LIEU DE SA NAISSANCE

de Capoiie. L'autre lettre écrite par Nicolas de Rocca, et sur laquelle nous aurons lieu de revenir, n'est pas moins précise : a 0 vigne heureuse qui récrées l'heureuse Capoue par l'abondance de tes fruits délicieux, tu rayonnes sur toute la Terre de Labour et tu ne cesses, par ta continuelle fertilité, de rayonner aussi jusqu'aux extrémités du monde \ »

M. de Raûmer affirme d'après Rosselli que Pierre de la Vigne avait soixante ans au moment de sa disgrâce et de sa mort ^ : ce qui placerait sa naissance vers 1190. Cette date est probable, mais non certaine. Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu percer l'obscurité qui couvre les commencements de sa vie. On est toujours porté, pour rendre le contraste plus frappant, à exagérer d'autant plus les humbles débuts d'un homme illustre que cet homme s'est élevé plus haut. x4insi on a dit que Pierre de la Vigne avait été réduit dans sa jeunesse à un état voisin de la mendicité, et on s'est appuyé de la lettre qu'il écrivit à sa mère à l'époque où il devint notaire de la cour impériale. « Dieu, dit-il, a jeté un regard sur l'humble position de ma mère, sa servante, et de ma sœur, qui a mené jusqu'ici une vie pauvre et indigente, puisqu'il a voulu par mon entremise subvenir

^ Pièces Justificatives, n** 2.

2 Gesch. der Hohenst. (t. IV, p. 598 b).