CAMBACÉRÈS. DOULCET, GILLBT, AUBRY, RABAUT

Merlin de Douai à Merlin de Thionville.

Le représentant du peuple^ envoyé dans le département du Sord et du Pas-de- Calais et près la 1" division militaire^ au représentant du peuple Merlin de Thionville, envoyé près V armée de Moselle-et-Rhin, à Strasbourg,

Douai, le 10 mc»$idor, 3* année de la Rép. franc (28 juin).

J'ai reçu dans ma course, mon brave ami, ta lettre du 4 8 prairial. Tu juges bien qu'elle m'a fait beaucoup de peine. Ce qui me rassure un peu, c'esl que, depuis, les choses ont dû changer do face par la prise de Luxem-. bourg. Sans doute que l'on se disi)0S0 à passer le Rhin. Cela est bien nécessaire, surtout cnlro Strasbourg cl BAlc, pour donner la chasse à l'infâme armée do Condé. Tu as sûrement reçu en m6me temps que moi le premier numéro do la Seniinelle, de Louvel, et sûrement aussi tu as fait attention h l'extrait qui s'y trouve d'une lettre d'Ulm. Cela paraît sérieux, et il faut tout faire pour déjouer ce nouveau complot.

Je serai à Paris le \ 5 de ce mois. Je le remercie bien de les soins pour Eujrène. Je désire qu'il en soit toujours digne.

Je t'embrasse bien cordialement.

MERUN (d. D.).

CORRESPONDANCE OFFICIELLE. 2Ef

Siéyès à Merlin de ThionvUle.

Paris, 10 messidor, l'an 3* de la République (38 juin).

Je to remercie, mon cher collègue, de Ion souvenir. Nous avions déjà uno des deux notes que tu m'adresses ; Tautre regarde le Comité de sûreté gé« nérale, à qui je vais la remettre dans un moment, puisqu*il y a réunion des deux comités.

Nous attendons tous avec la plus extrême impatience l'activité des armées qui sont sur le Rhin. Nous désirons trop de faire la paix, nous en avons trop besoin pour ne pas désirer aussi que vous proniez le seul moyen qu'ait la république d*y parvenir, qui est de se montrer forts, de marcher en avant et d'inspirer la terreur aux cabinets qui nous font la guerre. Les gazettes, il est vrai, parlent un autre langage. Elles semblent croire que nous aurions la paix infailliblement si nous voulions reculer dans nos anciennes limites. Certes, ce n*est pas en nous montrant lâches, ou seulement faibles, en reculant devant Tennemi, que nous abattrons les fureurs et les prétentions contre la république française de tant d*ennemis qui ne respirent que sa perte. Ti^ sais comme nous tous que la perte de cette campagne ou la continuation de notre inaction équivaudrait à une suite de batailles perdues, puisque le trésor national se vide d'une manière irrémédiable. Mais je serais trop long sur cette malheureuse matière. Tes réflexions y suppléeront sans doute. Adieu , je t'embrasse, cher collègue, de tout mon cœur.

siévÉs.

Merlin de ThionvUle à Siéyèt.

Slra5bour;, le 1G messidor (4 juillet 95).

J*ai reçu ta lettre, mon cher camarade, et je pense absolument comme toi, avec tous ceux qui aiment vraiment leur patrie et sa gloire. Nous ne pouvons parler de paix les premiers, et pour en faire parler les autres, il faut encore les battre. C'est à quoi nous nous disposons ici ; et sois sûr que si nous ne réussissons pas, ce ne sera pas faute de bonne volonté et de courage.

Mais est-il bien possible que pendant que nous nous donnons tant de peine pour la patrie, des polissons, sous vos yeux, à votre barbe, corrompent impunément Tesprit public et fassent passer leurs poisons jusqu'au cœur de Tarmée? Je l'adresse un Courrier universel que Ton envoie ici et qui fait un mal incroyable. Outre qu'il publie nos marches et nos mouvements, quoiqu'il ait même raconté comment sont disposées nos batteries sur Manheim, ce n'est pas encore en cela qu'il est le plus coupable; mai3 dégoûter le soldat, lui dire que nous combattons pour abandonner ensuite

le terrain, voilà ce que Ton doit réprimer; dire encore que trois soldats s occupent à Strasbourg de la fille de C^pet et vouloir insinuer ses plaintes à Tarmée , c'est vraiment d'une hardiesse inconcevable. Si j^étais à Paris, j'aurais déjà assommé le rédacteur.

II est temps que vous (Vissiez arrêter ce journal, qui est adressé à Strasbourg et va par centaines à Tarmée; il est temps que vous l'empêchiez de partir de la grande poste et qu'il ne nous arrive plus. Que le pur patriotisme et la candeur républicaine demeurent parmi nous; sans ces vertus nous ne pouvons rien. Je t^embrasse bien cordialement.

MERLIN de ThionTiUe.

Joubert à Merlin de Thionville, à Stroibourg,

LuKcmbourg, i 7 DWMidor (5 juillet).

Je te sais bon gré, mon cher Merlin, de m'a voir donné de tes nouvelles J'attends avec bien de l'impatience les premières nouvelles de vos mouvements sur le Rhin. Il faut un grand coup pour^en unir avec les despotes, et je m'en rapporte à toi pour les mener rondement.

Tout va assez bien ici. La contribution se lève, mais avec lenteur. Le magistrat avait fait une répartition ridicule et évidemment inexécutable. J'ai cassé ces magistrats dévoués à l'Autriche, et je les ai remplacés par une municipalité composée de braves gens. J'en ai éloigné les intrigants qui manœuvraient pour s'y introduire. J'ai également nommé des juges de paix ; ainsi tout marchera.

On commence à approvisionner la place. Je renvoie sur les derrières et à Metz toute l'artillerie hors de service pour être refondue. Nous en avons beaucoup à réformer. Les inventaires se poursuivent avec activité, et dans les magasins, nous faisons chaque jour de nouvelles découvertes. On a trouvé huit mille fusils de plus.

On a déniché aussi quelques cotfres d'émigrés. Un petit caveau, bien caché, nous a déjà donné plus de 1 40 000 livres en espèces, sans compter quelques caisses d'argenterie que je fais inventorier. On m'assure qu*on en trouvera d'autres. Je fais donner de fortes gratîGcations aux braves gens qui nous les font trouver. C'est le moyen de faire de bonnes découvertes.

J'attends des chevaux pour faire un voyage du côté du Rhin. Ne manque pas de me donner avis du moment où l'armée se mettra sérieusement en mouvement.

Ta sœur est venue ici me demander du servico dans la place pour le citoyen Foltzen, auquel elle m'a dit que tu t'intéressais beaucoup. Fais-moi l'amitié de me marquer ce que tu en penses. Je t'embrasse.

JOUBBRT.

Gillet à Merlin de Thkmville.

Paris, i 8 messidor an 3 de la Rép. franc. (6 juillet).

Tu ne te clouterais pas, mon cher ami, de ce qui se passe en ce moment. On ne veut plus passer le Rhin ; on veut rester sur la défensive; on parle d'envoyer une portion des armées en Espagne, dans l'intérieur, etc.

Aubry, qui a conçu ce beau projet et qui le poursuit avec une chaleur plus qu'ordinaire, Tavait présenté, il y a plusd*un mois. 11 fut vertement éconduit par Siéyès, par Reubell et par moi. II dissimula alors. Mais étant sortis tous les trois le 15, Aubry crut quil aurait meilleur marché des nouveaux élus. Il remit TafTaire sur le tapis le 1 6 au soir, et il réussit à persuader Louvet, Lesage, d'Eure-et-Loir ; le reste du Comité, qui n'est pas plus militaire qu'eux, n'est pas décidé mais incertain. Treilhard est le seul qui ait une opinion bien prononcée.

Cependant on ne voulut rien décider sans m'avoir entendu. Hier matin, je fus prévenu de la chose, et l'on m'invita à me rendre le soir au Comité. Je m'occupai sur-Ie- champ de la rédaction d'un mémoire dans lequel je crois avoir développé tous les motifs qui doivent nous faire persister dans une offensive vigoureuse sur le Rhin, et les désastres qui seraient le résultat d'un svstème contraire.

Aubry n'osa pas contester ces vérités , mais au lieu de répondre directement, il s'attacha aux branches. Tantôt il parlait de renforcer l'armée d'Italie, une autre fois c'était celle d'Espagne, ensuite celle de l'Ouest. EnOn, dit-il, je veux qu'on passe le Rhin : en avez-vous les moyens? avez- vous ceux de vous y maintenir? y trouverez-vous des fourrages? et cent mille chicanes do cette espèce Le résultat était toujours de rester sur la défensive.

Le Comité ne prit pourtant aucun parti. On arrêta qu'il serait fait une série de questions aux deux généraux, et qu'après leur réponse on se déciderait.

Je vois clairement dans ce projet celui de la rentrée dans nos anciennes limites. Si nous ne passons pas le Rhin, si nous nous affaiblissons dans cette partie, lennemi le passera, et notre propre pays risquera de devenir le théâtre de la guerre. Ajoute qu'aucune place n'est approvisionnée.

Le système défensif est absolument contraire à notre système de guerre. Quel est notre but? d'avoir la paix; de l'avoir prompte et glorieuse. Or, nous n'y parviendrons que par des victoires. Restons sur la défensive, nos années se fondront et nous finirons par être battus.

J'ai cru, mon cher camarade, devoir te prévenir de ces circonstances qui me paraissent fort extraordinaires. Elles t'affligeront sans doute comme moi, parce que tu aimes ton pays et que tu t'intéresses à sa gloire.

Je te salue bien cordialement.