XIV AYANT-PROPOS

Parmi ces manuscrits, dont vingt -cinq au moins ont passé sous nos yeux, nous en avons remarqué plusieurs, peut-çtre même les plus importants, qui ont été composés dans un même système d'arrangement, sans qu'on puisse absolument dire qu'ils aient été copiés les uns sur les autres. Si le manuscrit J. 29 de la bibliothèque Vallicelliana à Rome n'est que la reproduction pure et simple du manuscrit 455 du fonds Saint- Germain Ilarlay que nous possédons à Paris, le manuscrit 4957 de la Vaticane et le manuscrit 47 du fonds Rbediger à la bibliothèque de Sainte- Elisabeth de Breslau, quoique frères assurément, ne présentent pas une identité aussi parfaite. Le même air de famille, plutôt qu'une conformité absolue, peut être remarqué entre le manuscrit de la bibliothèque impériale de Vienne , anciennement coté Pliilologiis o05, et le manuscrit du monastère de Wilhering, entre celui-ci et le manuscrit de Troyes 1482, ainsi qu'entre le manuscrit Saint-Germain Harlay, déjà cité, et celui qui porte le numéro 202 dans le fonds Notre- Dame. Le manuscrit 8590 de la bibliothèque de Middlehill, appartenant à sir Thomas Phillipps,

AYANT-PROPOS. xv

paraU être le résultat de la combinaison d'un manuscrit de Wolfenbuttel, coté Cod. Aug. 15-4, avec celui du fonds Saint-Germain Harlay. Le manuscrit 1268 de la bibliothèque de l'université de Leipzig, et celui de la bibliothèque de Berlin, qui porte le numéro 188, ont entre eux des rapports très-étroits, bien que le premier adopte la division des lettres par noms d'auteurs, et que le second soit partagé en quinze livres, dont les six derniers renferment le manuel épistolaire de Thomas de Capoue.

Ces manuscrits et leurs analogues, quelle que soit la date de leur exécution, ne vont guère au delà du règne de Grégoire X, et se renferment par conséquent dans une période historique assez restreinte. Mais à l'époque du roi deNaples Robert, un nouveau mode de rédaction semble avoir été adopté pour ce genre de recueils. Un grand nombre de lettres qui figuraient dans les précédents manuels sont écartées pour faire place à des actes plus récents, qui se rattachent à la politique de la maison d'Anjou et à la lutte soutenue par Robert contre Henri de Luxembourg et Louis de Bavière. Le manuscrit D 58