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de la bibliothèque de l'Athénée à Turin et celui qui est ou qui était conservé dans la bibliothèque du prince de Fitalia à Palerme sont des spécimens de cette seconde manière, et ont d'autant plus d'importance que les suppressions portent sur des lettres déjà connues d'ailleurs, tandis que les additions nous fournissent des documents qu'on chercherait en vain dans les recueils antérieurs. Plus tard enfin, au commencement du quinzième siècle, les noms de Frédéric II, de Conrad, de Pierre de la Vigne, reparaissent encore dans quelques lettres égarées au milieu de recueils consacrés à la correspondance politique de cette époque, comme on le voit dans un manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne, Hist. prof., iV 279, et dans un volume qui, après avoir appartenu à M. Libri, doit être aujourd'hui en la possession de lord Absburnham. Mais ce n'est là que l'écho lointain et affaibli de l'ancienne renommée, et ces manuscrits n'ont plus rien de nouveau à nous apprendre sur l'histoire de la maison de Souabe en général, et de Pierre de la Vigne en particulier.

Tel est aussi le cas pour certains manuels

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épistolaires qui portent plus spécialement le titre de Flores dictaminum , et quelquefois la désignation fort engageante, mais trompeuse, de Arengae Pétri de Vineis super variis materiis compilatae. Sauf la première lettre du premier livre des éditions imprimées, ces compilations ne renferment guère que des missives sans importance historique et sans intérêt littéraire, qui d'ailleurs ne concernent point Pierre de la Vigne et ne fournissent à son sujet aucun renseignement sérieux. Les manuscrits de la bibliothèque de Berlin portant les numéros 47 et 68 sont particulièrement dans cette catégorie \

Mais ce serait fatiguer inutilement l'attention de ceux qui veulent bien nous suivre dans cet exposé préliminaire, que de pousser plus loin le relevé des manuscrits dont nous avons dû faire la collation et le dépouillement. Nous préférons mettre en appendice toute cette partie bibliographique, qui est le résultat d'un travail préparatoire aussi long que difficile. En effet, il ne suffisait pas de ranger selon l'ordre chronologique la seconde catégorie de nos manuscrits; il fallait

^ Voir aux pièces justificatives, appeîidke B.

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encore dans ce classement même tenir compte i du caprice ou de l'ignorance des copistes : les i uns substituant des rubriques de fantaisie aux | intitulés des lettres originales et déroutant ainsi | les recherches; les autres altérant les textes ou réunissant ce qui devait être séparé, séparant ce \ qui devait être réuni. A défaut de règles fixes qui j pussent guider sûrement notre critique, nous i avons dû faire un choix parmi les manuscrits | qui nous ont paru les meilleurs, comparer le \ style et la tournure des lettres incertaines, et n'admettre telle ou telle attribution que sur des ; indices qui se trouvassent confirmés par des 1 •témoignages plus concluants. Nous avons cherché ainsi à restreindre le plus possible la part j des restitutions et des conjectures. 1 Quant à la division de notre sujet, elle se pré- j sentait d'autant plus naturellement qu'elle cor- | respondait aux sources diverses de nos informations. Dans la première partie de ce travail, nous 1 nous proposons de raconter la vie politique de j Pierre de la Vigne, ses commencements, son : élévation, sa disgrâce et sa mort. La seconde partie sera consacrée à exposer tout ce qu'il

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nous a été possible de connaître sur sa vie privée, ses relations de famille, sa correspondance et les ouvrages qui lui sont attribués. Nous étudions dans la troisième partie les opinions et le rôle de Pierre de la Vigne durant la grande lutte engagée entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir civil, et la part qu'il prit à l'essai de réforme ou de schisme tenté par Frédéric IL La première partie est donc spécialement historique; elle s'appuie sur des témoignages authentiques et sur des documents officiels ou destinés à la publicité. La seconde est plus particulièrement littéraire et nous est révélée par des textes peu connus ou négligés, par cela même qu'ils n'avaient pas été recueillis dans le but auquel nous les faisons servir aujourd'hui. La troisième enfin touche à la question religieuse qui agita si profondément le treizième siècle, et au problème social qui se débat encore sous nos yeux.

La plupart des textes dont nous faisons usage pour cette seconde et cette troisième partie, seront reproduits intégralement parmi les pièces justificatives : ce qui permettra de contrôler les applications que nous en avons faites et les con-