LE PHILOSOPHE THÉODORE

Frédéric II chercha à l'attirer auprès de lui. La lettre de Pierre de la Vigne où il le salue par celte formule concise, qui est l'expression d'un souhait et d'un regret : « Novae relationis ' gaudium et veteris devotionis affectum , « semble indiquer que RofFrido avait d'abord chargé son gendre d'aller présenter ses excuses ^. Il paraît même qu'il s'abstint de reparaître à la Cour, et il mourut peu de temps après l'avènement d'Innocent IV, comme le prouve son épitaphe rapportée par Sarti ^.

ir Une lettre du philosophe Théodore ^ adressée à Pierre de la Vigne nous fait connaître le style de ce singulier personnage, qui remplissait à la Cour de Frédéric II les fonctions d'astrologue, de chimiste, d'interprète pour la langue arabe, et qui était au demeurant un bon mathématicien, si l'on en juge par les traités que lui a dédiés Léonard Fibonacci ^.

1 CeUe expression s'explique naturellement par l'ide'e que Roffrido, en revenant auprès de l'Empereur, pourra reprendre ses fonctions de juge et redevenir le collègue de Pierre de la Vigne.

2 Voir Pièces justificatives, n» 50.

De Claris arclngymnasii Bonon. professoribus , t, I, p. 125. L'article qu'il a consacre à Roffrido renferme des détails sur la femme et les enfants de ce jurisconsulte.

^ Les manuscrits portent Theodericus ; mais l'e'pithète de philosophus qui est ajoute'e à ce nom ne laisse aucun doute sur l'identité de ce Theodericus avec le Théodore qui figure dans le Regestum. Cf. Hist. diplom., t. V, p. 556, 630 , 727, 745, 750, 751.

^ Cf. BoNCOMPAGNi, Tre scriiti inediti di Léon. Pisano, Firenze, 1854. Dans ses notices sur Léonard de Pise, le prince Boncompagni a rassemblé tous les témoignages relatifs à la célèbre dispute philosophique qui eut lieu en 1238 pendant le siège de

]\i ENVOI D'UNE BOITE DE SUCRE VIOLET.

Théodore dans sa lettre témoigne le plus vif désir d'avoir des nouvelles de la santé de Pierre de la Vigne, et pour se rappeler à son souvenir il lui envoie une boîte de sucre violet qu'il avait probablement préparé lui-même. Il est hors de doute que l'usage du sucre provenant des cannes de la Sicile fut très-répandu à la cour de l'Empereur. Quelques jours avant sa mort, Frédéric II mangeait encore des poires cuites dans le sucre , mais nous ne savons pas au juste ce qu'était ce sucre violet; était-ce une sorte de cassonade ou de sucre à demi cristallisé, mais conservant une couleur violacée par suite d'un mauvais procédé de ralEnage, ou bien du sucro ordinaire mêlé à des fleurs de violette, une sorte do confiture sèche comme on en trouve en Orient ' ? Quoi qu'il en soit, le cadeau avait de la valeur à cette époque, et dans un fragment qui nous paraît être la réponse de Pierre de la Vigne à l'envoi de Théodore, il se montre très-sensible à « cette douce et utile continuation de présents ^. »

12'' Lettre de Pierre de la Vigne à l'archevêque de Cologne, d'après le manuscrit de sir Thomas

Brescia entre maître Théodore et frère Roland de Cre'mone; voir p. 47 et siiiv.

1 Cette dernière conjecture est la plus probable, surtout si l'on rapproche les passages en (juestion de ce que dit Arnauld «if Villeneuve de la pre'paration qu'il appelle violât. Voir à ce suj^t un article de M. Franc. Michel, dans VAthenaeum français, ann. 1856, I^'" trimestre.

2 Pièces justificatives, n"^ 51 et 52,