AVEC L'ARCHEVÊQUE DE CAPOUE

1 242, et le siège de Capoue resta ensuite vacant jusqu'à la nomination de Gautier d'Ocra.

Il est difficile de dire à quelle époque commença l'étroite amitié qui unit Pierre de la Vigne à l'archevêque de Capoue. Elle doit avoir précédé de quelque temps la rédaction des constitutions de Melfi, auxquelles le premier, comme nous l'avons dit, paraît avoir travaillé sous la direction du second. Une lettre sans rubrique, mais qu'un passage trèssignificatif permet d'attribuer à l'archevêque Jacques \ remonte aux premiers temps de leur liaison. Il n'y a aucun doute d'attribution à concevoir sur les six lettres suivantes, qui font partie du recueil imprimé, et dont les intitulés sont uniformément reproduits dans tous les manuscrits. Jacques se plaint du long silence gardé entre deux hommes que la même province a enfantés , que la même terre a nourris , dont l'élévation a suivi à peu près les mêmes phases : « J'ai compté les mois, dit-il, par les calculs que j'ai rendus *^. Est-il étonnant que je n'aie pas salué celui que j'aime, quand, au milieu des fréquents accès de la douleur, la seule chose qui vécût en moi était la certitude de ne pas vivre ? Autant la maladie m'a paru cruelle quand elle me frappait , autant je suis affligé de trouver refroidi le zèle que Pierre mettait à m' écrire Mais ne parlons plus de faute ni d'of-

1 Voir Pièces justificatives, n° 6i.

2 « Coilectis per calculos mensibus » , allusion à la maladie de vessie dont il souffrait et qui fut sans doute la cause de sa mort.

m SUITE DE LA CORRESPONDANCE

fense. Je demande seulement que, sans recourir à aucune excuse , Pierre réjouisse fréquemment le cœur de son père en lui parlant des heureux triomphes de notre maître, en lui donnant des nouvelles de votre santé à tous ^ . » L'archevêque revient sur ce sujet dans une seconde lettre plus courte : « Plus on diffère, dit-il, à réparer une faute, plus elle s'aggrave. Je vous ai écrit il y a longtemps déjà; j'ai frappé chez vous à la porte du silence , et cette porte est restée fermée. Quand le muet se décidera-t-il à parler^? » L'explication du retard que Pierre avait mis à se rendre au désir de l'archevêque se trouve dans la réponse même, où l'on voit que la* première lettre de Jacques adressée en Allemagne avait fait de longs circuits avant de parvenir au destinataire. « Je suis votre vigne, mon père, et si vous daignez ne pas vouloir le contraire, vôtre elle restera. Aucun mélange corrupteur n'a atteint ses racines , aucune greffe n'en a altéré la saveur, n'en a fait varier la couleur. Vous dites que votre vigne ne donne pas de rajsins en quantité suffisante, qu'elle est desséchée. Je réponds : Et vous, pourquoi retirez-vous votre main de sa culture, pourquoi lui ôtez-vous le bienfait d'une source qui l'arrose ?... Qu'il s'agisse de vous excuser ou de m'accuser, vous vous abstenez d'appliquer à écrire une main que la maladie a rendue engourdie et débile. Plût à Dieu, cher père, qu'elle

^ Pièces justificatives, n° 65.

2 Pièces justificatives j n° 66.