

Puisque la rigueur de la saison s oppose si fort à nos travaux devant Mayence, et que tout concourt à nous faire traîner cette entreprise en longueur, nous ne pouvons nous dissimuler que nous serons forcés d'employer à la fin de plus grands moyens pour en venir à bout. Tâche, citoyen représentant, pendant ton séjour à Paris, d'obtenir tout ce qui nous sera nécessaire pour agir avec la plus grande vigueur.

Les ouvrages du fort de Manheim sont tellement gelés que la destruction ne va que très lentement. Les bateaux sont pris dans dix pieds de glace, de manière qu'il est impossible à présent de les sortir. J'espère ce*

pendant que l*ennemi n'osera rien entreprendre à cause des mouvements continuels que nous faisons. D'ailleurs, s'il bouge, je te promets qu'il rece* vra des coups vigoureux.

Je n'ai pas cru convenable do changer dans ce moment le quartier général. J'attendrai ton retour pour le faire. Reviens vite; je suis impatient de t'embrasser. Salut fraternel.

lOCHAUD.

Au maréchal MoUmdorff

35nivd8eaa 3 (14juiv. 05).

Je vous fais savoir que, conformément aux ordres que j'ai reçus du Comité de salut public, les travaux devant Mayence seront purement défensifs, à moins d'agression. Le Comité me charge de vous prévenir que c'est pour donner à votre gouvernement la preuve non équivoque de ses bonnes intentions qu'il s'est déterminé à adopter cette mesure. Il a le droit de s'attendre à ce que vous répondiez à ses vues généreuses en dépéchant à Paris un agent plénipotentiaire. S'il m'est permis de vous parler en mon nom dans une affaire qui intéresse si éminemment les deux peuples et sur laquelle le siècle et la posiérité ont les yeux ouverts, je crois que les choses s'arrangeraient bien plus aisément et plus promptement de près. Les communications immédiates sont plus faciles que celles qui ont lieu dans l'éloignement. Je désire sincèrement que ces premières ouvertures contribuent au bonheur du monde. Salut et fraternité.

MERLIN de ThionTille.

Merlin de Douai à Merlin de Thionville,

Paris, 14 pluvidse an 3 de l.i Rëpubl. (2 fëvr.}.

Nous nous ennuyons beaucoup, mon brave ami , de ne pas te voir arriver. Ta présence est ici plus nécessaire que jamais. Les coquins se remuent et on assure qu'ils préparent du mouvement. Viens, accours, vole, ne perds pas une minute. Je t'embrasse de tout mon cœur.

MERLLN (d. 1).).

462 CORRESPONDANCB OFFICIELLE.

Le général de division Kléber, commandant le corps d'armée devant Mayence, aux représentants du peuple près les armées du Rhin et de la Moselle,

Quartier général d'Oberingclheim, 20 pluviôse, 3' znnéc rép. (8 févr.).

Il est de la plus grande importance, citoyens représentants, que je me procure les connaissances les plus exactes sur le pays entre la Scltz et la Nahc, et sur celui entre cette rivière et la Moselle, afin que, sur ces connaissances, je puisse appuyer les mouvements de l'armée en cas de retraite et couvrir la place de Luxembourg. J'ai en conséquence chargé le général de brigade Damas et mon aide-de-camp Dubayet, auxquels j'adjoindrai encore T adjudant général Julien, de parcourir et reconnaître les différentes positions entre ces rivières, ainsi que vous le trouverez motivé dans Tordre dont je vous envoie copie. Je pense, citoyens représentants, que vous approuverez cette mesure et que vous sentirez la nécessité do faire délivrer à ces officiers une somme d'environ 3 000 livres pour subvenir aux frais de cette reconnaissance , puisqu'ils seront toujours obligés de se faire assister par les habitants du pays. Je vous prie donc d'ordonner que cette somme soit mise à leur disposition par le payeur de l'armée. Salut et fraternité.

KLÉBEU.

Le Comité de salut public au représentant du peuple Merlin de Thionville, etc,

Paris, le 28 plmiôsc, l'nn 3 de la R<«publiquc (1 r> fôvr.).

Tu nous as promis, cher collègue, au moment de ton départ de Paris, au commencement de ce mois, de ne rester auprès des armées du Rhin et do la Moselle que le temps nécessaire pour y installer notre collègue (!avaignac.

D'après ce que tu nous avais dit toi-même, tu devrais déjà i^trc rendu ici. Nous avons le plus grand besoin de recueillir les renseignements que tu es seul en état de nous donner.

Nous t'invitons à te rendre incessamment à Paris , si tu peux le faire sans compromettre le sort de nos armées ; et nous t'attendons avec toute l'impatience que le patriotisme et ramitié peuvent inspirer. Salut et fraternité.

Les membres du Comité de salut public :

CAMDACÉRÈS, MERLIN (d. h.), DUBOIS-aiANCÉ. (Les autres ti^atures sont déchirées.)

On voit que Merlin, parti pour Paris à la fin de nivûse, n'avait fait qu'y toucher barre, et en était aussitôt revenu avec Cavaignac pour l'installer à sa place à

l'armée du Rhin, en promettant au Comité de salut public un prompt retour. Cavaignac, comme on l'apprend parles lettres suivantes, devait d'ailleurs demeurer en correspondance régulière avec lui. Ils étaient amis, do même humeur et à peu près de môme âge. Leur liaison s'était formée en Vendée, et Merlin faisait le plus grand cas du caractère et de la capucitc de son collègue, n Tu l'as vu dans la Vendée, écrivait- il à Gillet, ennemi comme toi et moi des horreurs que l'on voulait nous faire commettre... Tu connais l'âme franche et pure de Cavaignac, son ardent amour de la patrie. >

A la suite de sa mission à l'armée des côtes de Brest, durant laquelle s'était nouée son intimité avec Merlin, Cavaignac avait été envoyé à l'armée des Pyrénées occidentales. La guerre civile était menaçante sur cette frontière, et la justice révolutionnaire dut y déployer toutes ses rigueurs. De là, au moment de la réaction, de vives dénonciations contre la conduite de Cavaignac dans cette mission qui le forcèrent à quitter brusquement Merlin pour venir à Paris se défendre contre ses accusateurs. On lui reprochait des faits monstrueux. L'instruction en fut renvoyée par la Convention aux trois comités. Malgré l'âpreté avec laquelle on poursuivait alors les terroristes, le rapport lui fut favorable; et au mois de thermidor, à propos de Hentz et de Francastel, la proposition ayant été faite de reprendre l'aflaire de Cavaignac, Boissy d'Anglas prit la parole et rappela « que c'était une ailaire jugée ; qu'elle avait été présentée à la Convention dans le premier rapport fait par Durand-Maillane, et que sur cette dénonciation mal 'fondée, la Convention avait passé à l'ordre du jour. » Ce qui n'a pas empêché les biographies royalistes de répéter, comme vérités acquises contre la mémoire de ce conventionnel, ces allégations calomnieuses.

Par suite de sa séparation d'avec Merlin, Cavaignac se trouvait à Paris au moment des troubles de prairial. Il y prit vaillamment la défense de la Convention, comme avait fait Merlin en germinal, et faillit être tué dans le quartier du Luxembourg, c Monté à cheval pour l'exécution de vos décrets, disait-il à la Convention en lui présentant les sectionnaires auxquels il avait dû la vie, je parcourais la section de l'Observatoire. Assailli par une foule de factieux, j'ai été arraché de leurs mains par les courageux citoyens qui sont devant vous. A la vue du cadavre de mon brave frère d'armes, du malheureux et intrépide Féraud, je voulus m'élancer sur quelques-uns des brigands qui s'apprêtaient à faire de moi une seconde victime ; les ciloyeus ici présents m'ont encore une fois sauvé. »

Cavaignac passa de la Convention au conseil des Cinq-Cents et en sortit en même temps que Merlin ; et aussi enrichi que lui par ses exactions, il fut réduit à accepter pour vivre une place de receveur d'octroi. Après la paix d'Amiens, ses talents furent utilisés d'une manière plus convenable. Il fut d'abord envoyé a Mascate comme agent consulaire, et à son retour, se souciant peu de flgurer dans les rangs de la France impériale, il passa dans le royaume de Naples à l'administration du domaine. La restauration l'exila, et il mourut en 1829 à Bruxelles. Sesdeux fils, Godefroy et Eugène, ont puissamment contribué à perpétuer la mémoire de son nom. n Mon père, disait éloqucmment Godefroy à la cour d'assises devant laquelle il avait été traduit pour conspiration républicaine sous Louis-Philippe, est un de ceux qui, dans le sein de la Convention nationale, proclamèrent la république a la face de l'Europe alors triomphante ; il la défendit aux armées : c'est pour cela qu'il est mort dans l'exil, après quinze années de proscription ; et tandis que la restauration elle-même était forcée de laisser à la France les fruits de cette révolution

46i CORRESPONDANCE OFFICIELLE.

qu'il avait servie, tandis qu'elle prodiguait ses faveurs à ces hommes que la république avait créés, mon père et ses collègues souRVaient seuls pour la grande cause que tant d'autres trahissaient ; dernier hommage de leur vieillesse impuissante à la patrie que leur jeunesse avait si vigoureusement défendue. »

Cavaignac à Merlin de Th.

Oberingelheim, i5 venidse, 3* an. de la hép. une et ind. (5 mars 95).

Je suis de retour depuis hier de Strasl)ourg, mon cher Merlin. J'ai vu en détail la rive du Rhin: elle m'a paru bien gardée. La rentrée des émigrés du haut et bas Rhin compromet cependant la sûreté de nos postes, et pour parer à tous les inconvénients, je vais faire assigner des lieux de passage où nous aurons le soin de nous fortifier. En mon absence, on a tenu un conseil de guerre. Il paraît qu*il a été provoqué par les mouvements de l'ennemi et par la crainte qu'il ne tente bientôt un passage? pour débloquer Luxembourg. Je ne pense pas que ce passage soit aussi prochain : les forces de l'ennemi ont diminué par le départ des Prussiens; il n'en reste plus devant nous , et les troupes qui les ont relevés ne sont pas aussi considérables Je ne suis cependant pas fâché que Féraud ait écrit au Comité de salut public d'une manière alarmante. Il en pressera davantage l'envoi des moyens sans nombre qui nous manquent Tu connais nos besoins; chaque jour ils se multiplient. Les hôpitaux s'encombrent, les chevaux crèvent et la gelée arrête encore nos travaux. L'on ne peut travailler qu'à Tattaque de gauche. Aussitôt que la terre sera movible, on emploiera le plus de bras possible pour terminer nos lignes. Laborde va remplacer \incent. La position de Coblentz est une des plus mauvaises; elle n'esl gardée que par quatre ou cinq mille hommes ; Marceau y a laissé dix batteries sans chevaux et sans canonniers. Notre gauche est donc mal appuyée. Il est indispensable que l'armée de Sambre-et-Meuse nous fournisse un renfort. Nous allons le lui demander, et Féraud veut y aller luimôme. Je ne m'oppose pas à ce voyage qui peut activer la marche du renfort.

Toutes ces mesures sentent trop le détail de la défensive pour me plaire. Il faut se mettre à même de passer le Rhin nous-mêmes. Il faut prévenir notre ennemi , et, loin de lui laisser espérer de débloquer Luxembourg, il faut lui faire craindre de nouvelles pertes. Presse donc, mon cher ami, l'organisation d'une armée respectable. Qu'aux dépens de l'armée du Nord qui n'a presque plus rien à faire, et de celle de Sambre-et-Meuse qui peut se démembrer, l'on forme pour cette partie une armée de cent cinquante mille hommes. Presse tous les jours, à chaque instant, pour cet objet important. L'ennemi porte devant nous ses principales forces ; la république

doit en faire de même. Fais en sorte surtout que des chevaux nous arrivent. L'artillerie en a un déficit de plus de trois mille. La Convention ayant approuvé les marchés avec Lauchère, je suis rassuré sur cet article. Il ne faut que de prompts effets de cette entreprise. Je n'écris pas au Comité de salut public. Ne partageant pas toutes les craintes que Féraud lui a témoignées dans trois ou quatre lettres qu'il m*a communiquées, je pourrais être sur quelques points en contradiction avec lui ; je no veux pas détruire la moindre des impressions qui peuvent hâter lorganisation d'une armée plus puissante et plus nombreuse. Le gouvernement se porte toujours vers l'objet le plus pressé, et certainement celui-ci mérite bien toute sa sollicitude. On est très content du général Châles.

Les deux députés mayençais vont se rendre à Paris. Je leur remettrai une lettre pour la Convention nationale. Ceux qui venaient par Bâle sont à Strasbourg; je vais leur faire donner quelques secours.

Il parait que Féraud désire de rentrer au sein de la Convention* Son temps est fini; il attend chaque jour qu'on le remplace, et moi je souhaite que tu me rejoignes bientôt. Tu m'as promis de ne rien négliger pour cela. Tu connais mon attachement pour toL Deux hommes francs comme nous se lient pour toujours. Adieu ; je t'embrasse.