AVEC L'ARCHEVÊQUE DE GAPOUE

ne fût pas si endormie avec moi et si éveillée avec les autres ! Mais, comme je ne l'ai vu que trop, tandis qu'elle dormait pour un fils, elle agissait pour des étrangers. » Pierre donne vers la fin quelques détails particuliers que nous avons traduits plus haut', et qui permettent de fixer assez précisément la date de sa réponse. A ce propos, nous avons indiqué les raisons qui nous faisaient penser que cette lettre avait été écrite au mois de septembre 1237. Elle se termine par ces mots : « Quant aux actions de César, les lettres émanées de notre glorieux prince ont dû vous en instruire, et la plupart du temps, c'est la main de votre fils qui a tracé les caractères sur le papier vide et nu; c'est son esprit qui a défloré la matière encore vierge ^. »

L'archevêque à son tour témoigne la joie qu'il a éprouvée en recevant enfin des nouvelles de son ami : f( Le lien des longs retards est rompu. Ta lettre se montre et me sourit : c'est ton portrait, moins la variété des couleurs. A peine mes yeux se sont-ils portés sur le contenu, que je suis resté confondu qu'un tel génie puisse se trouver chez un homme et lui inspirer un style si majestueux. Je voulais, je l'avoue, me dérober à la foule qui m'entourait, et ne pas perdre une seule goutte de ce doux flot d'éloquence. Mais le croirais-tu ? Le parfum de la vigne avait déjà rempli la maison , et les assistants

1 Voir p. 26.

2 Voir Pièces justificatives, n" 10.

m SUITE DE LA CORRESPONDANCE

lisaient sur la figure de Jacques la lettre de Pierre avant même de l'avoir vue. On s'empresse pour la lecture, on m'entoure, chacun est sous le charme en l'écoutant; les esprits s'efforcent pour s'élever jusqu'aux hautes régions de ton style, et l'on se souvient de ce vers : a II n'est pas donné à tout le monde d'arriver à Corinthe. » Dans la suite de cette lettre, il y a comme une émulation de recherche et d'obscurité qui cause plus de fatigue que d'agrément. Cependant l'archevêque se défend avec assez d'esprit du reproche amical que lui adressait Pierre de la Vigne : a La phrase où tu te plains que j'aie reporté sur d'autres vignes l'arrosement que je devais à ma vigne domestique, n'a pu sortir du fond de ton cœur : de ces vignes-là, je ne recueille que des lambrusques, quand j'ai faim de raisins. En vérité, je te le dis, je ne sais de quelles vignes tu veux parler, bien qu'on retire encore quelque profit des lambrusques; leur suc donne de la couleur au vin pâle, leur fleur lui communique une agréable odeur. Je ne comprends pas ce qui a donné lieu à la querelle que tu me fais : ma conscience est tranquille. En quoi mon affection serait-elle amoindrie, parce que j'aurais déclaré hautement à mes amis, à mes proches que Jacques appartient à Pierre et Pierre à Jacques ^ ? » Pierre de la Vigne n'est pas en reste d'éloges dans sa réponse : « Les paroles que vous m'adressez , mon père , ont à

1 Voir Pièces justificatives, 67.