PIERRE RESTE CHRÉTIEN

tative de schisme religieux déterminée par la violence de la lutte politique, il ne prétendit toucher ni aux dogmes ni au fond même de la doctrine catholique. Les citations que nous avons insérées dans le cours de ce travail prouvent qu'il resta sincèrement chrétien , tout en maintenant énergiquement le principe de l'indépendance du pouvoir temporel à l'égard du Pape, principe soutenu par tout le parti gibelin et par Dante en particulier. Au reste, ce fut le sort de cet homme illustre de n'être jugé impartialement ni pendant sa vie ni après sa mort. De nos jours même , on n'a point compris le rôle de ces légistes à la fois prudents et novateurs, qui avaient au fond de l'âme un patriotisme ardent et sincère : « La lutte qu'ils eurent à soutenir, dit avec raison M. Boutaric \ contre la féodalité et F omnipotence temporelle de rÈglise^ fut tellement vive et demandait une telle énergie, qu'on doit être indulgent pour les excès où les firent tomber les entraînements du combat. » Au miUeu d'une époque révolutionnaire, cette attitude mihtante fat qualifiée de trahison par les partisans d'une politique de réaction qui d'ailleurs étaient jaloux du mérite et du crédit de Pierre de la Vigne; et dans le camp opposé, les défenseurs intolérants de la suprématie théocratique firent peser sur la mémoire du ministre la sentence de réprobation prononcée contre l'Empereur lui-même, contre sa famille et ses adhérents.

^ Art. sur Pierre du Bois, Rev. cuntemp. du 15 avril 1864, p. 418.